紅 棗 連 心
一
姥姥家的菜園子裡，有五棵碗口粗的棗樹，貼著園子牆裡面，整齊地站成一排，枝繁葉茂，瀟瀟灑灑。我認識棗樹和紅棗，便是自童年去姥姥家開始的。
春天的時候，我去姥姥家，看著棗樹“五姐妹”悄悄地發芽，靜靜地伸展出綠葉，然後默默地開花。棗樹開花與其他果樹不同，一點也不張揚。沒有梨樹開花那麼嬌美如雪，“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”，也不似桃花、杏花那麼俏麗，嫵媚惹眼。棗花開時不妖不艷，花與葉幾乎同色，且花朵很小，不仔細看，甚至不會用花來稱呼它。仔細看那花瓣、花蕊，也好像是一個顏色，花蕊精小，如同頂著一粒小米，不貼近它，不會感受到它的芳香。
然而，棗樹結果卻不因花小香淡而含糊。幾天過後，滿樹的棗花，就變成了翠綠的小棗。小棗最初也就米粒大小，再過幾天，就漸似綠色的珍珠翡翠，掛滿枝頭，隨風搖曳，很是迷人。宋初王溥在《詠牡丹》的詩中，曾將棗花與牡丹相對比：“棗花至小能成實，桑葉雖柔解吐絲。堪笑牡丹如鬥大，不成一事隻空枝。” 極言棗樹由花至實之可愛。宋代文豪蘇東坡任徐州太守時，曾經作有“簌簌衣巾落棗花”的詩句，描寫了人與棗花親密接觸的和諧春景。
當然，棗樹最迷人還是在秋天。初秋時節，滿樹的翡翠珍珠，漸漸變成了綠色的寶石，沉甸甸地在風中展示著她們的珍貴與美麗。到了深秋時節，這棗樹就一天一個風景，綠色的“寶石”慢慢地由青變黃，繼而點染上了紅暈。古代詩人曾有“河上秋林八月天，紅珠顆顆壓枝園”的描寫。在秋風的吹奏下，那些紅黃相間的“寶石”，魔術般地變成了通紅通紅的大紅棗兒。正是“漫漫秋風夕照中，婆娑一樹萬珠紅”，“春風已過又秋分，打棗聲喧隔壟聞。三兩人家十萬樹，田頭屋脊曬紅雲”。
最難忘記的還是大紅棗的美味。深秋的大紅棗爽脆酸甜，喫起來滿口清香。大紅棗兒是我兒時最鮮美的水果記憶！
二
記得上小學時，學校組織觀看電影《紅色娘子軍》。劇中有一段群舞，給我留下了深刻印像。那些身材高挑、面容姣好、身穿紅色綢質服裝的姑娘們，各個熱情洋溢，英姿颯爽，滿懷深情。“大紅棗兒甜又香，送給那親人嘗一嘗，一顆棗兒一顆心，哎嗨哎嗨，心心向著共產黨。”她們隨著那真誠歡快的音樂旋律，翩翩起舞，清純優美，讓我對她們充滿了羨慕，充滿了敬意。對軍愛民、民擁軍，軍民心心相印、魚水情深的情境，感到無比的溫馨。
自此以後，我對大紅棗兒的情感，又增加了許多。那芭蕾舞劇中優美的旋律，經常回響在耳邊。那膾炙人口的民歌，也時常成為心中默默的吟唱。此後再去姥姥家摘紅棗兒，心裡總是默念著《大紅棗兒送親人》的旋律。也經常向往著，什麼時候也能親自把大紅棗兒，送給親人解放軍嘗一嘗。
我的姥爺是解放前加入共產黨的老黨員，也許是我們祖孫之間心靈相通，他對我的紅棗情結很贊賞，並幫我實現了在自家院裡栽上棗樹的夢想。
大約是在我十歲那年的春天，姥爺從他家裡帶來一棵棗樹。那棵棗樹還沒有一人高，但是已經有了很長的根須。那一年，在姥爺家菜園子那五棵棗樹旁邊，又長出了幾棵小棗樹。這天一大早，姥爺很精心地從他家園子裡，把這棵棗樹挖了出來，棗樹根上還帶著一些泥土呢。他用一塊舊布把棗樹包裹好，坐著大馬車，趕了四十多裡路，把棗樹拉到我們家裡。到了我家後，立即在院子西南角，離院牆一米遠的地方，挖了一個深深的土坑。我和姥爺一起把這棵棗樹栽上，填上土，用腳把土踩實，再澆透了水。在栽植棗樹的過程中，姥爺還給我講了他和棗樹的故事：
姥爺從小生活在湯溝鄉大杖子村。那是一個優美的小山村，山林掩映著淳樸的山裡人家，一條小溪日夜奔騰著從村中穿過。姥爺一家人都善良而勤勞，祖祖輩輩過著雖不十分富足，但也衣食無憂的平靜生活。他記得，家裡房門前的山坡上，有一片柳林，長著幾十棵棗樹。到了秋天，滿山坡都是紅紅的大棗兒。收藏起來後，能喫一個鼕天，一直到過春節。
後來，日本鬼子開進了這個平靜的小山村，他們耀武揚威，兇殘成性，燒殺搶掠，無惡不作。當時，姥爺已經由一位任區長的紅姓親戚介紹，秘密地加入了中國共產黨。日本鬼子進村後，姥爺對他們的惡行義憤填膺，老百姓也個個滿腔怒火。姥爺按照黨組織的要求，組織村裡的老百姓，智慧而巧妙地與日本鬼子進行了堅決的鬥爭，並多次取得勝利。後來，日本鬼子經多日跟蹤，發現姥爺是幕後組織者，就將他抓了起來，把他打得遍體鱗傷，並把刀架在他的脖子上，逼他交出八路軍、共產黨及其所藏的槍支。姥爺臨危不懼，守口如瓶。最後日本鬼子氣急敗壞，將他的脖子砍得鮮血淋漓，以為他必死無疑，纔“棄尸”而走。後來姥爺被鄉親們救了起來，經過精心調養，竟然奇跡般地活了過來。
講這段故事時，姥爺還指指脖子後的傷疤說，這就是小日本給留下的！
後來，姥爺全家不得不背井離鄉，逃離家園，投靠親友，在東官營鄉黃古屯村落戶安家。解放後，姥爺思念他的家鄉，思念家鄉那片棗樹。就在那年春季的一天，回到老家，從老家房前的山坡上挖了五棵小棗樹，回來栽到現在家的菜園子裡。十多年過去了，那五棵棗樹枝繁葉茂，已經郁郁成林了。我們栽的這棵棗樹，就是從那幾棵大棗樹下又生長出來的，應該是那片棗樹的第三代了！我說：“這第三代棗樹也特別有意義！因為它的前輩，曾經見證過你跟日本鬼子鬥爭的情景啊！”姥爺說：“是挺有紀念意義的！這棵棗樹與老家那片棗林同根同宗，血脈相連呢！”我還十分清晰地記得，姥爺栽完棗樹很興奮地說：“棗樹特別好養活，這棵棗樹明年就能結棗兒了。” 轉過年來，這棵棗樹果然結了棗。而且，棗長得很特別，不是圓形，不是錐形，類似圓柱形，但也不完全像。雖然棗型不很規則，可喫起來卻是又脆又爽，甜裡帶酸，酸而不澀，脆甜可口。每當喫上這自家樹上的紅棗兒，總是會自然而然地哼唱起那芭蕾舞劇《紅色娘子軍》的優美旋律：“大紅棗兒甜又香……”那幾年，我們眼看著棗樹一年年長大，一年比一年結得棗多。到了秋天，棗樹上、棗樹下便成了我們兄妹四人的歡快樂園。有時放學回來，放下書包，摘一兜棗，跑出去與小伙伴們同樂共享，十分開心。這讓我的童年增添了許多幸福感。秋天，再去姥姥家時，我會把家裡的紅棗兒，摘上一小筐，送給姥爺一家人嘗一嘗，喫棗不忘種樹人嘛！姥爺說：“嗯，這棗跟老家那片棗林的紅棗一樣甜！”
記得有一年秋天，我家棗樹上的棗漸漸紅了。解放軍野營拉練來到我們村，因為我們家比較干淨，就被定為連部的駐地，住進了一位連長和三名戰士。他們嚴格地遵守“三大紀律、八項注意”的規定，絕對不拿群眾一針一線。他們喫飯在連隊食堂，喝開水也去連隊的食堂打回來。我每天早上醒來，看到解放軍叔叔已經把院子打掃得干干淨淨，我對這些解放軍真是充滿了敬意。
從那以後，我每天放學回來摘棗時，就多了一番心思，總是想把大紅棗兒送給解放軍叔叔嘗一嘗。一天，我放學回家，把書包放下，就拿個小筐到樹上去摘棗，摘下小半筐。我把棗拿到屋裡，全部倒在炕上，把又紅又大的棗挑選出來，再裝進筐裡。等晚上解放軍叔叔回來了，我就十分興奮地把大紅棗兒送到他們住的屋裡。可是，他們怎麼也不肯收。我說：“這是我們自己家樹上的紅棗，你們住在這裡，就跟我們是一家人，送給你們嘗一嘗，這棗兒酸甜酸甜的，特別好喫。”連長說：“謝謝你，小妹妹，你的心意我們領了，但是這個紅棗我們不能喫，我們解放軍野營拉練住在群眾家裡，已經給你們添麻煩了，我們絕對不能拿群眾的一針一線，更不能喫這大紅棗，這是紀律！”我很著急地說：“我們是一家人，軍愛民，民擁軍，軍民團結心連心，喫幾個我們自己家的紅棗，這不算違反紀律吧？”連長說：“不行，我們確實有紀律。”我說：“那我給你唱一首歌吧，你一定聽過，特別好聽！”接著，我就唱起了：“大紅棗兒甜又香，送給那親人嘗一嘗，一顆棗兒一顆心，哎嗨哎嗨，心心向著共產黨。哎嗨，一顆棗兒一顆心，心心向著共產黨！”唱完我笑了笑說：“你看人家電影裡都演了，大紅棗兒送親人。人家能送，我們怎麼就不能送呢？你們解放軍講紀律，但對人民群眾的心意也不能拒絕啊，你們不也得講對老百姓的感情嗎？”我這麼一說，解放軍叔叔真就沒話說了。他笑了笑說：“好的，好的，這棗我們留下了，這份心意我們收下了，謝謝你小妹妹！”我高興地跳了跳，撒腿跑到院子外邊，找到小朋友們說：“我給解放軍叔叔送紅棗兒啦！”好像是完成了一樁心願，心裡美滋滋的，高興了好一陣子呢！
過了幾天的一個下午，我放學回家，發現解放軍叔叔住的屋子空了，媽媽說，解放軍叔叔已經走了。我有些意外，也有些不舍。我說解放軍叔叔怎麼說走就走了呢？媽媽說：“解放軍說有任務，接到命令就出發了。”
媽媽接著說：“解放軍走時，給咱們家裡留錢了，是大紅棗錢。我跟解放軍叔叔說，這是我們自己家樹上的棗，怎麼能要錢呢？解放軍叔叔說，這是我們的紀律，我們必須遵守。沒辦法，我就把錢留下了。”
媽媽從兜裡把錢拿出來，遞給了我，說：“這錢你就留著買本和鉛筆吧！”我從媽媽手裡接過錢，眼淚就在眼圈裡打轉轉了。我用解放軍叔叔給的錢，買了筆和本。每用到這筆和本就感到很溫暖，就對那幾位解放軍叔叔很思念，這也成為我努力學習的一個動力。這件事在我的印像中非常深刻，至今還記憶猶新，我對人民解放軍也一直充滿著敬意。
