下面從六個方面論述斯密的主要觀點和理論體繫,並簡要評論。
1. 國民財富、分工與斯密定理
什麼是國民財富呢?斯密開宗明義指出:“一國國民每年的勞動,本來就是供給他們
每年消費的一切生活必需品和便利品的源泉。構成這種必需品和便利品的,或是本國勞動
的直接產物,或是用這類產物從外國購進來的物品。”[1] 斯密的這段話可以說是現代國家得
以生存發展的至理名言。分工是斯密分析的出發點。在第一章“論分工”裡,斯密明確指
出分工是提高勞動生產率的原因。斯密認為分工是人類互通有無、物物交換、互相交易的
傾向緩慢造成的結果。斯密推理道,分工起因於交換,那麼分工的程度就要受交換能力限
制,換言之,要受市場範圍的限制,這一思想被後人尊稱為“斯密定理”。
2. 價值理性的觀點
斯密在研究貨幣交換貨物所遵循的法則時,介入了整個古典經濟學糾纏不清而最終由
馬克思完成的價值理論。價值和價格理論在《國富論》中占有極其重要的地位,他在這裡
論證了商品交換的基本原理,還論證了市場機制的作用,為後人的研究奠定了基礎。斯密
認為商品交換價值的尺度有兩種:勞動與貨幣。勞動是“真實尺度”或“真實價格”,貨
幣是“名義尺度”或“名義價格”[2]。斯密認為做此區分有助於消除長久以來人們在鑄幣
及地租價值等問題上的模糊觀念,尤其有助於消除沿襲兩百多年的重商主義對貨幣性質和
作用的嚴重誤解。
關於商品價值的源泉,斯密提出了富有歷史感但實質卻迥然不同的兩種答案,即勞動
價值論和收入價值論。斯密觀點”雖然沒能正確解決問題,但他指出價值或價格
的決定會隨歷史條件的變化而變化,是他富有歷史感的表現和歷史功績。