20世紀是一個充滿爭議的時期，人類社會既取得了巨大的物質進步，也經歷了文明的倒退和野蠻的戰爭。W. 邁克爾?布盧門撒爾的人生貫穿整個20世紀，傳奇般的經歷像一條線索串聯起那些產生巨大影響的歷史事件。他出生於德國猶太銀行世家，本應幸福的童年卻籠罩在納粹的陰影之下，13歲便舉家逃往上海，在混亂的猶太難民區長大成人。戰爭結束後，以難民的身份前往美國的他，先後就讀於加州大學伯克利分校和普林斯頓大學。從前往伊拉克調研的青年學者，到在商界嶄露頭角，再到領導關貿總協定談判，布盧門撒爾從難民成長為獨當一面的領導者，無論是作為財政部部長，還是作為博物館館長，他始終奔走在國際事務一線，參與、見證了許多歷史性的時刻。本書是一部跌宕起伏的自傳，更是一部引人入勝的20世紀史。

W. 邁克爾?布盧門撒爾，美國商界領袖、經濟學家和政治顧問。1926年，布盧門撒爾出生於德國的一個猶太銀行家家庭。第二次世界大戰爆發後，隨父母逃往上海，在難民區度過了少年時代。戰爭結束後，移居美國，先後就讀於加州大學伯克利分校和普林斯頓大學。畢業後，他成長為一名商界領袖和政界顧問，先後輔佐過約翰?肯尼迪、吉米?卡特等多位美國總統，1977—1979年，曾擔任美國第64任財政部部長，卸任後又成為多家跨國公司的首席執行官。1997年，退休後的布盧門撒爾重返德國，創辦柏林猶太博物館並任館長直至2014年。

第一章30年代危難中的德國：身處納粹恐怖下的柏林 /

第二章40年代戰爭歲月：上海 /

第三章50年代戰後美國：學徒時代 /

第四章60年代華盛頓 /

第五章70年代（上）轉型中的世界/

第六章70年代（下）卡特時代 /

第七章80年代全球化 /

第八章90年代新德國 /

注釋 /

在許多方面，我的生活反映了20世紀的危難關頭和美好時光。我出生於20世紀20年代的德國，當時大西洋兩岸的未來充滿希望。然而，幾年之後，隨著第二次世界大戰的開始，希特勒的罪行激怒全世界，我身陷亞洲的一個遙遠角落，如此貧窮潦倒，以至於需要把報紙塞進鞋子裡來堵上破洞。
我出生的時候是德國人，成為美國人後又度過60多個年頭。在經濟動蕩、獨裁統治和戰爭時期，我根本沒有護照；但是幾年以後，至少有四個不同國家願意發給我護照。［2］在兩年半的時間裡，我一直是日本人的囚徒，後來，連級別最低的美國領事館官員也不願意讓我占用他的時間。然而，在另一個美國從戰爭中崛起為西方領袖的時代，作為美國大使，我將在20世紀60年代代表美國總統出使外國；在70年代，我作為財政部部長，成了名義上在緊急情況下接替總統的第五位人選。［3］
曾經，沒有人願意雇用我，我也找不到工作。後來，當生活水平提高，經濟繁榮的時候，我先後領導兩家價值數的大公司，每一家都是20世紀技術和經濟進步的像征。80年代，隨著電子革命加劇全球化，改變了世界，我在領導世界上一家偉大的計算機公司的同時，對這一人類事務的重大轉折點有了一些內在的看法。
我有幸成為20世紀幾個裡程碑事件的旁觀者，偶爾甚至是一名小小的參與者。這當然不是刻意為之，主要是由於命運造化和偶然情況，我被送上某些位置和職位，可以遇到一些關鍵決策者並看到他們的行動。因此，在20世紀的關鍵時刻，我作為受害者、證人或參與者，在行動的中間，出現在世界領導人和決策者的身邊，這些都是偶然的。
我最早的記憶是20世紀30年代希特勒統治下的柏林。我原以為永遠不會回到柏林，但是由於命運的安排，我將在90年代再次與柏林緊密聯繫在一起，那時一個完全不同的德國已經發展成為一個強大的民主國家。我見過垂死掙扎的舊中國，離開時無甚遺憾。然而，在70年代，我會結識中國最高領導層，發現自己在重建中美關繫中扮演某種角色，並且成為20世紀末中國轉變為世界主要強國的內部見證人。中東發生巨大變化，我直接目睹的一些事件定義了這些變化：我與以色列總理梅納赫姆?貝京（Menachem Begin）交涉之時，正處在巴以和平進程可以推進但尚未推進的關鍵時刻，而這位總理思想僵化；我與伊朗國王交涉之時，正值一場民眾起義使他失去王位的危急時刻。從50年代到70年代，在商業和政府領域，我親身參與了歐洲經濟一體化的突破性發展，並與大西洋兩岸的主要決策者密切來往，他們是歐洲經濟統一的架構師。最重要的是，我曾多次有幸直接為三位美國總統工作，與他們在白宮關繫密切。
本書講述我經歷的這個世紀的起起伏伏，其間會近距離接觸一些主要的決策者。從參與者和觀察者的角度來看，本書是一段關於決定命運的重要歲月的歷史。然而，本書既不是歷史學家所說的20世紀的歷史，也不是一本普通自傳，而是某種程度上的混合體。正如埃裡克?霍布斯鮑姆
埃裡克?霍布斯鮑姆：享譽國際、備受推崇的左翼近代史大師。——譯者注（Eric Hobsbawm）曾經描述的那樣，這是一本書，存在於“歷史和記憶之間的一個黃昏地帶，介於對過去的一種籠統記錄……和作為一個人生活中被銘記的一部分”［4］。因此，這裡面必然有些主觀的闡釋，我認識到這存在一定的風險。
讀者將讀到一些反復出現的主題。正如我對20世紀的事件所做的思考，這些主題給我留下深刻的印像。一個已經提到的問題是，歷史的演變是不可能預測的，但取決於做出決定的人和將他們置於權力地位的意外事件。此外，個人決策者在塑造歷史事件方面非常重要，尤其是在高層，氣質和個人領導素質的正確結合至關重要。最後，在極其罕見的情況下，外生事件的發生會超出任何人的控制，而且也會決定歷史進程並決定領導人的決策。20世紀，電子革命開創全球化時代，這就是一個此類事件。
20世紀的歷史教導我們，智慧不一定戰勝愚蠢，對人類生命的尊重也不一定總是占據上風。然而，20世紀的歷史也表明，有理由更樂觀一些，隻要一點運氣和常識，智慧和尊重生命還是經常獲勝的。