暢銷全球逾半個世紀的美國政治扛鼎之作
美國重要的政治傳統是什麼？它是如何影響當代美國政治乃至世界政治格局的？
“美國夢”究竟是什麼？美國當今的政治體制是如何幫助美國人實現他們的“美國夢”的？
9·11事件以後，美國人對自由與安全二者之間的矛盾是如何看待的？
《近距離看美國政治》是介紹美國政治的作品，是讀者了解美國政治的優佳讀物。該書自首版以來修訂再版二十多次，並被譯為多國文字，成為美國政治領域非常具影響力的暢銷著作。本書全面介紹了美國政治制度的思想基礎及美國政治體制的架構，美國政治制度的設計與美國政府的運行，以及美國主要的政治家和重要的政治事件。全書既深刻分析和總結了美國政府與政治的歷史發展，又全面展示和評述了美國政府與政治的全新狀況，從多角度論述了美國的憲法、聯邦制、利益集團、政黨、公眾輿論、傳媒、選舉、國會、總統、行政機關和司法機關等全世界都關注和研究的熱點問題。
美國政治領域的暢銷經典
本書英文版自首版以來，歷經20多次修訂再版，連續40多年入圍美國政府與政治領域暢銷書排行榜，成為讀者了解美國政府與政治的著作。
政治學家精心打造的精品力作
享有盛譽的作者團隊是本書的一大特色，每次再版均由美國政治學會前主席伯恩斯帶領多位在美國政治學領域享有良好學術聲譽的學者共同打造，這是本書逾半個世紀以來暢銷不衰的重要原因。
全景式展示美國政府與政治
全書安排了“比較視角”、“政治人物”、“公眾辯論”、“我們人民”和“由你決定，全面思考”等多種形式的專欄，幫助讀者對美國政治進行全景式的掃描與透視。

詹姆斯·麥格雷戈·伯恩斯（James MacGregor Burns，1918—2014），美國當代最敏銳的政治學家和歷史學家之一，領導學研究泰鬥；曾任美國政治學會主席、國際政治心理學會主席。伯恩斯生前為美國威廉姆斯學院伍德羅威爾遜榮譽退休教授，他在該校任教近40年。伯恩斯主要從事政治學、領導學領域的研究工作，尤其擅長於政治領導和美國總統的研究，在上述領域出版了20多部著作，其中《領袖》一書是領導學領域的開創性作品，《近距離看美國政治》則成為美國政治領域最經典的著作。此外，伯恩斯還是一位高超的總統傳記作家，他為富蘭克林圠斯福總統寫的傳記《羅斯福：自由戰士》同時獲得普利策獎和美國國家圖書獎。

第1部分 憲法原則
第1章 憲政民主
1．1 歷史上的美國政府和政治家
●公眾辯論：自由與安全
1．2 界定民主
●由你決定，全面思考：依然獨自打保齡球，但對時事更感興趣
1．3 美國試驗的憲法根源
●《邦聯條例》的不足之處
1．4 1787年制憲會議
●我們人民：制憲者漢密爾頓和麥迪遜
1．5 通過還是不通過？
●合眾國的創建歷程
●對美國憲政民主的挑戰
●自由地圖
第2章 沿用至今的憲法
2．1 權力制衡
●1789—2002年制衡機制的運用
●比較視角：《日本憲法》
●比較視角：歐洲聯盟
2．2 司法審查和“憲法保護人”
●政治人物：瑟爾古德·馬歇爾法官
2．3 作為政府工具的憲法
●比較視角：英美政治制度比較研究
●公眾辯論：解釋憲法
2．4 憲法條文的修改
●憲法修正案的效力與作用
●平等權利修正案
●我們人民：格雷戈裡·沃森和憲法第二十七條修正案
第3章 美國聯邦制
3．1 界定聯邦制
3．2 美國聯邦制的憲法結構
●國家領土的擴張
●同性婚姻與充分信任和尊重條款
●比較視角：聯邦制的三種不同形式
3．3 聯邦法院的作用：聯邦制的仲裁者
●由你決定，全面思考：在華盛頓我們需要一個更強還是更弱的政府？
3．4 聯邦制的規則、聯邦撥款和聯邦委托
3．5 聯邦制政治
●聯邦控制的新方式
3．6 聯邦制的未來
第2部分 政治過程
第4章 政治文化和意識形態
4．1 美國的政治文化
●我們共有的價值觀
●我們人民：我們是從哪裡學到美國的政治文化的
●我們人民：歐普拉·溫弗瑞：實現美國夢
4．2 政治意識形態和對政府的態度
●安然公司：商業失敗是否會導致重新管制？
●公眾辯論：意識形態
4．3 政治意識形態和美國人民
4．4 意識形態和寬容態度
第5章 美國政治概覽
5．化的國家
●由你決定，全面思考：應該如何統計人口？
5．2 我們在哪裡生活
5．3 我們是誰
●我們人民：按種族和血統計算的人口比例
●說西班牙語的人政治參與不足
●愛米莉的名單和願望名單
●我們人民：宗教和政治
●越來越高的大學費用對低收入學生的影響
5．化國家的統一性
●比較視角：墨西哥的政治和城市化過程
第6章 利益集團——影響政治的因素
6．1 利益集團的過去和現在：“派繫危害”
6．2 利益集團的類型
●一場新的運動：反對國際貿易與全球化
6．3 利益集團的特點和實力
6．4 說客的影響
6．5 金錢與政治
●由你決定，全面思考：政治行動委員會應該被取消嗎？
6．6 治愈派繫危害——兩個世紀以後
●副總統切尼與能源工業的關繫
第7章 政黨：民主的基礎
7．1 政黨能為民主做什麼
●比較視角：以色列的聯合政府
●小政黨
7．2 美國政黨發展簡史
●有關美國政黨的一些事實
7．3 美國政黨的現狀
●政黨綱領
●我們人民：選民概況
●對政黨的認同感
●進步黨
7．4 政黨正在走向衰亡嗎？
第8章 公眾輿論、參與及投票
8．1 公眾輿論
●提問的方式影響投票結果
●愛國熱情復蘇
8．2 參與：將意見轉化為行動
●沒有人投票的選舉會是怎樣的？
●比較視角：世界各民主國家的登記與投票
●投票率的人口學分析
●2000年非裔美國人的投票率
8．3 投票選擇
●由你決定，全面思考：我們是否應該在互聯網上通過電子郵件進行投票？
●計票問題及選舉管理
第9章 競選和選舉：現實的民主
9．1 選舉：遊戲規則
●贏得選舉的重要因素
●比例代表制的優缺點
9．2 國會競選
9．3 總統競選
●代表大會的作用
9．4 美國選舉中的金錢
●比較視角：日本“軟錢”的漏洞
●2002年競選資金改革：繼承和改變
●由你決定，全面思考：在什麼情況下一個熱點問題的廣告是選舉廣告？
●比較視角：英國和加拿大的選舉經費
9．5 改善選舉
第10章 傳媒與美國政治
10．1 傳媒對政治的影響
●全美報紙排行榜
●因特網和萬維網
10．2 美國新聞媒體的角色變遷
10．3 媒體化的政治
●比較視角：傳媒在維持政府誠信中的角色
●孩子改變父母的政治意識
●挑選你自己的新聞——這對民主有利嗎？
●由你決定，全面思考：媒體如何報道性丑聞？
10．4 傳媒與選舉
●網絡會議
10．5 傳媒與管理
第3部分 政策制定機構
第11章 國會：人民的部門
11．1 國會選舉
●為什麼國會的現任議員能經常成功連任？
11．2 國會的結構與權力
●國會的七個重要功能
11．3 國會的管理
●參議院裡的女性議員
●50∶50的平局
11．4 立法者的工作
●公眾辯論：對戰爭的異議
11．5 立法過程中的阻礙
●如何否決一項提案
11．6 國會的改革
●由你決定，全面思考：你會如何“改革”國會？
第12章 總統：領導部門
12．1 總統職位的結構和權力
●總統制的比較
●特赦權
●總統繼任的順序
●誰是最偉大和最糟糕的美國總統？
12．2 美國人對總統的期望
12．3 總統的職責
●公開原則
12．4 總統機構的管理
●政界人物：希拉裡·克林頓
12．5 總統制
●由你決定，全面思考：應該限制總統隻能任職兩屆嗎？
12．6 判斷總統的建樹
第13章 國會和總統
13．1 獨立平等的部門
13．2 產生分歧的原因
13．3 權力在部門間的盛衰和流動
●克林頓彈劾案
13．4 建立聯盟
13．5 總統議程
●總統的遊說手段
●由你決定，全面思考：總統行動的最佳時機是什麼時候？
第14章 聯邦官僚機構：權力的主宰？
14．1 聯邦官僚機構的定義
●官僚主義
●聯邦政府中的人員變遷
●聯邦各部創立時間表
●官僚制管理原則
14．2 為政府工作
14．3 聯邦機構的工作
●比較視角：各國政府規模比較
14．4 讓政府負責
●政治人物：詹姆斯·李·威特
●總統為何傾向於重組政府
●由你決定，全面思考：聯邦工作人員有必要進行隨機藥檢嗎？
第15章 法院：起平衡作用的部門
15．1 司法權力的範圍
●法律的種類
●聯邦司法權
●法院類型
15．2 聯邦司法繫統
15．3 任命聯邦法官的政治活動
●有關批準的政治
●政治人物：桑德拉·德·奧康納法官
●公眾辯論：布什與戈爾的對決和2000年的總統大選
15．4 最高法院及其運作
●由你決定，全面思考：需要增加聯邦法官的數量來確保達到公平嗎？
●查找最高法院意見書
15．5 憲政民主下的司法權

美國人對總統的期望
制憲者在設計總統制體制時，希望喬治·華盛頓成為首任總統。華盛頓得到了公眾的信任和尊重，於1789年被一致推選為剛剛誕生的合眾國的首任總統。華盛頓知道人們需要對新政府產生信任感，需要一種沒有與過去分割開來的延續的感覺，更需要一段沒有緊急事件和危機的安定時期。他也明白新生的國家面臨來自國內外的各種危機，這些危機將威脅到國家的未來。如果總統對威脅反應過於強烈，人們特別是政敵們就會認為這些總統像獨裁者一樣；同時，如果他們處理危機的手段過於溫和，人們又會認為這些總統過於軟弱被動。更有甚者，他們會把後來發生的種種對國家不利的事情統統歸咎於總統。喜歡總統所作所為的人成為總統的有力支持者，不喜歡總統所作所為的人總是指出獨裁的潛在危險。無論有什麼樣的觀點，美國人總是希望美國總統能夠誠實、有尊嚴、值得信賴。
選民會像重視政治理念和經歷那樣重視一位總統候選人的性格及正直程度，這並非沒有道理。總統的影響力不容忽視，特別是在國家處於危機時期。總統任命各個政府部門的部長及法院的法官，從而對政府的行為及理念產生很大的影響。因此，有必要權衡總統的性格，對憲法和民主價值的忠誠度以及他們自我控制情緒的能力，使之向具有建設性的方向發展。
自從有了總統制，就有了人們對總統性格的關注。例如，1800年，宗教領袖在布道壇上指責托馬斯·傑斐遜不信上帝；19世紀20年代，安德魯·傑克遜當眾受辱，被認為是一個野蠻人和通奸者。
1884年的總統大選是研究總統性格在政治中的作用的絕好例子。在那次大選中，民主黨候選人格羅弗·克利夫蘭被指責婚外生子。克利夫蘭擔負起了責任，同意支付孩子的撫養費。這自然被他的政敵詹姆斯·G·布賴恩當作競選中的一個熱門話題而窮追猛打。令人為難之處在於，盡管克利夫蘭的私生活不太檢點，但其政治生涯卻是無可挑剔的。而布賴恩則恰恰相反，私生活循規蹈矩，但在政治上卻被認為不夠正直。選民們最終選擇了克利夫蘭。
比爾·克林頓的性格有很大的缺陷，但他的支持者們還是希望他能夠避免唐突的行為，而把注意力集中在選民們所支持的政策提案上，雖然他們的期望有時會落空。克林頓被眾議院彈劾，幾乎被參議院免職，罪名是他在有關他與白宮實習生關繫上的宣誓中說謊。令人驚奇的是，盡管人們對克林頓總統的個人行為不予贊賞，但仍有60%甚至更多的美國人繼續支持克林頓擔任總統。大多數美國人用美國良好的經濟狀況、用傳統的“和平繁榮”原則和克林頓總統本人靈活的政治和交際手段來評價他，而並不是隻關注他個人的道德行為。
美國人期待一個他們可以信賴的人，一個對別人有起碼尊重的人，一個具有為大眾服務精神的人，一個體面、正直、做事公正的人，來擔任他們的總統。下面的內容簡單地概括了美國人心目中理想總統所具有的品質。
勇氣
美國人期望總統對問題態度明確，關注普通老百姓，把國家的利益放在政治之上。總統應該有勇氣承擔風險，做正確的事情，即使這些事情不受歡迎或很難完成；總統應該願意為人民服務，而不僅僅是為他的支持者服務;總統應該有毅力，即使在立法或政治上遇到挫折時也不能輕易放棄。
經驗
美國人希望總統有能力處理復雜的公共事務。總統應該有能力使人們團結在一起，解決復雜的政策問題。
政治能力
總統需要理解政治在治理國家中的作用，也要有能力成為一名高效的政治家，能與政治見解各異的人共事。總統要有能力組建聯盟，獲得公眾的支持以及善於與媒體打交道。
了解歷史及尊重憲法
美國人希望總統尊重美國憲法和價值觀，對政策和市場運作以及外交及貿易都了如指掌。
遠見
理想的總統應該有使國家更加強大的想法和可行的計劃。我們要求總統英明決策，幫助制定國家政策日程表。總統應該有能力在經濟、民權、平等、教育、貿易、核擴散、恐怖主義等方面既洞悉全局又目標明確。
傾聽別人意見及教導的能力
最好的總統既能傾聽我們的意見，也能領導我們。他們必須知道如何使全國人民知道什麼是對的，同時也能傾聽公眾易於接受的意見。我們希望總統不僅使我們知道他們是什麼樣的人，更重要的是使我們知道，我們是什麼樣的人，我們的國家將成為什麼樣的國家。
溝通能力
如果總統不能動員和號召選民采取行動的話，他的想法和智慧又有什麼用呢？總統應該下大力氣提高能打動人的演講能力以及控制媒體的能力。
鼓舞士氣的能力
總統的職位不僅僅是憲法或政治意義上的。當我們經歷全國性災難及挫折時，總統能幫助我們團結一致渡過危機和困難時期。總統應盡力提醒人們相互之間應該承擔的責任和共同擁有的信仰，建立能將人們團結在一起的信任和關注公眾的感受。美國人希望有一位能像喬治·華盛頓和亞伯拉罕·林肯總統那樣的能使大家團結在一起的，使我們變得更好的總統。
美國人經常誇大總統改變事件進程的能力。他們對總統要求甚多。他們在遠見、性格、能力、智力、誠實、精力、靈感、明智的判斷力、智慧等方面對總統都有諸多期許。當然，他們還希望總統的政治信仰能與他們一致。但總統是人，任何人都不可能十全十美，也不可能合乎每個人的口味。