了得網圖書_心理時間之謎：為什麼我們總是對時間感到焦慮

精彩書摘

前言

在我六歲時，父母帶著哥哥和我去北威爾士的康威旅行，我們每年都會去那裡度兩周的假期。返程時，天色陰沉，車子緩緩而行，仿佛開不到盡頭。我倚在後座上，看著橘黃色街燈和紅磚建築消失於視野，不禁擔心回家的路程沒有終點。
“我們是不是快到家了？”我問爸爸。
“傻孩子，”他說，“我們纔剛剛行駛了半個小時。”
為了打發時間，媽媽和我們玩“是或否”和“二十個問題”的遊戲，之後我們又聽了一會兒收音機，然後我就睡著了。醒來後，我覺得自己好像已經在車裡度過了一個世紀，但我們依然沒有到家，真是令人難以置信。
“我們是不是快到家了？”我再次問道。
“快了。”爸爸回答說。
我們又玩了很長時間的遊戲，終於，我看到了熟悉的曼徹斯特郊區的街道。我至今都難忘當時被煩悶和憂傷緊緊地包圍著的感受，我暗暗發誓，再也不坐這麼長時間的車了。
小時候，從康威到曼徹斯特的路程是兩個小時；如今，這段路程大約還是兩個小時（雖然由於道路改善而稍微快了一點）。幾年前，我再次踏上這段旅程，卻發現以成年人的視角，兩小時的車程變得那麼短暫。同樣的兩個小時，在我六歲時，好似世紀之久；而今，不過是白駒過隙。這次由我的女朋友開車，一路上，我們聊天、聽音樂、看威爾士鄉村風景逐漸過渡為英格蘭西北部的城市景觀，不知不覺就回到了曼徹斯特。這真是有些讓人覺得可怕――在我六歲那年，短短的兩個小時當中究竟發生了什麼？
幾年前，在另一次旅行中，我體會到如今時間於我而言流逝得更快了。我乘坐了 15 個小時的飛機，從新加坡到曼徹斯特。我在飛機上度過了似乎無比漫長的時間，因為我並不喜歡坐飛機，而且這次飛行真可謂充滿坎坷：飛機在印度上空遭遇了兩次臺風，而且整個過程中，幾乎沒有穩定的時候。我本希望睡覺能幫我消磨一些時間，卻未能如願，每次我剛要睡著，就會被焦慮感驚醒。既然睡不成覺，我就隻能希望通過機上的娛樂設施、書籍或雜志來分散注意力，讓時間過得快一些，但是我的思想卻不聽從我的擺布，頑固地時刻關注著飛行實況。我無比清楚地感知時間一分一秒地流逝，這大大延長了我對飛行時間的感受，基本上每隔幾分鐘我就會看一下時間，但每一次，過去的時間都比我預期的少很多。
最近我纔意識到，我對於那次旅行所花時間的主觀感受與童年時期康威之旅的感受如出一轍。在我看來，它們似乎包含了大約同等的無聊和煩躁，並且持續了大致相同的時間。這意味著孩童時期的兩個小時相當於成年後的 15 個小時――這也就是說，自從我長大以後，時間流逝的速度是從前的七倍。天哪！時間都去哪兒了？
為什麼我好像失去了很多時間？
大約 15 年前，我大學畢業沒多久，便以貝斯手的身份加入了一支搖滾樂隊，並且跟著樂隊去德國巡回演出。在那裡，我愛上了一個女孩。巡演結束之後，我決定不回家鄉，而是搬進了她的公寓，在德國一待就是四年。開始的那幾個月，生活中處處充滿驚奇。當時，那裡的一切都與我之前生活的環境截然不同。單單是走在街上，便是一種很刺激的體驗：街邊的老房子在黑乎乎的煤塵中崩塌，新奇的風格建築，還有穿梭在其中形形色色的人們――他們身著不同衣服，梳著不同發型，說著不同語言。一切都是如此令人難以置信，卻又如此真實、令人振奮，在這裡，我第一次認真地談戀愛，不斷結識新朋友，在新樂隊裡演奏，學習新的語言，並開始教授英語。每天我都被全新的事物包圍――新風景、新氣味、新聲音和新體驗。
在德國待了八個月後，我回曼徹斯特度假。當我回到家鄉，我感覺自己好像是從遙遠的國家征戰多年後返鄉的羅馬士兵。我不敢相信自己隻離開了八個月，在我看來，這段時間好像有整整八年。
然而，這麼長時間過去了，這裡的一切卻還是和從前一模一樣，讓我大為驚奇：所有的商店依舊是老樣子，員工也一點都沒變，我的那些朋友們的工作和住址全都保持著我離開前的原狀。我好像乘坐一艘以接近光速行駛的宇宙飛船，時間對於我來說似乎延長了。
還有很多這樣的例子，表明當我們處於不同的情況時，對時間的感受是不一樣的。在這本書中，我將會解釋這種現像產生的原因，也會對那些困擾著全人類的問題做出解答：為什麼時間似乎會隨著年齡的增長而加快？為什麼當我們體驗新事物時，時間仿佛延長了，就像我在德國所經歷的那樣？為什麼開心時，時間過得飛快；而無聊或焦慮時（就像那次我乘坐飛機從新加坡返程時的體驗），時間顯得漫長？為什麼在諸如發生事故或遇到緊急情況、運動員處於巔峰狀態或是當人們患精神分裂癥等精神疾病的時候，時間會驟然減慢甚至暫停？
在愛因斯坦探索時間的奧秘之前，科學家們認為時間是絕對的，即時間在宇宙中的任何地方都以恆定速度流逝。而愛因斯坦證明了時間的流逝取決於兩個變量：速度和引力。物體移動得越快，時間對它而言流逝得越慢，若一艘飛船以光速的87%飛行，那麼這艘飛船上的時鐘會比地球上的時鐘慢一半；同樣，物體的引力越大，時間流逝得越慢，比如時間在木星表面流逝的速度要比在地球上慢得多，這是因為木星的引力場更大。
愛因斯坦解決的是時間在宇宙中流逝的問題，你也可以稱其為宇宙時間。但在這本書中，我們將會探索心理時間，探索生命中我們所感知和體驗的時間。我將在書中概述一種類似於相對論的理論，但旨在解決內在世界而非外在世界的時間流逝問題，這一理論主要研究導致不同個體感受到時間流逝速度的不同因素。
雖然我們感受到時間流逝速度的不同，但導致心理時間有快有慢的因素是相同的，隻不過它們作用的效果不一樣，我將在書中對此做出解釋。若是能夠了解這些因素，我們就可以學會控制它們，從而克服自身認為時間過得太快的感受，以緩解對時間的焦慮情緒。我們總是感覺自己受到了時間的控制，感覺時間把我們拋在身後，從不允許我們做那些想做的事情，而且奪走了我們鮮活的青春、美麗的容顏和寶貴的健康。時間是一個可怕的敵人，它吞噬著我們的生命，把我們推向離死亡更近的地方。正如法國諺語所說：“時間一點一點地吞噬你的生命。”
此外，時間總是在不斷向前，這意味著我們現有的快樂都隻是暫時的，因為產生快樂的因素很快就會改變。一切都在變化，成功、財富和好運都會消失，人們本身以及人際關繫也會隨之改變。正如哲學家叔本華所寫：“我們處在這樣一個世界，在這裡，穩定是無處可尋的，更不要妄圖找到任何持久如一的東西，這裡的一切都處於永恆變化的漩渦當中……快樂是不切實際的。”
因此，大多數人試圖阻止時間前進的腳步。有的人希望通過鍛煉身體、保持健康飲食來延長壽命；有的人借助保濕和美容產品來減緩衰老；有的人則選擇做整形手術使自己（和其他人）相信他們比實際年齡更年輕；還有的人試圖把幸福延續，他們把生活營造得盡可能安穩，他們的工作穩定、人際關繫穩固、生活方式單一、保險配置和養老金牢靠，以為這樣就能不讓“時間破壞者”得逞（但時間的影響終究是不可避免的）。
之所以說時間是我們的敵人，也是因為它不通情理，總是和我們唱反調：它常常“縮短”愉快的經歷，“延長”痛苦或無聊的經歷。為什麼辦公室裡的無聊午後會度日如年，和朋友外出的狂歡之夜卻轉瞬即逝？
我認為，對於時間的流逝，我們無須感到彷徨無助，因為我們可以學習控制生命中時間流逝的速度。延伸時間是真實可行的，我們可以通過轉變自身的感知，從而體會更多的時間，無須再去試圖掩蓋衰老的過程或是想方設法地延長壽命。實際上，從心理的角度去延長時間更加容易且更有益處，我們可以通過改變生命中每時每刻所經歷的感受來實現這一點。
首先，本書要探討生命中我們對時間所產生的種種不同感受。我主要闡述五種基本感受，我把它們稱為“心理時間的五條規律”。當然，它們並非一般科學術語中的“規律”，它們沒有那麼科學嚴謹，因為我們面對的是一個主觀問題，它的答案並不會是固定的、可驗證的，且常存爭議。我在書中提出的幾條規律通常情況下都是正確的，符合大多數人的主觀體會，並且得到了很多研究結果的支持。在過去的四年中，我一直在調查不同的時間感受和不尋常的時間體驗，我將借由眾多經歷和訪談來闡述我的發現。
之後，我會探討對時間產生不同感受的原因。我們將會了解到，正如宇宙時間與速度和引力相關聯一樣，心理時間同樣與兩個因素有關，即信息處理與自我意識。我所說的自我意識單純是指在我們頭腦中，“我”是個獨特的個體這一意識。它是我們體內的一部分，且作為一個能獨立感知的個體存在；它可以思考、幻想、做計劃、做決定、總結經驗等，它使我們把自己和世界以及其他人分離開來。這種自我意識似乎與我們對時間的感受緊密相連。我們也將會了解到，自我意識和信息處理如何解釋我們對時間不同尋常的感受，不論是童年時期的漫長時光，還是自我意識極其強烈下的“時間暫停”，又或者是因痛苦難過導致的時間減慢。
在此之後，我們將繼續討論這本書的第二個主題――時間到底是什麼，它是否真正存在，哪怕隻是我們通常意義上理解的存在。我們將從文化和歷史的角度來探索時間，從而明白我們普遍認可的線性時間觀念並非絕對，它主要從心理或者意識上發揮作用，由此我們可以感知這個世界。在《墜落》（The Fall）一書中，我闡述道，生活在世界不同角落、不同歷史時段的人們與我們的心理不同，感知世界的方式也大為不同。其中的一個不同體現在他們對時間的感受上。比如，在一些文化中，人們認為時間是循環的，而非線性的；還有一些人甚至根本沒有任何時間概念。我們也會結合現代物理學探討一些超自然的、神秘的和瀕死的體驗，從中總結出關於時間的哲理。我們所得出的結論是：人們普遍認可的線性時間觀念並非真實存在，它隻是思維的產物。鋻於這一結論，可以說我們不僅可能延長時間，甚至可能完全超越時間。
在這本書的最後一部分，我們將會了解如何控制時間流逝感，如何讓時間隨自己的心意而加快或減慢。我們會探討如何延伸自身
所體驗的時間，這樣我們就可以經歷更多的時間，相當於我們的壽命更長了。我們還會尋找方法將自己從種種桎梏中解放出來，比如獨斷專行的線性時間觀念、廣泛蔓延的“時間焦慮”情緒，以及時間與我們漸行漸遠、生命慢慢被吞噬的感受。解放自己的關鍵是“當下”。我們要把注意力放在當下時刻和當下體驗中，而不是頭腦中的“嘈雜思緒”上。如此一來，未來和過去就不復存在，線性時間觀念也會被“當下”這一強烈意識所取代。
在開始閱讀這本書之前，我想說明一點：我在本書中所陳述的觀點和理論並非絕對的真理。我本著與大家共同探討的想法提出它們，以供參考，大家可以贊同或保持異議。在我看來，這些理論都不是固定的。在我探索和創作本書的過程中，這些理論不斷發展，毫無疑問，它們也將會繼續改變。同樣，某些關於時間的規律和陳述可能不符合你自身的經歷。也許你覺得隨著年齡的增長，時間並沒有變快；又或者當你身處陌生環境時，時間沒有慢下來。這種不同的感受是意料之中的，因為正如我之前所提到的那樣，我們面對的並不是客觀事實或既定理論。現在你肯定已經對我有了一定了解，我喜歡探索理論，也喜歡考量同一問題的不同答案。我之所以要發展這些特定的理論，是因為在我看來，它們是最有條理和代表性的方式，可以解釋為什麼我們會對時間產生不同的感受。但我始終對其他理論秉持開放態度，也很期待你能提出自己的見解。
綜上所述，我希望你能從這本書中得到三個收獲。首先，你能夠增強對時間的了解――為什麼時間在不同情況下好像以不同的速度流逝，這種感受是如何在我們意識中產生的。其次，你能夠控制時間，將生命延長，這樣其實就相當於活得更加長久。最後，也許是最重要的一點，我希望這本書能夠幫助你把握我們真正擁有的唯一事物――當下。

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