冰山的一角開始漸漸顯露。2007年秋，金融市場崩潰，華爾街公司虧得慘不忍睹，短短幾個月就把過去十來年所賺的利潤賠得一干二淨。當我坐在《華爾街日報》辦公室，細數這一番苦痛時，一位頂級對衝基金經理打來電話，極力稱贊一位名叫約翰·保爾森的投資者，此人不知用了什麼手段,一夜暴富。電話另一端的語氣充滿了嫉妒，當然也不乏尊重，有一句話引起了我的好奇：“保爾森不搞房地產，也不做抵押貸款……這次交易之前他隻是個無名小卒，沒什麼特別的。”
茶餘飯後，人們談論著有幾個不知名的投資者早就預料到了房地產市場的崩盤，買了一些鮮為人知的衍生債券，如今賺得盆滿缽盈，但具體細節就不清楚了。向我提供消息的人忙著經營公司，為了保住飯碗也不便多言。我從整理最近“血淋淋”的銀行業潰敗新聞稿的忙碌中抽出一點時間，慢慢拼湊出保爾森這場交易的細節。剖析保爾森的交易行為，與分析金融巨擘的那些數不清的錯誤一樣，會讓人受益匪淺。
一天晚上，我搭乘公共汽車行駛在新澤西州紐瓦克和東奧蘭治顛簸的街道上，我算了一筆賬。保爾森並不是撞上了大運——他是做了一筆有史以來記錄在案的最偉大交易，而且他還是房地產領域的一個圈外人，這可能嗎？
隨著對保爾森了解的深入，得知他所經歷的種種艱辛，我越發對他感到好奇，尤其是當我發現他並非單打獨鬥時——一群草根英豪都不在華爾街各大金融公司工作，但卻緊緊跟在保爾森身後。他們擔心貨幣寬松、金融欺詐的時代即將來臨，因而投資了數資產來進行避險或風險套利，他們堅信，大難就要臨頭。
