容與堂刻本書前四篇評論文字
批評《水滸傳》述語
和尚自入龍湖以來，口不停誦，手不停批者三十年，而《水滸傳》、《西廂曲》尤其所不釋手者也。蓋和尚一肚皮不合時宜，而獨《水滸傳》足以發抒其憤懣，故評之為尤詳。
據和尚所評《水滸傳》，玩世之詞十七，持世之語十三；然玩世處亦俱持世心腸也，但以戲言出之耳。高明者自能得之語言文字之外。
《水滸傳》訛字極多，和尚謂不必改正，原以通俗與經史不同故耳。故一切如“代”為“帶”、“的”為“得”之類，俱照原本，不改一字。
和尚評語中亦有數字不可解，意和尚必自有見，故一如原本雲。
和尚又有《清風史》一部，此則和尚手自刪削而成文者也，與原本《水滸傳》絕不同矣。所謂太史公之豆腐帳，非乎！
和尚讀《水滸傳》，第一當意黑旋風李逵，謂為梁山泊第一尊活佛，特為手訂《壽張縣令黑旋風集》。此則令人絕倒者也，不讓《世說》諸書矣！藝林中亦似少此一段公案不得。
小沙彌懷林謹述
梁山泊一百單八人優劣
李逵者，梁山泊第一尊活佛也，為善為惡，彼俱無意。宋江用之，便知有宋江而已，無成心也，無執念也；借使道君皇帝能用之，我知其不為蔡京、高俅、童貫、楊戩矣。其次如石秀之為楊雄，魯達之為林衝，武松之為施恩，俱是也。
若夫宋江者，逢人便拜，見人便哭，自稱曰“小吏小吏”，或招曰“罪人罪人”，的是假道學、真強盜也；然能以此收拾人心，亦非無用人也。當時若使之為相，雖不敢曰休休一個臣，亦必能以人事君，有可觀者矣。至於吳用，一味權謀，全身奸詐，佛性到此，澌滅殆盡。倘能置之帷幄之中，似亦可與陳平諸人對壘。屈指梁山，有如此者。若其餘諸人，不過梁山泊中一班強盜而已矣，何足言哉！何足言哉！
或曰：其中盡有事窮勢迫，為宋公明勾引入伙，如秦明、呼延灼等輩，豈可概以強盜目之？
予謂：不能殺身成仁、舍生取義，便是強盜耳。獨盧俊義、李應，在諸人中稍可原耳，亦終不如祝氏三雄、曾氏五虎之為得死所也，亦終不如祝氏三雄、曾氏五虎之為得死所也！
《水滸傳》一百回文字優劣
世上先有《水滸傳》一部，然後施耐庵、羅貫中借筆墨撚出，若夫姓某名某，不過劈空捏造以實其事耳。如世上先有淫婦人，然後以楊雄之妻、武松之嫂實之；世上先有馬泊六，然後以王婆實之；世上先有家奴與主母通奸，然後以盧俊義之賈氏、李固實之。若管營，若差撥，若董超，若薛霸，若富安，若陸謙，情狀逼真，笑語欲活，非世上先有是事，即令文人面壁九年，嘔血十石，亦何能至此哉，亦何能至此哉！此《水滸傳》之所以與天地相終始也與！
其中照應謹密，曲盡苦心，亦覺瑣碎，反為可厭。至於披掛戰鬥，陣法兵機，都剩技耳，傳神處不在此也。更可惡者，是九天玄女、石碣天文兩節，難道天地故生強盜，而又遣鬼神以相之耶？決不然矣。讀者毋為說夢痴人前其可。
又論《水滸傳》文字
《水滸傳》雖小說家也，實泛濫百家，貫串三教。魯智深臨化數語，已揭內典之精微；羅真人、清道人、戴院長，又極道家之變幻；獨其有心貶抑儒家，隻以一王倫當之，局量匾淺，智識卑陋，強盜也做不成，可發一笑。至於戰法陣圖，人情土俗，百工技藝，無所不有，真搜羅殆盡，一無遺漏者也。
更可喜者，如以一丈青配合王矮虎，王定六追隨郁保四，一長一短，一肥一瘦，天地懸絕，真堪絕倒。文思之巧，乃至是哉！恐讀者草草看過，又為撚出，以作藝林一段佳話。如李大哥舉動爽利，言語痛快，又多不經人道之語，極其形容，不可思議。既有壽張令公之集，茲不具舉。
《忠義水滸傳》敘
太史公曰：“《說難》、《孤憤》，賢聖發憤之所作也。”由此觀之，古之聖賢，不憤則不作矣。不憤而作，譬如不寒而顫，不病而呻吟也，雖作何觀乎！《水滸傳》者，發憤之所作也。蓋自宋室不兢，冠履倒施，大賢處下，不肖處上；馴致夷狄處上，中原處下，一時君相，猶然處堂燕雀，納幣稱臣，甘心屈膝於犬羊已矣。施、羅二公，心在宋日，實憤宋事。是故憤二帝之北狩，則稱大破遼以洩其憤；憤南渡之苟安，則稱滅方臘以洩其憤。敢問洩憤者誰乎？則前日嘯聚水滸之強人也，欲不謂之忠義不可也。是故施、羅二公傳水滸而復以忠義名其傳焉。夫忠義何以歸於水滸也？其故可知也。夫水滸之眾，何以一一皆忠義也？所以致之者可知也。今夫小德役大德，小賢役大賢，理也。若以小賢役人，而以大賢役於人，其肯甘心服役而不恥乎？是猶以小力縛人，而使大力縛於人，其肯束手就縛而不辭乎？其勢必至驅天下大力大賢而盡納之水滸矣。則謂水滸之眾，皆大力大賢有忠有義之人可也，然未有忠義如宋公明者也。今觀一百單八人者，同功同過，同死同生，其忠義之心，猶之乎宋公明也。獨宋公明者，身居水滸之中，心在朝廷之上，一意招安，專圖報國，卒至於犯大難，成大功，服毒自縊，同死而不辭，則忠義之烈也！真足以服一百單八人者之心，故能結義梁山為一百單八人之主。最後南征方臘，一百單八人者陣亡已過半矣。又智深坐化於六和，燕青涕泣而辭主，二童就計於混江。宋公明非不知也，以為見幾明哲，不過小丈夫自完之計，決非忠於君、義於友者所忍屑矣。是之謂宋公明也，是以謂之忠義也。傳其可無作歟？傳其可不讀歟？故有國者不可以不讀，一讀此傳，則忠義不在水滸，而皆在於君側矣；賢宰相不可以不讀，一讀此傳，則忠義不在水滸而皆在於朝廷矣；兵部掌軍國之樞，督府專閫外之寄，是又不可以不讀也，苟一日而讀此傳，則忠義不在水滸，而皆為干城心腹之選矣。否則，不在朝廷，不在君側，不在干城心腹，烏乎在？在水滸。此傳之所為發憤矣。若夫好事者資其譚柄，用兵者藉其謀劃，要以各見所長，烏睹所謂忠義者哉！
溫陵卓吾李贄撰
庚戌仲夏日虎林孫樸書於三生石畔
導讀
《水滸傳》是我國第一部以農民起義為題材的長篇章回小說，是我國文學史上一座巍然屹立的豐碑，也是世界文學寶庫中一顆光彩奪目的明珠。數百年來，它一直深受我國人民的喜愛，並被譯為多種文字，成為我國流傳最為廣泛的古代長篇小說之一。
宋江領導的農民起義發生在北宋末年，不過史書上的記載隻有寥寥數語，它的規模也遠沒有書中描寫的那麼大。梁山好漢們的故事主要是在民間流傳的，到初，已經成為民間藝人講唱的重要內容之一。此後，又陸續出現了一批水滸戲。在流傳的過程中，經過一些文人和民間藝人一次次地加工、整理，故事情節越來越曲折，人物形像越來越豐滿，涉及的人物也逐漸多了起來末明初，施耐庵以這些傳說、話本、戲曲為基礎，經過自己的再創作，纔寫成了這部膾炙人口的《水滸傳》。隨後，羅貫中（《三國演義》的作者）又對這部書進行了加工。羅貫中與施耐庵大約是同一時代的人，不過由於歷史上缺乏記載，這兩個人的生平事跡和他們進行創作的具體情況，都已經很難考證。
《水滸傳》有簡本和繁本兩個繫統。簡本敘事簡略，文字比較粗糙；繁本敘事詳細，文學性較強。近五十年來，世上流行的主要有百回本、百二十回本和七十一回本。百回本屬於繁本，是水滸故事成型最早的本子，我們現在提供給大家的就是這個本子。百二十回本是以百回本為基礎，又插入描寫征田虎、王慶故事的二十回（即第九十一回至第一百一十回）而成。明朝末年，有一個叫金聖嘆的人又對百回本做了一次大手術。他攔腰一刀，把第七十一回後面的幾十回全部刪掉，另編了一個盧俊義驚噩夢、梁山好漢被一網打盡的情節作為結尾，又把第一回改為“楔子”，並對文字進行了刪改潤飾，於是便成了一個七十回本。新中國成立後，人民文學出版社以七十回本為基礎，把“楔子”恢復為第一回，去掉金聖嘆所加的尾巴，仍以梁山英雄排座次作為結束，並對文字做了校訂，又成了一個七十一回本。這個本子曾風行了二三十年。
《水滸傳》具體而生動地描寫了以宋江為首的農民起義發生、發展直至失敗的整個過程，揭露了封建社會的黑暗、腐朽和統治階級的種種罪惡，熱情歌頌了起義英雄的反抗精神和正義行動，塑造了一大批梁山好漢的光輝形像，形像地揭示了封建社會“官逼民反”的客觀真理和農民起義失敗的內在原因。
高俅是封建統治集團的一個代表人物，他與蔡京、童貫等人相勾結，加上地方上的貪官污吏、土豪惡霸，從上到下，構成了一個龐大的封建關繫網。他們把持朝政，陷害忠良，橫征暴斂，無惡不作，把個國家搞得烏煙瘴氣、民不聊生。“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮，樓上王孫把扇搖。”白勝口中唱出的這幾句歌謠，正是這種尖銳的階級矛盾的真實寫照。就因為高衙內看上了林衝的妻子，身為太尉的高俅便設下毒計，對林衝百般陷害，必欲置之死地而後快。北京大名府留守梁中書，為了給老丈人蔡京祝壽，竟然搜刮了十萬金珠寶貝作為壽禮。登州的毛太公父子，為了侵吞解珍、解寶兄弟好容易纔獵到的兩隻老虎，便勾結官府，把解氏兄弟以“混賴大蟲”“搶擄財物”的罪名打入了死囚牢。在這種暗無天日的社會條件下，不僅像李逵、阮氏三雄、解氏兄弟這樣的下層百姓要揭竿而起，連林衝、楊志、柴進這些處於社會中上層的正義之士也要被逼上梁山，也就不足為怪了。
在被逼上梁山的眾多好漢中，林衝的經歷最為典型。他本是東京八十萬禁軍教頭，有著優厚的待遇、美滿的家庭，所以他一直安分守己，不敢反抗。高衙內在大庭廣眾之中調戲他的妻子，他忍了；中了高俅的圈套，被發配滄州，他忍了；野豬林差一點兒喪命，他又忍了；到了滄州，他還是準備繼續忍下去。但是，高俅父子為了謀害他，竟然派人到滄州火燒了大軍草料場，要把他活活燒死。在這種情況下，他纔手刃了仇人，毅然上了梁山。
在封建社會裡，造反是一種大逆不道、誅滅九族的罪過，造反者一向被稱為盜賊草寇，無論哪朝哪代都是一樣。但《水滸傳》卻反其道而行之，把造反者寫成了英雄好漢。在眾多的梁山好漢中，李逵是造反精神最為徹底的一個。他上梁山，沒有絲毫的勉強。上了梁山之後，他的要求是“殺去東京，奪了鳥位”。所以一聽說要招安，他便踢翻桌子，大叫：“招安，招安，招什麼鳥安！”甚至把朝廷的聖旨扯個粉碎。武松是最富傳奇色彩的英雄人物。景陽岡打虎、怒殺潘金蓮、鬥殺西門慶、醉打蔣門神、大鬧飛雲浦、血濺鴛鴦樓，書中用了整整十回的篇幅來集中講述武松的故事，為我們塑造了一個“如同天上降魔主，真是人間太歲神”的英雄形像。魯智深是一個嫉惡如仇、專好打抱不平的人物。“禪杖打開危險路，戒刀殺盡不平人”“殺人須見血，救人須救徹”，是他一生行事的準則。拳打鎮關西，大鬧野豬林，不僅寫出了他的勇，而且寫出了他的智。正是這些頂天立地的好漢，構成了這支起義隊伍的中堅力量。
書中不僅寫了個人的抗爭，也寫了集體的聯合行動。晁蓋、吳用等人的智取生辰綱，就是這種聯合的開始；此後，又有了較大規模的白龍廟英雄小聚義；最後，纔有了梁山泊的大聚義。這些好漢們就是這樣一個個、一路路，像百川歸海一樣，從四面八方奔向梁山水泊，梁山義軍也從小到大、從弱到強。尤其是宋江上山之後，樹起了“替天行道”的大旗，攻州掠府，破莊撥寨，所向披靡。到了第七十一回“梁山泊英雄排座次”，梁山事業發展到了頂點，“八方共域，異姓一家”的理想似乎就要實現了。但就在這個時候，一層濃重的陰影卻已經籠罩了整個山寨，這就是招安。
那麼，在梁山義軍已經發展到了那麼大的規模，尤其是在取得了兩贏童貫、三敗高俅的重大勝利之後，他們為什麼會接受招安，去向朝廷主動投降呢？這個問題還要從貫穿全書的忠義思想和宋江這個人物說起。
《水滸傳》又叫《忠義水滸傳》，由此可見“忠”“義”二字在全書中的地位。這個“忠”，既有忠於梁山事業的一面，又有忠於大宋皇帝的一面；這個“義”，既有反抗封建壓迫的一面，也有不分青紅皂白、一味講究哥們兒義氣的一面。在宋江、盧俊義、柴進及那些官軍降將心中，“忠”是第一位的，“義”是第二位的；而他們的那個“忠”，忠於皇帝的一面又占了很大比重。有些人之所以上梁山，不過是迫不得已，其目的隻是暫時棲身水泊，等候日後招安。不僅如此，在第十九回中，連阮小五所唱的歌謠中也說：“酷吏贓官都殺盡，忠心報答趙官家。”當然，這中間不包括李逵、武松、魯智深及林衝等人，他們並不想再忠於“趙官家”。但是，一來他們在梁山的作用有限，二來又特別看重這個“義”字，為了這個“義”字，他們便也隻好跟著宋江等人去接受招安了。這是一個悲劇。
宋江是一個非常復雜的人物形像。他曾攻讀經史，胸懷大志，卻隻能做一個刀筆小吏，難免有一肚子壯志難酬的悶氣；但他長期身在公門，又使他深知朝廷吏治的腐敗，了解百姓的疾苦，這就激發了他的正義感；而他的精明練達、深通謀略，專好仗義疏財、結納江湖好漢，則使他具備了成為一個領袖的條件。但是，他那根深蒂固的忠孝思想和人生在世一定要博得個封妻蔭子、青史留名的傳統觀念，又使他始終對統治階級存有幻想。所以，他上梁山非常勉強，上山後也隻反貪官，不反皇帝，一旦時機成熟，便決定接受招安，去朝廷中求得個一官半職，最終導致了整個梁山義軍的敗亡。
在《水滸傳》中，同樣是造反，宋江等人被稱為“義士”，得到肯定，而方臘等人則被視為“賊寇”，受到譴責，其主要原因就在於宋江隻反貪官，不反皇帝，並接受了招安，而方臘則改年建號，自霸稱尊，至死也不投降。由此，我們也可以看出作者思想上的局限性。
《水滸傳》在藝術上是非常成功的。它通過一個個起伏跌宕、富於傳奇性的故事，為我們塑造了一個個栩栩如生的人物形像。全書描繪的人物有幾百個，具有鮮明的性格、給人留下深刻印像的就有幾十個。其中不僅有林衝、魯智深、李逵、武松、宋江、吳用、楊志、燕青、石秀等主要人物，也有何九叔、喬郓哥、王婆、牛二、黃文炳等次要人物。有的人物，作者並沒有用多少筆墨，卻能給人留下深刻的印像。如牛二在全書中隻出現了一次，但就是這寥寥幾筆，一個滾刀肉的形像便鮮明地立在我們面前了。有些人物，雖然屬於同一類型，但卻各有特點。比如魯智深、武松、李逵都是粗人，但性格卻並不雷同。
