除了學術研究和文學創作兩個身份之外，季羨林先生還是一位積極人生的探索者，關於人生何為的思考貫穿了他的一生。《季羨林散文新編：再談人生》精選季羨林先生關於人生的各個側面——時間、生命、死亡、做人、處世、寬容、老年、宗教等的散文數十篇，展示這位智慧老人不同階段的人生哲思。

季羨林（1911—2009），山東清平（今並入臨清市）人。1930年考入清華大學西洋文學繫。1935年赴德國留學，在哥廷根大學學習梵文、巴利文、吐火羅文等印度及中亞古代語文。1941年獲博士學位。1946年回國後歷任北京大學教授兼東方語言文學繫主任、北京大學副校長、中國科學院哲學社會科學部委員。著有散文集《天竺心影》、《朗潤集》、《留德十年》、《牛棚雜憶》、《病榻雜記》等。

送禮
論正義
新年隨筆
迎春雜感
爽朗的笑聲
春色滿寰中
談老
在德國——自己的花是讓別人看的
19旦試筆
贊“代溝”
新年展望
六字真言
新年抒懷
老少之間
19旦抒懷——求仁而得仁，又何怨！
讀朱自清《背影》
人生
再談人生
三論人生
漫談撒謊
容忍
恭賀新禧
傻瓜
世態炎涼
趨炎附勢
漫談消費
中餐與西餐
我們面對的現實
一 生活的現實
二 學術研究的現實
衣著的款式
宗教
老馬識途
三思而行
從哲學的高度來看中餐與西餐
毀譽
論包裝
論廣告
起名的學問
真理愈辨愈明嗎？
愛情
虎年抒懷
牽就與適應
緣分與命運
論壓力
不完滿纔是人生
謙虛與虛偽
溫馨，家庭不可或缺的氣氛
百年回眸
走運與倒霉
做人與處世
我們為什麼有時候應當說謊？
哲學的用處
談孝
世紀回眸
壞人
我害怕“天纔”
對號入座
滄桑閱盡話愛國
新世紀，新千年
論朋友
千禧感言
夢遊21世紀
豪情半懷迎新紀
迎新懷舊——21世紀旦感懷
成功
論說假話
新世紀新千年寄語
談禮貌
隔膜
一個值得擔憂的現像——再論包裝
再談愛國主義
從小康談起
讓壞事變成好事
同胞們說話聲音放低一點兩個母親

《季羨林散文新編：再談人生》：
送禮
我們中國究竟是禮義之邦，所以每逢過年過節，或有什麼紅白喜事，大家就忙著送禮。既然說是“禮”，當然是向對方表示敬意的。譬如說，一個朋友從杭州回來，送給另外一個朋友一隻火腿、二斤龍井；知己的還要親自送了去，免得受禮者還要賞錢，你能說這不是表示親熱麼？又如一個朋友要結婚，但沒有錢，於是大家湊個份子送了去，誰又能說這是壞事呢？事情當然是好事情，而且想起來極合乎人情，一點也不復雜：然而實際上卻復雜艱深到萬分，幾乎可以獨立成一門學問：送禮學。第一，你先要知道送應節的東西，譬如你過年的時候，提了幾瓶子汽水，一床涼席去送人，這不是故意開玩笑嗎？還有五月節送月餅，八月節送粽子，最少也讓人覺得你是外行。第二，你還要是一個好的心理學家，能觀察出對方的心情和愛好來。
對方倘若喜歡吸煙，你不妨提了幾聽三炮臺恭恭敬敬送了去，一定可以得到青睞。對方要是喜歡杯中物，你還要知道他是維新派或保守派。前者當然要送法國的白蘭地，後者本地產的白干或五加皮也就行了。
倘若對方的思想“前進”，你最好訂一份《文彙報》送了去，一定不會退回的。
但這還不夠，買好了應時應節的東西，對方的愛好也揣摩成熟了，又來了怎樣送的問題。除了很知己的以外，多半不是自己去送，這與面子有關繫；於是就要派聽差，而這個聽差又必須是個好的外交家，機警、堅忍、善於說話，還要一副厚臉皮；這樣纔能不辱使命。拿了東西去送禮，論理說該到處受歡迎，但實際上卻不然。
受禮者多半喜歡節外生枝。東西雖然極合心意，卻偏不立刻收下。
據說這也與面子有關繫。聽差把禮物送進去，要沉住氣在外面等。
一會，對方的聽差出來了，把送去的禮物又提出來，說：“我們老爺太太謝謝某老爺太太，盛意我們領了，禮物不敢當。
”倘若這聽差真信了這話，提了東西就回家來，這一定糟，說不定就打破飯碗。
但外交家的聽差卻絕不這樣做。他仍然站著不走，請求對方的聽差再把禮物提進去。這樣往來鬥爭許久。對方或全收下，或隻收下一半，隻要與臨來時老爺太太的密令不衝突，就可以安然接了賞錢回來了。
上面說的可以說是常態的送禮。可惜（或者也並不可惜）還有變態的。我小的時候，我們街上住著一個窮人，大家都喊他“地方”，有學問的人說，這就等於漢朝的亭長。每逢年節的早上，我們的大門剛一開，就會看到他笑嘻嘻地一手提了一隻雞，一手提了兩瓶酒，跨進大門來。雞咯咯地大吵大嚷，酒瓶上的紅簽紅得炫人眼睛。他嘴裡卻喊著：“給老爺太太送禮來了。”於是我嬸母就立刻拿出幾毛錢來交給老媽子送出去。這“地方”接了錢，並不像一般送禮的一樣，還要努力鬥爭，卻仍舊提了雞和瓶子笑嘻嘻地走到另一家去喊去了。這景像我一年至少見三次，後來也就不以為奇了。但有一年的某一個節日的清晨，卻見這位“地方”愁容滿面地跨進我們的大門，嘴裡不喊“給老爺太太送禮來了”，卻拉了我們的老媽子交頭接耳說了一大篇，後來終於放聲大罵起來。老媽子進去告訴了我嬸母，仍然是拿了幾毛錢送出來。這“地方”道了聲謝，出了大門，老遠還聽到他的罵聲。後來老媽子告訴我，他的雞是自己養了預備下蛋的，每逢過年過節，就暫且委屈它一下，被縛了雙足倒提著陪他出來逛大街。玻璃瓶子裡裝的隻是水，外面紅簽是向鋪子裡借用的。“地方”送禮，在我們那裡誰都知道他的用意。所以從來沒有收的。他跑過一天，衣袋塞滿了鈔票纔回來，把瓶子裡的水倒出來，把雞放開。它在一整天“陪綁”之餘，還忘不了替他下一個蛋。但今年這“地方”倒運。向第一家送禮，就遇到一家纔搬來的外省人。他們競老實不客氣地把禮物收下了。這怎能不讓這“地方”憤憤呢？他並不是怕瓶子裡的涼水給他洩漏真相，心痛的還是那隻雞。
另外一種送禮法也很新奇，雖然是“古已有之”的。我們常在筆記小說裡看到，某一個督撫把金子裝到壇子裡當醬菜送給京裡的某一位王公大人。這是古時候的事，但現在也還沒有絕跡。我的一位親戚在一個縣衙門裡做事，因了同縣太爺是朋友，所以地位很重要。在晚上回屋睡覺的時候，常常在棉被下面發見或別的值錢的東西。有時候不知道，把抖到地上，嘩啦一聲，讓他喫一驚。這都是送來的“禮”。
這樣的“禮”當然不是每個人都有資格接受的。
他一定是個什麼官，最少也要是官的下屬，能讓人生，也能讓人死，所以纔有人送這許多來。官都講究面子，雖然要錢，卻不能干脆當面給他。於是就想出了這種種的妙法。我上面已經提到送禮是一門學問，送禮給官長更是這門學問裡面最深奧的，需要經過長期的研究簡練揣摩，再加上實習，方能得到其中的奧秘。能把錢送到官長手中，又不傷官長的面子，能做到這一步，纔算是得其門而人了。
也有很少的例外，官長開口向下面要一件東西，居然得不到。以前某一個小官藏有一顆古印，他的官長很喜歡，想拿走。他跪在地上叩頭說：“除了我的太太和這塊古印以外，我沒有一件東西不能與大人共享的。”官長也隻好一笑置之了。
……