2007年,孫沛東完成博士階段的學習之後,從廣州來到上海。她希望盡快認識和理解這個陌生的城市。位於上海某公園的“相親角”當時已經名聲在外,同年9月,她開始在這裡進行為期10個月的田野研究,訪問每逢周末和節假日來此為自己的未婚子女尋找合適的結婚對像的父親母親。媒體將這種現像稱為“剩女”現像,尤其是高學歷的職場女性相對男性“過剩”,而難以找到合適的配偶的後果,這些年輕女性被稱為“敗犬”,她們都有一顆“恨嫁”的心。
事實上,作為一位社會學者,孫沛東博士深知就性別比而言,在35歲以下的待婚者中,男性的人數多於女性;40歲仍然未婚的男性數量仍舊多於同齡的女性;即使在上海20歲上下的男性的人數也多於同齡的女性。基於此,她希望解釋“剩女說”為何仍舊在社會上大行其道的原因。
孫沛東博士通過批判性地評述擇偶的文獻,繼而開始了對“相親角”的精彩敘述。她比較了經濟學的婚姻市場理論、社會學的地位匹配理論和心理學的情感模型理論,發現它們都不能解釋她在“相親角”發現的悖論,該悖論是指:盡管“相親角”效率低下,但是人氣卻很旺。
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