《世界大戰中的宣傳技巧/當代世界學術名著》是被奉為傳播學“四大奠基人”之一的拉斯韋爾的博士論文，他完成此論文時24歲。拉斯韋爾選擇一次世界大戰中的宣傳內容作為自己的論文題目，他首先考察了宣傳的組織問題，後將研究重點放在了一次世界大戰中的宣傳信息所使用的符號上，包括報紙、宣傳手冊、傳單、書籍、海報、電影、圖片等，並著重於宣傳運動中的技巧分析。

哈羅德D.拉斯韋爾（Harold D.Lasswell，1902-1978），美國政治學家，傳播學四大先驅之一，並且是其中介入該領域從事研究的首人。1922年獲芝加哥大學哲學學士學位，1926年以論文《世界大戰中的宣傳技巧》（次年出版）獲哲學博士學位，成為宣傳分析研究的創始人，時年24歲。1948年提出著名的“五W”傳播模式。他還是美國行為主義政治學創始人之一。先後執教於芝加哥大學、耶魯大學等學府，曾任美國政治學學會會長，被譽為“社會科學的大師，每一門社會科學學科的先鋒”。

★第一次世界大戰剛剛過去幾年，本書的作者便以價值中立的態度，對人類首次“總體戰”中英、法、德、美等主要交戰國的宣傳策略及其效果進行了全面和高度理性的分析。
本書對充滿著謊言和欺騙的戰時宣傳的揭示最初引起了學界和公眾的恐慌，有評論家稱之為“一本馬基雅維利式的教科書”，呼吁“馬上予以銷毀”。如今，歷史已經賦予它美國傳播學開山之作的不朽地位。
作者開創了內容分析方法，他關於政治傳播和戰時宣傳的研究代表著一種重要的早期傳播學研究類型。
——E.M.羅傑斯

導言
第一章 當下事務
第二章 宣傳組織
第三章 戰爭罪行與戰爭目標
第四章 惡魔崇拜
第五章 勝利幻想
第六章 維繫友誼
第七章 瓦解敵方鬥志
第八章 宣傳條件與方法概述
第九章 宣傳成果
參考文獻
索引
譯校後記

《世界大戰中的宣傳技巧/當代世界學術名著》：
在戰敗國，例如德國，軍人們利用宣傳來挽回自己的面子。他們聲稱他們的軍隊從來也沒有被協約國的軍隊打敗過，隻是他們身後的國家因為受到外國宣傳的影響而崩潰了，國內各種外來的和激進的因素都是外國宣傳誘餌的明證。這種說法對公眾來說是可信的，因為在戰爭期間，全國各地的平民都被警告過要小心敵國宣傳的有害信息。德國人民被灌輸說“路透社是戰爭謊言制造者”，北岩（Northcliffe）則是“說謊大臣”，而協約國（Allies）的意思就是“一派謊言”（“All-lies”）。由此可見，德國人傾向於賦予宣傳極為重要的意義。從戰爭開始，德國的武力就一直遭到削弱，因此他們必須依賴比軍事力量更為微妙的方法來維護和鞏固自己的利益。具有愛國主義的德國人急於理解這種非暴力武器的本質，它們在戰爭中成功地掩蓋了德國人遭受的挫折，而現在，德國出現的國際宣傳研究論文（包括國際宣傳的本質、局限性和方法）遠遠多於世界上其他任何地方。
目前宣傳活動的日常事務或多或少地取決於徹頭徹尾的和平主義者。人們普遍認為戰爭是由“惡意”引起的，那麼，要停止戰爭就必須有一個“暫停憎恨”。宣傳能否成為直接攻擊國民心理的武器，能否在充滿疑慮的地方找到培育信心的方法和手段呢？
所有這些關於控制公眾輿論的方式方法的討論，證實了傳統民主浪漫主義的衰落和獨裁性心靈習性的興起。隻要仍然有民主派反對，那麼他們就可以隨意闡述這樣一個事實，即絕對正確與全能的國王也夢想擁有全知全能的子民。立民為王，廢王為民！把王權交給智者！
對御眾之術的洞悉引來了民眾的唾棄。對民主政治進行的現代反思歸結為一條，即民主派在自欺欺人，這一結論或多或少意含懺悔。公眾並不是靠敦厚善良和自我約束統治的。美好生活並不寄於強大有力的公眾情感的旋風之中。它並不是遊牧部落的有機產物，而是少數人單調乏味的成就。熱愛美好生活的人不再向聖賢爵士（SirOracle）咨詢，因為他隻是暗地裡操縱著木偶戲表演。沮喪的民主派就是這樣爭論的：“那麼志同道合的朋友們，讓我們一起思考，尋找好的生活，”他嘆息道，“當我們找到時還要努力尋找如何讓公眾接受這一好生活的方法。”接著他便以公眾利益的名義知會、哄騙、欺詐及引誘。這樣一來表面上保留了多數人統治的傳統，但實際上實行的是少數人對多數人的獨裁統治。
社會科學家可以將氣餒的民主派所懷有的抑郁的好奇心，放到他們的動機中進行分析。對社會思想的劃分最終導致一個結果，那就是少數人痴迷於解釋社會巨輪如何前進，但實際上，這種痴迷與驅使社會巨輪在任何方向前進的緊迫要求都毫無關繫。民主派的工作就是要發現和報告，而並非進行哲學探討和改革。他們更急於滿足自己的好奇心，而不是追尋那些按照自己的想像創造了人類的神明的腳步。
那些探求政治中公眾輿論的神秘性的人們，至少暫時必須依賴除精確測量以外的一些手段，來確定或質疑他們的推斷。對公眾輿論的概括得以持續，是因為它們貌似合理，而不是因為它們是通過試驗得來的。當其他一些人聲稱經歷過他們所描述的情況並且與最初的觀察者有不同意見時，那麼先前的概括就會被棄置一旁。有時分歧是尖銳並顯著的，因為它來自於那些試圖用現存的關於公眾輿論的概念來控制公眾輿論的人們。這是一項操縱測試。它被宣傳家和公關者以各種類型和方式使用著。
公眾輿論領域中的臆測尤其容易被操縱測試所影響。但是絕大多數關於公眾輿論的文獻具有深奧難懂和模糊不清的特點，它們拒絕遵守根據經驗判定的準則。現在有大量一般意義上的所謂關於公眾輿論的理論學說，和少量具體的關於公眾輿論的學術假設。當公眾輿論領域被分割成解釋和控制關於政策的公眾輿論，關於個人和群體的態度，以及關於各種各樣政治參與模式的態度等問題時，一些更為具體的進展可能就會出現。
公眾輿論在國際政治中的作用是特別值得研究的，因為這一問題的重要性正在日益增加。我們親眼目睹了世界公眾的發展，而這一公眾的形成，部分是由於國際宣傳煽動和組織起來的。國家利益跨越了國界。如果說有哪個國家的公民和政府不想染指其能力所及之事務的話，那純粹是幻想。例如，1925年夏天，德國國會忙著考慮一項對農業產品和工業產品征收保護性關稅的提案。理論上來說，這是德國的內部事務，隻有那些踫巧居住在這個被稱為德國的法律實體中的人們對其享有惟一處置權。但是實際上，其他國家的利益也受到了影響，他們施加壓力迫使德國按照自己的利益行事。如果征收關稅的提案得到執行，那麼美國制造商的貨物就會被擋在德國的國門之外，於是美國制造商與英國、法國及德國的利益集團聯合起來，並把他們的代理人派往德國。他們試圖接觸新聞界，並且促使德國內部繼續抵抗這一法案的黨派采取強有力的行動。
……

傳播學是20世紀20年代到40年代在美國形成的，大名鼎鼎的拉斯韋爾和他那本著名的《世界大戰中的宣傳技巧》，分別被奉為傳播學的“四大奠基人”之一和其中最早的傳播學專著。然而令中國傳播學界多少有些尷尬的是，盡管“四大奠基人”名聲赫赫，他們的傳播學著作卻一本也沒有被翻譯過〔前些年商務印書館和浙江教育出版社分別推出過拉斯韋爾的政治學著作《政治學：誰得到什麼？什麼時候和如何得到？》和勒溫（即盧因）的心理學著作《拓撲心理學》〕。相信本書的出版是彌補這一缺憾的開端。