《民族的符號：土家織錦文化遺產研究/民族社會發展研究叢書》運用民族學、藝術學、歷史學、計算機信息處理等學科的理論和方法，以土家族典型的文化事像土家織錦“西蘭卡普”為研究對像，在文獻梳理和田野調查的基礎上，對土家織錦圖案、工藝流程、傳承群體及其保護模式進行了比較深入的探討，並就傳統民間手工藝隨著經濟全球化、社會現代化發展的浪潮逐漸淡出鄉民社會的困境提出較為深入的應對策略。
土家織錦作為一種地域性的民族民間傳統手工藝，傳承了上千年，走過了輝煌與衰落。湘西洗車河流域是目前在民間仍在自發生產土家織錦的地區，其中撈車村、葉家寨、金星村等是“打花”保留得*原始的村寨，但是傳承現狀卻不容樂觀，昔日的輝煌在今天外來強勢文化的衝擊、區域經濟結構大調整、社會劇烈變革、傳承人斷代的衰落境遇中已發生蛻變。伴隨改革開放土家織錦開始復興，並與近年來“非物質文化遺產”申報以及結合旅遊發展的契機，當下，土家織錦的發展被賦予了新的傳承機制，也為當今民間手工藝發化提出了挑戰和基於學理的思考。這是土家織錦“西蘭卡普”呈現的一個動向狀態。