八歲的亞歷克西和家人生活在美麗而神秘的毛裡求斯島嶼深處，朝夕相伴於“智慧樹”、甘蔗田、星星和大海。隻是好景不長，颶風的侵襲，還有甘蔗大種植園主的吞噬，使得父親的生意破產，童年的田園生活也隨之結束。
亞歷克西拿起父親留下的地圖和資料，開始尋找海盜隱藏的寶藏。他搭乘澤塔號，飄搖於未知的大海，途經一座座傳奇的島嶼，終於抵達羅德裡格斯島的英國灣。然後翻山越嶺，風吹日曬，年復一年地尋找。一次又一次，從夢想落入現實，由希望墜落於失望。有一天，他偶遇山中少女烏瑪，這位有“古銅色的面龐，熔岩的顏色，閃耀著鹽”的女孩讓他體驗到愛情之豐美，教他如何與自然和諧相處。“尋金”一度由於主人公奔赴一戰戰場而中斷，但親歷戰爭、死亡、恐懼、分離之後的亞歷克西，與烏瑪重逢於童年時的山谷。可烏瑪卻在一場流星雨的征兆下離開，而亞歷克西則獨自乘舟遠行……
小說延續了《金銀島》的探險題材，通過文本結構上的對稱，循環往復地歌詠美妙而壯麗的大自然，在描述人類宿命一般的尋金不得的痛苦時，暗示人類的幸福或許就在原點：自然界中的風、河流、大海、樹木、星星。《尋金者》是勒克萊齊奧第一部以毛裡求斯島為背景的小說，帶有家族自傳敘述的意味。
