徐悲鴻身材並不魁梧，他也不善於講演，沒有特別引人注目之處，但他這樸實無華的即席演講，卻博得了同學們的熱烈歡迎。他的語意，把人們緊緊地吸引住了。他繼續講道：“現在我們中華民族正面臨著生死存亡的嚴重關頭，學習藝術必將踫到很多困難，比如，有人就把上海藝大查封了。但是，不要怕，不要氣餒，十多年的生活實踐告訴我一條真理：那就是不管遇到狂風暴雨，還是洪水猛獸，都要奮鬥！在奮鬥中求得生存與進步。在困難面前，要麼你就像勇士一樣衝殺過去，要麼你就像逃兵那樣敗退下來，除此之外，沒有第三種選擇！風雨征途，誓死不回頭地往前衝，這纔是中華民族的好兒女……”

徐悲鴻的話，如同干柴堆裡投進了一把火，一下子把同學們的愛國熱情點燃起來了。一個身體魁梧的學生激動地站了起來，舉起手臂高喊著：“徐先生，你是我們的榜樣！是我們的驕傲！我們要走你的愛國道路！……”

這頭一個站起來喊話的學生，就是年剛剛18歲的一年級新生吳作人。徐悲鴻的話句句扣動著他的心弦。他在自己的本子上飛快地記錄著徐悲鴻的每一句話：“……藝術的生命力在於創新。要創新，就要敢於衝破舊的，勇於到人民大眾中間去觀察，去生活。我徐悲鴻得出的結論是：藝術的成功，首先在於一個‘誠’字，天資隻占三分，而勤奮加毅力要占七分。我們的先輩說得好：寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來；書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟……”

徐悲鴻在經久不息的掌聲中結束了他的講演。接著，又請田漢先生領著他去觀看學生的繪畫作業。田漢先生領著他從一個教室走到另一個教室，最後到了初級班。他仿佛是在欣賞名家之作：“好，這幅石膏人頭習作畫得好！”徐悲鴻指著一張畫，滿臉欣喜地連聲稱贊。並對陪同他的田漢說：“這個學生用筆不俗，很有潛力，是個少見的藝術人纔，這幅畫的作者在嗎？你能不能把這位同學找來，我很想見見他。”

這個同學就是吳作人。在場的教師們一看，這張畫是剛入學不久的吳作人的作業，就有些不以為然。徐悲鴻立刻察覺出他們的疑惑神色，便笑了笑，非常懇切地說：“這個學生確實有非凡的觀察力和創作力。諸位先生都知道，初學素描的通病是容易‘謹毛而失貌’，這張畫不但沒有這個通病，而且對所畫對像有所感受，初具‘致廣大，盡精微’之感，在這幅習作中已孕育著創作的能力。”

吳作人被找來了，他惴惴不安地站在徐悲鴻面前。徐悲鴻笑嘻嘻地詢問了他的年齡和家庭情況，然後熱情鼓勵他：“你在藝術上頗有天賦，目前需要在基本功的練習上下功夫，著重注意明暗交界線的調子和關節部位的刻畫。”然後，又說起了學習。談起課程，吳作人也就不拘束了，他抓住這個難得機會，把學習中遇到的疑難問題，撿緊要的一股腦兒地提出來。徐悲鴻不厭其煩地一一做了回答，吳作人用感激的目光看著徐悲鴻，連聲說了幾聲“謝謝”。臨走時，徐悲鴻親切地囑咐他，要多觀察，多思索，多練習，要下定決心成為一名人民真正需要的大畫家！徐悲鴻說完，從衣袋裡取出一張名片交給吳作人，說：“我們今天聊得蠻好，我很高興。作人同學，我很想找你繼續聊聊，倘若你樂意的話，請你照著這上面的地址，在星期天上午七時半到我家裡來，我等著你。”吳作人沒想到能有這種機遇，求之不得啊！他趕忙向徐先生彎腰九十度，深深行了個鞠躬禮。

徐悲鴻緊緊握住吳作人的手，用滿意的目光看著他鼓勵道：“要下決心成為一名真正的人民藝術家！如果學美術的學生不努力爭取當個名副其實的大畫家，我看這應該算作是個沒有出息的學生。青年人不論做什麼 ，都應該有雄心壯志！”

吳作人點頭稱是，他從此認識了徐悲鴻。

是的，吳作人做夢也沒想到，他仰慕已久的徐悲鴻，居然如此慷慨地邀請他到家中做客。這使他感到幸運，興奮得一夜沒睡好覺，隻盼著星期天趕快到來。

吳作人盼望的星期天，終於到來了。星期天天剛亮，吳作人就睡不著了，他早早地起床洗漱，還不到七點半，就提前來到了霞飛坊，輕輕叩響了徐悲鴻的家門。正在屋裡忙著整理畫片和書籍的徐悲鴻，親自開門、泡茶，熱情歡迎吳作人的到來。

徐悲鴻把自己珍藏的中外名作，拿出來讓吳作人觀摩。徐悲鴻結合介紹這些作品，講述作品的作者所走的藝術道路，以及他們的主要代表作。徐悲鴻深有感觸地告訴吳作人：“畫家要‘虛已之心，察萬變之像’。‘先深知造化而後方能使役造化’，這樣纔能使自己的作品不至於距離生活太遠。”

而後不久，上海藝大突然被法國巡捕房查封了。吳作人後來纔知道，上海藝大被查封，是國民黨反動派勾結上海殖民統治勢力干的，目的是為了破壞共產黨在藝大的地下活動。所以，上海藝大不可能恢復了。之後，藝大的吳作人和一部分學生轉到了以徐悲鴻為繫主任的——南國藝術學院美術繫。從此，吳作人不僅經常聽到徐悲鴻講課，而且在課外也經常得到徐悲鴻的指點。星期日他常常進出徐悲鴻的家門，漸漸成了徐悲鴻最為得意的學生。

……