一、新史學
一
就廣義說起來，所有人類自出世以來所想的，或所做的成績同痕跡，都包括在歷史裡面。大則可以追述古代民族的興亡，小則可以描寫個人的性情同動作：如Chelles地方的石斧，同今晨的報紙，都是歷史。歷史是一種研究人類過去事業的廣泛的學問。無論解釋亞述瓦上的契約，估計金剛石項圈的價值，或敘述Charlcs第的食物都是在歷史範圍以內。Eli的兒媳，知道了Ebenezer地方人民的困苦，生出一種悲傷的感想，這是歷史。就是《大憲章》的條文，“變質原理”的來歷，Santiago城的失守，黑衣僧同白衣僧的區別，以及今年二月一日紐約《世界報》的銷數，也是歷史。各有各的關繫同重要，都可以明白記載下來。
當著作家著手參考那厚而密之過去記載，預備做個大綱出來，為那無。睱詳細研究的人看，那時候他立刻要問他自己，究竟應該選擇哪一種材料去教讀者注意。他一定覺得這部供給史料的大書，是非常雜亂的，因為這是那班時代不同和思想不同的人——Herodotus、 Machiawelli、Eusebirsus、St.Simon、Otto of Freising、Pepys、St．Luke、 Abrantes女公爵、 SalluSt、 Cotton Mathe——著出來的。有的異常謹嚴，有的好像閑話。往往對於一個淫蕩的官吏，詳詳細細說了一大章；而對於民族的興亡，反倒置之不理。照此看來，要著一部歷史，備普通人誦習之用，選擇材料和支配材料的問題，實在是很重要的。但是我們看看所有普通歷史的著作，對於選擇材料的必要，似乎沒有注意。它們好像統被陳規縛住了。它們好像不知道有許多可備采擇的材料的樣子，對於選擇材料，不知不覺地向那條舊路上走去。假使我們想到人類利害範圍的廣大，我們的普通歷史著作，對於往事的觀察，實在太不完全而且謬誤，好像歷史家合在一種陰謀裡面，要把史學的範圍和目的，弄成一種狹隘的而且無教訓的觀念。這種很顯著的情形，取任何種普通人所讀的舊式歷史著作來審察一下，就知道了。
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