首先梳理了相關概念，通過從總體環境污染-城市污染與農村污染-工業污染與生活污染-固體廢物污染、水污染與大氣污染-污染控制的機制與政策-環境稅等政策與抵押返還政策層層剝離，準確界定了本課題的研究邊界：城市生活污染中固體廢物污染的抵押返還政策，歸納了理論基礎，對國內外相關研究進行了較全面和針對性的檢索與述評。確定了從文獻綜述-理論準備-實地訪談-設計問卷-發放問卷-統計分析-理論研究的研究技術路線，應用了均衡分析、概率分析、成本效益分析、結構方程模型、相關分析、回歸分析、方差分析等研究方法。首先通過統計設計的收集與處理，分析了城市固體廢物對城市環境、經濟和管理的影響；緊接著提出了污染控制應該面向生活污染、面向消費者，研究分析了生活污染的嚴峻形勢、生活污染的消費者責任、生活污染中固體廢物污染控制的資源化減量化和無害化，認為這“三化”不準確不全面，提出了生活污染中固體廢物污染控制的市場化、社會化、和信息化。然後從固體廢物回收影響因素模型、廢物提交意願及提交過程類型、固體廢物回收渠道構建、社會規範對民眾資源回收行為影響的經濟分析四個方面，研究了固體廢物回收的影響因素和規律性，探討了對拾荒者的管理。接著概括了我國固體廢物管理體制，梳理了我國固體廢物管理領域的政策。逐步深入到本課題研究的三個核心內容：相關政策與抵押返還政策的關聯性，抵押返還政策的運行環節、方式，對抵押返還政策的實證研究。在“相關政策與抵押返還政策的關聯性”部分，重點研究了垃圾分類與抵押返還政策的關聯性、垃圾處理收費政策與抵押返還政策的關聯性。在“抵押返還政策的運行環節、方式”部分，研究了各利益相關方對抵押返還政策的偏好、抵押返還政策的運作方式、抵押返還環境政策的效果及適用範圍、抵押返還政策的經濟合理性、抵押返還制度的改善、危險廢物的抵押返還政策。
