《公共管理學（修訂版）》不是一本提供標準答案的書，而且任何著作都不可能為研究者和實務者提供現成的答案，因為在科學領域任何人都不能宣稱自己掌握和壟斷了真理，但我們期望它能夠引導讀者與我們一起思考公共管理理論與實踐上的問題。21世紀的學習是新學習。新學習的特點在於：學習如何思考；學習如何學習；學習如何創新；在實踐中學習；在人們的相互交往中學習；持續不斷化的學習。新學習不僅是個人的學習，而且是群體的學習、組織的學習、國家的學習。我們認為，這正是公共管理學習的根基所在。公共管理，是一門致力於發展優異的治理的科學、知識和藝術。自1980年以來，日益受到理論和實務部門人士的廣泛重視。它不僅促進人們重新思考傳統的公共行政的知識典範，而且激蕩著現實世界中各國的政府再造運動。《公共管理學（修訂版）》的定位主要是為我國的公共管理者、研習公共管理的學人提供有關公共管理的一般性的知識參考框架。我們期望《公共管理學（修訂版）》既能反映公共管理的知識發展，亦能提供實務上的發展及趨勢的有價值的信息。公共管理作為一個學科和知識領域，處在不斷的變化和發展之中。

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第1章 公共管理導論
1．1 公共管理的意義
1．2 公共管理學的發展與研究途徑
1．3 公共管理的特質以及與私部門管理的區別
1．4 新公共管理
1．5 公共管理：現時代的挑戰
本章小結
關鍵術語
復習思考題
閱讀材料
思考與討論的問題
本章參考文獻

第2章 公共管理者的角色與知能
2．1 作為一般管理者的角色
2．2 作為公共管理者的特殊角色
2．3 公共管理者的技能
2．4 有效的公共管理者
2．5 面向未來的、具有前瞻力的公共管理者
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關鍵術語
復習思考題
閱讀材料
思考與討論的問題
本章參考文獻

第3章 公共部門的角色
3．1 公共部門的性質與需要
3．2 市場機制、市場失靈與政府干預
3．3 市場經濟中政府的經濟職能
3．4 政府治理工具的選擇
3．5 政府失靈
3．6 矯正政府失靈和市場失靈的策略
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關鍵術語
復習思考題
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第4章 公共部門戰略管理
4．1 公共部門戰略管理的性質
4．2 公共部門戰略管理過程
4．3 公共部門戰略規劃與戰略管理
4．4 公共部門戰略管理的問題與改進
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關鍵術語
復習思考題
閱讀材料
思考與討論的問題
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第5章 公共政策的設計、執行與評估
5．1 公共政策的性質
5．2 公共政策問題的建構
5．3 政策規劃與設計
5．4 公共政策執行
5．5 公共政策評估
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關鍵術語
復習思考題
閱讀材料
思考與討論的問題
本章參考文獻

第6章 公共組織管理
6．1 組織的性質
6．2 公共組織的特性
6．3 公共組織設計與管理的一般原則
6．4 傳統科層組織及其困境
6．5 彈性化政府的組織設計
6．6 組織設計：組織學習的觀點
本章小結
關鍵術語
復習思考題
閱讀材料
本章參考文獻

第7章 公共組織中的領導
7．1 領導與影響力繫統
7．2 領導權力與領導效能
7．3 領導方式與領導效能
7．4 權變領導理論
7．5 轉換型領導理論
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關鍵術語
復習思考題
閱讀材料
思考與討論的問題
本章參考文獻

第8章 公務人力資源管理
8．1 人力資源的特性
8．2 現代人力資源管理的興起
8．3 人力資源管理的性質、功能和繫統
8．4 人力資源管理者的角色與知能
8．5 公務人力資源管理的戰略目標
8．6 公務人力資源管理的新理念：戰略性人力資源管理
8．7 工作生活質量——公務人力資源管理的新策略
8．8 現代公務人力資源管理發展的新趨勢
本章小結
關鍵術語
復習思考題
閱讀材料
思考與討論的問題
本章參考文獻

第9章 公共預算與財務管理
第10章 信息資源管理與電子化政府
第11章 公共服務的績效管理
第12章 公共危機管理
第13章 公共管理的新策略
第14章 公共管理中的責任與倫理
第15章 企業型政府與政府再造
第一版後記

休斯的觀點
“與管理相比，行政的範圍更狹小、功能更有限，因此，從公共行政到公共管理的變化意味著理論和功能的變化。”“公共行政是服務公眾的活動，公務員執行從其他方面產出的政策。它關注程序，將政策轉化為行動以及機關管理。管理包括行政，但同時意味著以最大化的效率實現組織目標以及對結果的責任。……公共行政的焦點在於過程、程序以及順序性，而公共管理包括更多。公共管理者不僅僅遵循指示，而且關注達成結果以及為達成結果而承擔的責任。”（Owen．E．Hughes，1998，4—6）
從上述列舉的定義和觀點可以看出，由於每個人分析和認識的角度不同，出發點不同，可能對公共管理有不同的理解，這也反映了公共管理作為一個研究領域仍然缺乏共識。我們不能明確地界定公共管理的性質這一事實並不意味著公共管理的不存在，事實上全世界都在關注公共管理的改進問題。
在我們看來，公共管理代表著知識界和實務界對實現一種良好政府治理的努力、希望和探索，即期望建立一個有能力的、負責任的、有效率的，更能體現和實現民主社會基本價值的，不同於傳統官僚導向的政府組織、政策及運作模式的新政府治理。這一點，與我們過去稱之為公共行政研究的期望是一致的。
在本書中，我們傾向於這樣去界定公共管理：公共管理是以政府為核心的公共部門整合社會的各種力量，廣泛運用政治的、經濟的、管理的、法律的方法，強化政府的治理能力，提升政府績效和公共服務品質，從而實現公共的福祉與公共利益。公共管理作為公共行政和公共事務廣大領域的一個組成部分，其重點在於將公共行政視為一門職業，而將公共管理者視為這一職業的實踐者。

公共管理是以政府為核心的公共部門運用管理學、政治學、經濟學、法學、社會學、繫統科學等多學科理論與方法對國家和公共組織進行有效治理的管理活動。公共管理學是運用管理學、政治學、經濟學等多學科理論與方法研究公共組織，尤其是政府組織的管理活動及其規律的學科體繫。它是一個科際整合的交叉學科群，是以解決公共問題為導向的應用科學。
中國作為一個統一的國家有幾千年的歷史，在政府管理領域有著豐富的經驗，這些經驗對世界很多國家都產生過重要影響。從這個意義上說，中國是公共管理理論與實踐的發源地之一。
現代公共行政與公共管理的研究和教育於20世紀初在西方興起，迄今有上百年的歷史。我國從20世紀80年代開始公共行政與公共管理研究和教育的恢復和重建，自此以後公共行政與公共管理的研究和教育得到長足發展。
根據新形勢下社會公共管理現代化、科學化、專業化的要求，為建立適應社會主義市場經濟需要的辦事高效、運轉協調、行為規範的公共管理體繫，完善國家公共事務和行政管理干部培訓制度，建設高素質的專業化國家公共事務和行政管理干部隊伍，1999年5月國務院學位委員會第17次會議審議通過了《公共管理碩士（MPA）專業學位設置方案》，並決定於2001年10月在我國首次進行MPA招生考試，2002年3月MPA學員正式入學。