中國素以禮儀之邦、文明古國著稱於世。中華民族傳統文化為人類文明發展做出了非凡的貢獻，老一輩無產階級革命家歷來都非常重視對我國優秀傳統文化的繼承和弘揚。毛澤東同志曾經說過：“我們這個民族有數千年的歷史，有它的特點，有它的許多珍貴品。對於這些，我們還是小學生。今天的中國是歷史的中國的一個發展；我們是馬克思主義的歷史主義者，我們不應當割斷歷史。從孔夫子到孫中山，我們應當給以總結，承繼這一份珍貴的遺產。”鄧小平同志也要求我們“大膽吸收和借鋻人類社會創造的一切文明成果”。江澤民總書記在慶祝中國共產黨成立七十周年大會上的講話中強調指出：“中華民族是有悠久歷史和優秀文化的偉大民族。我們的文化建設不能割斷歷史。對民族傳統文化要取其精華、去其糟粕，並結合時代的特點加以發展，推陳出新，使它不斷發揚光大。”中國傳統道德，是中華民族在其長期過程中逐漸凝聚起來的民族精神的一個重要組成部分；從一定意義上說，是中華民族傳統文化的核心。
建設有中國特色的社會主義，既要抓好物質文明建設，又要抓好精神文明建設，特別是在社會主義市場經濟體制下，更要重視精神文明建設。繼承和弘揚中華民族的優秀傳統文化，尤其是傳統美德，無疑是精神文明建設的一個重要方面。繼承和弘揚中華民族傳統美德的根本目的，在於結合革命傳統教育，更加振奮我們的民族精神，增強中華民族的自尊心、自信心、自豪感和凝聚力；在於使社會主義道德具備更為豐富的內涵；在於更好地協調人際關繫，促進社會主義市場經濟的健康發展；在於使社會主義、集體主義、愛國主義思想更加深入人心，成為社會文化思想的主旋律，並形成適應現代社會發展、有中國特色的價值觀和倫理道德規範。
加強對廣大青少年的傳統美德教育，是擺在教育工作者乃至全社會面前的一項重要戰略任務。為此，由國家教委組織領導，數十名專家參與，在對中國傳統道德素材進行全面分析整理的基礎上，按照傳統道德與時代精神相結合，與革命傳統相結合，與愛國主義、國際主義相結合的原則，取其精華，分類歸納，編撰成《中國傳統道德》-書的多卷本和簡編本。
此書可作為德育的參考教材，在學校試用一段時間，收集一下各方面的意見和反映，然後再組織力量，在此基礎上編寫出適合各級各類學校學生使用的教科書。同時，還應把此書內容通過電化教育手段和文藝作品的形式傳播開來，以擴大傳統美德的教育面。
希望有關專家和廣大讀者，尤其是教育工作者，能對此書提出修改意見，及時告知編者，以便再版時使其更臻完善。
