馬克思的思想深邃、豐富，發人深省，其鴻篇巨制《資本論》涵蓋了經濟學、政治學、歷史學、哲學，甚至文學等多個領域，理解《資本論》對於掌握馬克思對資本主義的深刻見解至關重要。
《<資本論>導讀/馬克思主義研究論庫·第二輯》是一部圖文並茂的《資本論》的導讀性著作，從多個方面介紹了馬克思對於資本主義制度及其後果的批判，為讀者進一步閱讀《資本論》原著提供了必要的幫助。作者在書中提供了一條理解《資本論》及馬克思核心思想的途徑：什麼是商品和商品交換？財富從何而來？什麼是價值？資本主義制度下的勞動是怎樣的？為什麼危機是資本主義DNA的一部分？作者認為，資本主義這套社會經濟制度，從其興起、發展到成熟大致經歷了400年，自《資本論》出版以來，資本主義就竭力想證明馬克思的批判是錯誤的，而實際上《資本論》一直在為試圖理解世界的一代代新人提供武器裝備。人類正面臨著諸多重大的問題，而馬克思的《資本論》恰好為解答情況何以如此提供了繫統的解釋。

邁克爾·韋恩（ Michael Wayne），英國倫敦布魯內爾大學教授，研究方向是馬克思主義理論，重點研究領域是馬克思主義文藝理論。主要著作有《紅色康德：美學、馬克思主義與第三批判》《馬克思主義與傳媒研究：關鍵概念和當代趨勢》。

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導言

第一章商品

第二章商品交換

第三章勞動力的流通和購買

第四章價值

第五章資本主義制度下的勞動

第六章再生產與危機

第七章商品拜物教和意識形態

第八章資本主義之後？

勞動首先是人和自然之間的過程，是人以自身的活動來中介、調整和控制人和自然之間的物質變換的過程。人自身作為一種自然力與自然物質相對立。為了在對自身生活有用的形式上占有自然物質，人就使他身上的自然力——臂和腿、頭和手運動起來。當他通過這種運動作用於他身外的自然並改變自然時，也就同時改變他自身的自然。他使自身的自然中蘊藏著的潛力發揮出來，並且使這種力的活動受他自己控制。
蜘蛛的活動與織工的活動相似，蜜蜂建築蜂房的本領使人間的許多建築師感到慚愧。但是，最蹩腳的建築師從一開始就比最靈巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蠟建築蜂房以前，已經在自己的頭腦中把它建成了。勞動過程結束時得到的結果，在這個過程開始時就已經在勞動者的表像中存在著，即已經觀念地存在著。他不僅使自然物發生形式變化，同時他還在自然物中實現自己的目的，這個目的是他所知道的，是作為規律決定著他的活動的方式和方法的，他必須使他的意志服從這個目的。
因此，我們的祖先在從猿轉變到人的好幾十萬年的過程中逐漸學會了使自己的手適應於一些動作，這些動作在開始時隻能是非常簡單的。最低級的野蠻人……也總還是遠遠高出於這種過渡期間的生物。在人用手把第一塊石頭做成刀子以前，可能已經經過很長很長的一段時間，和這段時間相比，我們所知道的歷史時間就顯得微不足道了。但是具有決定意義的一步完成了：手變得自由了，能夠不斷地獲得新的技巧，而這樣獲得的較大的靈活性便遺傳下來，一代一代地增加著。
應當指出的是，雖然勞動對馬克思所謂的“物種存在”來說是絕對首要的，但勞動也有賴於自然。馬克思在《資本論》中說，這種關繫是“人類生活的永恆的自然條件，因此，它不以人類生活的任何形式為轉移，倒不如說，它為人類生活的一切社會形式所共有”。