1949年7、8月間，人民解放戰爭基本獲得勝利，新國家的建設工作即將開始，黨中央開始謀劃建立一個培養新國家建設干部的新式大學，改造舊教育，發展新教育。1949年8月，劉少奇訪問蘇聯，和斯大林達成共識，並經毛澤東同意，由蘇聯幫助中國在北京創辦一所正規大學，即中國人民大學。隨即，黨中央成立了由陸定一、錢俊瑞、吳玉章、成仿吾、範文瀾、薛暮橋、陳先達、王明、謝覺哉等組成的中國人民大學籌備委員會。這個委員會彙聚了中宣部、教育部、內務部和政務院文教委、政法委、財經委等相關部委負責人和黨內最著名的教育家、理論家，在蘇聯顧問費辛科和菲裡波夫協助下，立即開始了籌備工作。籌備委員會提議以華北大學為基礎，合並中國政法大學作為人民大學的法律繫，抽調原華北人民革命大學的部分干部，成立中國人民大學。籌備委員會擬定了《中國人民大學本科第一學期及第一期訓練班教育方針和計劃》（草案），1949年11月12日，提交劉少奇。籌備委員會為人民大學擬定的教育方針是“接受蘇聯的先進經驗，並聘請蘇聯教授，有計劃、有步驟地培養新國家的各種建設干部”，規定人民大學設八個本科繫和九個訓練班（即專修科），學制分別為兩年至四年和六個月，另附設俄文專修班和政治研究所，學制半年到一年。這個計劃設計了人民大學的組織機構，即教務部、研究部、行政事務部、六個研究室（馬列主義研究室、財經研究室、法律外交研究室、教育研究室、中國問題研究室、俄文研究室），就課程與教材、招生規模與生源條件也提出了具體設想。11月12日當天，劉少奇即致信毛主席和中央政治局各同志，“認為這個計劃的執行雖有困難，但是可以執行的”，“請政治局即日審查這個計劃，並予以批準，然後提交政務院通過施行。”中央政治局基本采納了籌備委員會的計劃。1949年12月16日，政務院第十一次政務會議通過《關於成立中國人民大學的決定》，這份《決定》將中國人民大學的教育方針確定為“教學與實際聯繫，蘇聯經驗與中國情況相結合”，而籌備委員會擬定的教育方針被修正為辦學途徑和方法。三天後，教育部頒布了《關於中國人民大學實施計劃的決定》，1950年1月，黨中央下發了《關於成立中國人民大學的指示》,指出“人民大學的創辦，是一件大事”，要求各中央局、分局令各級黨委保證人民大學招生完滿成功。1950年2月19日，中央人民政府委員會第六次會議通過，任命吳玉章為中國人民大學校長，胡錫奎、成仿吾為副校長，3月16日，教育部以廳秘字第三七五號教育部令的形式轉發。
