適讀人群 ：7-10歲
《玉女神駒》美版於1935年，是世界兒童文學經典，半個多世紀以來一直受到世界各地小讀者的喜愛。書中的小主人公，十四歲的薇薇以堅定的信念、頑強的毅志，最終馴服了心愛的烈馬，並在全國杯賽馬比賽中奪冠。1944年根據小說改編拍攝而成的電影，由好萊塢影後伊麗莎白·泰勒主演，獲得四項奧斯卡獎提名，至今仍然受到廣大影迷的喜愛。

《玉女神駒》美版於1935年，是世界兒童文學經典，半個多世紀以來一直受到世界各地小讀者的喜愛。書中的小主人公，十四歲的薇薇以堅定的信念、頑強的毅志，最終馴服了心愛的烈馬，並在全國杯賽馬比賽中奪冠。1944年根據小說改編拍攝而成的電影，由好萊塢影後伊麗莎白·泰勒主演，獲得四項奧斯卡獎提名，至今仍然受到廣大影迷的喜愛。

伊妮德·拜格諾德是英國著名作家。她的代表作《玉女神駒》美版於1935年，是世界兒童文學經典，半個多世紀以來一直受到世界各地小讀者的喜愛。

第1章
一座座奇異的小山丘延綿起伏，融入漸漸昏暗的天空，它們像正在喫草的豬群的脊背，又像大像粗壯的後臀。夜晚，當星星在上面升起時，它們看上去如同一群星光下的聖豬。村民們管它們叫胡洛丘。
山谷裡長滿了柔軟的、被風吹得斜斜的植物。大海在山丘腳下卷起波浪，似乎上帝把他的羊群帶到水邊去喝水。
夜色逐漸降臨胡洛丘，薇薇騎著馬順白垩路朝村裡跑去。實際上，她是用自己兩條修長的腿在跑，嘴裡學著馬的聲音，不時地咂嘴催馬快跑，偶爾還用一根軟鞭子抽打一下自己的屁股。她一邊跑，一邊還把一樣很小的東西舉在眼前。最後，連白垩路上閃爍的一點光線也消失了。燧石在她腳下滾動，濺出火星。她的棉布衣服和柔軟的頭發都被風吹得飄起來，嘴巴張開了喘氣，含著一個甜甜的微笑，嘴裡閃著金屬的光澤。她在夜色中奔下山來，就像一個未成年的小但丁。
村口，海浪被一股強勁的春風吹著，一下下地撞擊水溝。她跑到第三座房子前停下腳步，把門打開，一道燈光照在人行道上，接著她關上門，手裡舉著她的寶貝走了進去。
快要喫晚飯了，愛德溫、瑪沃利婭和麥瑞迪思坐在父親布朗先生的起居室裡。屋外漆黑一片，屋裡卻是暖融融的。在外面的夜色中，胡洛丘蜿蜒起伏，聳立在村子的高處。起居室的牆角生著一隻煤油爐，桌上攤著課本。天花板低矮下垂。桌上點著一盞燈，上面罩著綠色的玻璃燈罩。屋裡沒有電燈。四歲的小男孩唐納德在樓上睡覺。
愛德溫、瑪沃利婭和麥瑞迪思長得一模一樣，像三隻金黃色的靈犬。她們金黃色的頭發梳得油光整齊，五官精致的臉龐如同羚羊，肩膀板得直直的、穩穩的，就像頭上頂著水罐的祖魯①女人，走起路來肩膀下面的身體便像波浪一般起伏。她們的年齡分別是十七歲、十六歲和十五歲。薇薇十四歲。薇薇頭發顏色很淺，剪得短短的，大門牙往外齜著，笑起來很甜，嘴裡戴著金屬牙箍。
布朗先生正在衝洗屠宰場，因為邁·泰勒今天不在。水管子刷刷地衝著隔開屠宰場和起居室的木頭擋板。
"它跑得可漂亮了！"薇薇說著把一匹很小的紙馬放在桌上，她從嘴裡掏出金色的牙箍，隨手放在小馬旁邊。
"爸爸馬上就進來了。"愛德溫警告她。
"我一聽見聲音，就趕緊塞回去。"薇薇說，她坐下來，把牙箍劃拉到她的膝蓋上。
"你看它，"她喜愛地說，拿起那匹紙馬。"我得卸下它的鞍子，給它好好地擦擦干淨。"那幾個腦袋又埋在課本上了，薇薇從馬身上取下一個棉線織成的小小籠頭。然後，她起身走到餐具櫃前，從裡面找出一隻貝殼匣子，拿到桌上。
"要喫晚飯了，"瑪利說，"你可得把這裡收拾干淨。"
薇薇打開匣子，取出一個兩英寸見方的馬廄擦子，是用她的手絹裁下一部分縫成的。她把小馬平攤在桌上，取下它背上的一個紙馬鞍，開始用擦子小心地、一圈圈地擦拭它。
這匹馬是從《旁觀者》上剪下來的一匹賽馬。它站起來有三英寸高，脖子歪向一邊，臉上血管縱橫，透著一股機靈勁兒。因為反復擦來擦去，紙上脫了一層皮，此刻隨著薇薇的擦拭，那匹馬的紙身子上起了一層絨面皮般的絨膜。這是一匹深色的馬，剪得非常仔細，貼在硬紙板上。馬籠頭、鼻羈、颏帶，以及所有的一切，都是仙女般精巧的手指用黑棉布做成的。
"它身手真不錯，"薇薇說，"慢跑起來漂亮極了，不過小跑時有點困難。我今天沒有讓它跳躍，因為它需要適應適應。"
貝殼匣子裡還放著另外幾匹馬。
"今天的《時代周刊》封底上有一幅圖片可漂亮了，上面是幾匹母馬，但你沒法把一匹馬完整地剪下來。它們都跟小馬駒混在一起。"
"我也看見了，"薇薇說，"我去了一趟郵局。我覺得那沒什麼好的。"
"我也去了，"瑪利說，"郵局裡的人說，我們中間有一個去看《時代周報》就夠了。我們最好輪流去。"
"是啊，"薇薇說，"你簡直想像不出它在山上跑得有多好。天差不多快黑了，可它的步子一點兒也沒錯。這樣的一匹馬，真是值得信賴啊。"
"最重要的是良種。"瑪利一本正經地說。
"賽馬的鞍子我還沒有裁剪好呢，"薇薇繼續說，"真希望我能找到一張馬鞍的圖片。這匹馬的鞍子不合適，我騎起來不得勁兒，膝蓋老是撞上它的肩膀。"
"你需要護膝罩子。"愛德溫說。
"我想帶紅棕馬到池塘裡站一會兒，不知道還來不來得及，"薇薇說，"它的腳背還腫著呢。"
"今晚不用你擺桌子，"瑪利說，"你有十分鐘時間。別讓爸爸看見……小心你的牙箍！掉地上了！"
薇薇貓腰鑽到桌子底下，把牙箍撿起來，擔心地檢查了一番。然後她張開嘴，用兩隻手很費勁地把它塞了進去。
"有點彎了，"她喘著氣說，"這牙箍真討厭……"
"說這話沒用。行了，別磨蹭啦！快去池塘吧。"
薇薇把賽馬收進貝殼匣子，小心地取出一匹更小一點的馬，是從《閑聊者》上剪下來的一幅馬球小馬的彩圖。她把匣子收好，拿著紅棕馬溜出門去，不見了。

關於本書（前言）
《玉女神駒》原名《全國杯比賽中的薇薇》，是英國女作家伊妮德·巴格諾爾德（1889-1981）的一部名著。巴格諾爾德出生於英格蘭的肯特郡，童年跟隨她的父親在牙買加度過，十二歲回英格蘭上學，先後進德國、瑞典的女子學校學習，受到良好的教育。第一次世界大戰期間，她曾參加英國婦女戰地服務團，做過救護工作。她從十七歲開始寫作，一九一七年發表成名作《沒有日期的日記》，作品的題材便是她在戰爭中從事護理工作的親身經歷。她一生創作了大量的小說和劇本，塑造了眾多積極投身生活、勇於開拓進取的女性形像。她對遙遠的中國也頗感興趣，表現出某種程度的關心。在《玉女神駒》中，她寫到小主人公在全國杯賽馬中獲勝的消息不脛而走，曾傳至中國的上海。一九六四年，她還發表了《中國的總理》，旨在表現步入老年的人對生活的追求，當然這是出自一個西方女作家的眼光。
《玉女神駒》發表於一九三五年，主人公是一個年僅十四歲的小女孩薇薇。她充滿幻想，堅韌不撥，突破常規，敢於冒險，竟然創造出了一般人難以想像的奇跡--在英國利物浦的全國杯越野賽馬中獲得了事實上的冠軍。作品故事情節生動，人物刻畫細膩，語言活潑幽默，因而老少咸宜，受到普遍歡迎。一九四四年作品被改編成電影，小主人公由著名演員伊莉莎白·泰勒飾演，盡管與小說相比，演員年齡偏大，加之由於電影與文學在藝術樣式上的不同，原著一些精彩的描寫在影片中也被省略掉了，但電影仍風靡一時，至今也有藝術魅力。這部作品被稱為兒童題材文學中的傑作，應該說是當之無愧的。
作品最為成功的地方是刻畫了小主人公薇薇的形像。她年齡幼小，身體單薄，但卻對馬有著深厚的感情。她珍藏著許多從書刊中剪下來的紙馬，視若寶貝。日有所思，夜有所夢。她做的夢也大抵與馬有關。一位年邁的塞尼先生頗具慧眼，居然敏銳地從她身上看出了這一點，認定她是自己未竟事業的理想接班人，因而在自行結束他的生命以前，把自己飼養的五匹馬無償地贈給了小薇薇。這五匹馬當然都是好馬，但贏得全國杯賽馬冠軍的卻不是它們。作者寫這個片斷，並非閑筆，而是著力表現小主人公愛馬、識馬的天性。
贏得全國杯賽馬冠軍的是一匹花斑馬。這匹馬本是屬於一位名叫艾德的農夫的，但它的活躍調皮使它的主人不勝其煩，於是下決心賣掉它。出賣采取了抽獎的辦法，獎券一先令一張，共印發了二百張。薇薇家買了五張獎券，竟然出乎意料地抽中了，成了花斑馬的新主人。薇薇很愛花斑馬，花斑馬也在當地的一次賽馬活動中嶄露頭角，居然以五英尺的一躍跳過了高度隻有三點六英尺的牆。雖因未經訓練，注意力不集中，它最終沒有完成賽程，但它的巨大潛能卻顯現出來了。由此可以想見，經過訓練，其前途不可限量，關鍵是要有善於相馬的伯樂。薇薇雖然年僅十四歲，卻擔當了伯樂的角色。正是由於在訓練的基礎上，花斑馬與薇薇之間建立了彼此默契和相互信任的關繫，它的潛能纔得到了充分的發揮。
擔當伯樂角色的不僅是薇薇，還有一個年輕人邁·泰勒。他是薇薇的老爸布朗先生所開的屠宰場的唯一的伙計。無巧不成書，邁的老爸丹恩·泰勒正是薇薇的媽媽布朗夫人當年的遊泳教練。在老丹恩的培養下，布朗夫人曾以蛙泳一舉遊過了英吉利海峽，一時名聞遐邇。年輕的邁·泰勒對賽馬懷有濃厚的興趣，多次觀看過全國杯賽馬，他房間的牆上掛的都是賽馬的照片。他看到花斑馬那驚人的一躍，就斷言它完全有資格參加全國杯比賽，並為此而付出了旁人難以想像的努力。按照當時的賽馬規則，騎手必須是成年男子，薇薇既未成年，又是女孩，加之身無分文，參加比賽困難重重。邁以他的決心和毅力幫助薇薇克服了一道又一道障礙。他深知布朗先生對薇薇參加賽馬是堅決反對的，於是就做布朗夫人的工作，使她甘願把當年遊泳獲獎所得的金幣拿出來支持女兒參賽。至於要隱瞞薇薇的真實身分更是難上加難，勢比登天，但他運用自己的智慧竟然闖過層層關隘，取得了成功。作品詳細描寫了這個過程，緊扣讀者心弦，令人欲罷不能。
可貴的是作品以極大的感染力和說服力告訴我們，薇薇的賽馬沒有絲毫個人名利的考慮，而隻是為了要讓她心愛的花斑馬載入史冊。在她成為全國杯賽馬的事實上的冠軍後，家鄉門庭若市，一片歡騰。記者蜂擁而至，絡繹不絕。電影廠也來湊熱鬧，要為她和花斑馬拍電影。她堅決不同意，原來這是為花斑馬著想，她說："它在外面的牧場上待得好好的，平平安安的。它相信我。我不能讓它去做一件它不明白的事。它為了我，把自己全部豁出去了。我請求它，它便更加賣力。我再請求它，它--它--又使出了雙倍的力氣。它是拼著性命在努力呢。我情願不上天堂也要讓那匹馬幸福！"這種心理是凡夫俗子所難以理解的，但確實是薇薇的真情實感，也是她最為激動人心的地方。
為了同純潔無邪的薇薇相映襯，作品用諷刺的筆調刻畫了全國狩獵委員會的官員們。他們不僅對這位十四歲的女孩贏得全國杯賽馬冠軍無動於衷，不屑一顧，而且還要對她進行審判。他們引經據典，一口咬定，她"這麼做是為了獎金"，"是一樁性質極其惡劣的詐騙行為"。他們根本不能理解薇薇說的"我做這件事不是為了那個"，因而懷著極大的好奇心追問薇薇究竟是為了什麼，想不到得到的回答竟是："因為那匹馬跳得那麼漂亮，我希望它出名。我計劃整個這件事時根本就沒有想到錢。"被審問的邁也證實了這一點。這真是：燕雀安知鴻鵠之志哉！
出乎這些官員們意料的是，他們所在的大樓竟然被熱情洋溢和關心薇薇的群眾團團包圍，困在裡面出不來了，後來不得不差人狼狽地領著薇薇和邁穿過房頂從旁邊的一個棉花作坊下來，纔算擺脫了唯恐小騎手受到傷害的群眾。當有人問她現在有什麼打算時，薇薇說："就想回家，我希望今晚能去看看那匹馬。"這就是我們的小主人公，真是純潔無瑕，像閃閃發亮的水晶一樣。
耐人尋味的是，小說的結尾告訴我們，隨著時間的推移，炒得火熱的媒體偃旗息鼓了，激動得近乎瘋狂的群眾平靜下來了。薇薇仍舊生活在寧靜的鄉間小屋，依然保持著她那種積極向上的精神。作品的最後是這樣寫的："她逃脫了。她瞥見了最厲害、最具破壞性的危險，便逃脫了。媒體沸沸揚揚，公眾目瞪口獃，無數隻手在揮舞，像一百萬條小魚在爭搶面包。薇薇曾經光芒四射，她是一個奇跡、一個神童，是一道燦爛的光華。出名使人們狂熱地與她親密接觸，同時又將她孤立，現在這令人困惑的矛盾狀況已經結束，薇薇可以靜靜地繼續她今後的冒險了。顯然，她這個人是注定要干出一番事業來的，因為就在這一年時間裡，她成為了一個繼承人，花一個先令得到一匹馬，並且贏得了全國杯大賽。"人類歷史上，曾經出現過多少"神童"，其中又有多少人從一鳴驚人到碌碌無為，問題就在於他們沒有能夠逃脫那個"最厲害、最具破壞性的危險"--捧殺。值得慶幸的是，我們的小主人公敏銳地瞥見了並且實際地擺脫了這種危險。應該說，作者這樣寫，是獨具慧眼、寓意深長的。
人們說："找故事容易找細節難。"這是很有道理的。故事可以從別人那裡聽來，例如俄國作家果戈理的《欽差大臣》，故事就是聽普希金講的。但隻有故事，沒有富於生活氣息、真實感人的細節，包括人物的性格、氣質、外貌、行為、語言和周圍環境、自然景色等方面的細節，寫出來必然是干巴巴，蒼白無力，不可能做到有如中國古代文論中所說的"氣韻生動"。《玉女神駒》之所以具有較高的藝術性，達到了"氣韻生動"的境界，就在於它不僅有深刻的思想內涵，而且有大量來自現實生活和親身感受的細節。
小主人公薇薇的獨特個性是由言談舉止等各方面的細節體現出來的，使我們不會把她同其他兒童題材作品中的人物相混淆。即使是著筆不多的她的父母親布朗先生和布朗夫人，性格的對照也十分鮮明，一外露，一內向，一執拗，一開通，這也都是用真實感人的細節描繪出來的。薇薇的三個姐姐，盡管在小說中都是配角，而且"長得一模一樣，像三隻金黃色的靈犬"，但是作者還是用生動的細節勾勒出了她們每個人的獨特個性，不會彼此混同。
作品中的自然景色也引人入勝。故事的發生地是一個瀕臨大海，山丘起伏的村莊，山谷、岩壁、海浪、狂風、草地、村落，在作者的筆下都是那麼的真實，那麼的富於色彩，令人仿佛置身其間，流連忘返。這是不熟悉生活、不善於把握細節的一般文人所不可能辦到的。正是在這些方面，它完全不同於當今那些炒得火熱的暢銷書。那些以市場為取向的暢銷書不乏曲折緊張的故事，也能夠吸引文化素養不高的讀者，特別是少年兒童讀者於一時，卻經不起咀嚼，更經不起時間風雨的衝刷。時光如梭，大浪淘沙，多少曾經風靡一時的文學作品已經墜入"忘川"，而問世於整整七十年以前的《玉女神駒》卻在世界文學史上留下了刪削不掉的一頁，這不是偶然的，這便是體現真、善、美的真正的藝術品與以追逐時尚和金錢為目的的一般商品的區別。