在全球人口老齡化趨勢日益加劇的背景下，養老金缺口已成為一個世界性難題，中國也未能例外。中國現行的基本養老保險制度是按照1997年《國務院關於建立統一的企業職工基本養老保險制度的決定》運行的，由於制度設計和實際操作等方面的原因，導致了“統賬結合”的部分積累制名不符實，養老保險資金收不抵支、資金缺口嚴重。為此，2000年底國務院出臺了“關於完善城鎮社會保障體繫的試點方案”，其主要特點就是由 “統賬結合”轉向“統賬分離”、做實個人賬戶，這一方案2001年在遼寧試點，2004年推廣到吉林、黑龍江，2005年勞動和社會保障部又決定將在山東、河南等8省區推行試點方案。在總結遼寧試點經驗的基礎上，2005年 12月國務院頒布了《國務院關於完善企業職工基本養老保險制度的決定》，其核心任務就是要確保基本養老金按時足額發放，保障離退休人員基本生活；逐步做實個人賬戶，完善社會統籌與個人賬戶相結合的基本制度。該決定的頒布標志著我國完善企業職工基本養老保險制度進入了大力推廣階段。
中國養老保險制度改革中遇到的難題就是資金不足問題．逐年擴大的資金缺口已使現行養老保險制度面臨嚴重的財務危機。隨著中國養老保險體制改革的進一步深化和公共財政體繫的逐步建立與完善，面對日益嚴重的養老金缺口問題，許多專家學者和研究機構，包括政府都提出要由國家財政來承擔彌補養老金缺口的重任。那麼養老金缺口由財政承擔，財政是否應該承擔？財政又能否負擔得起？如果財政能夠負擔，又該采取什麼方式來負擔纔能夠做到既滿足養老金支付需求、促進養老保險事業的良性發展，又不影響中國經濟的長期穩定增長呢？這些就是本書試圖研究解決的主要問題。
從目前國內外學者的研究文獻來看，對養老保險制度的籌資模式、養老保險制度變遷以及對體制轉軌產生的隱性債務、基金缺口等方面的研究較多，而涉及養老金缺口財政支付能力的研究成果相對較少，而且缺乏繫統性的理論研究和定量分析。由於養老金缺口財政支付能力問題是一個多學科交叉問題，因此，本書綜合運用宏微觀經濟學、新制度經濟學、計量經濟學、財政學、勞動經濟學、統計學、人口學以及保險精算學中的相關理論對中國養老金缺口的財政支付能力問題進行研究。同時，研究中還運用了理論分析與實證分析相結合，以定量分析為主，定量分析和定性分析相結合的方法，突出強調西方經濟理論與中國現實狀況的有機結合。一方面以宏觀和微觀經濟理論為依據，對養老金缺口財政支付能力進行理論分析，另一方面運用人口數據、宏觀經濟數據和養老保險數據實證分析養老金缺口財政支付能力並提出實現養老保險長期財務平衡的對策，努力從中得出比較可信的結論，為中國養老保險制度的深化改革提供理論和實證基礎，促進經濟與社會的協調發展。
本書分為序言與正文兩部分： 序言主要闡明論文的選題背景與研究意義，並對國內外相關研究文獻進行了綜述。此外介紹了本書的研究方法、研究思路以及創新與不足之處。
正文部分共分五章。第一章是本書的理論基礎部分，其主要目的是為了探索養老金缺|口財政支付的理論依據。本章主要闡述了養老保險經濟學的基礎理論和公共財政支出的基本理論；建立了財政支出優化的理論框架，並對公共財政中的養老保險支出進行了詳細分析。
第二章是養老金缺口與財政負擔狀況分析，其主要目的是為本書的後續研究奠定實證基礎。本章在介紹中國養老保險制度發展歷程的基礎上首先分析了養老金缺口的現狀以及財政對養老保險資金現實缺口的支付狀況，接著分析了養老金缺口的成因，並且以完善現行制度的規定為基準預測了未來時期財政對養老金缺口的負擔狀況，最後分析了中國養老金缺口的財政責任。
第三章是本書的重點，主要從實證的角度測算了養老金缺口的財政支付能力並設計了利用財政手段解決養老金缺口的具體方案。本章首先采用柯布一道格拉斯生產函數形式構建了一個養老保險財政極優支出規模的計量經濟模型，並對中國養老保險財政支出規模進行了測算；接著探討了財政支出結構調整中的養老金缺口支付能力，主要是運用計量經濟模型實證分析中國財政支出結構與經濟增長的關繫，為通過財政支出結構調整提高養老金缺口財政支付能力提供實證依據，並在此基礎上測算了調整支出結構可增強的養老保險支付能力；然後運用實證分析和規範分析相結合的方法探討了財政總量增長中的養老金缺口支付能力並對其進行了測算；最後在上述分析的基礎之上設計了一個利用財政手段解決養老金缺口的具體方案。
第四章重點分析了養老金缺口財政支付的經濟效應，本章以實證研究為現實基礎並結合理論研究，把養老金缺口財政支付問題放置於整個經濟繫統中來考察其對經濟增長、收入再分配、消費和公共財政的影響。 第五章是完善養老金缺口財政支付的策略選擇。為了使養老金缺口的財政支付具備可持續性，國家必須采取一些適當的宏觀經濟政策，纔能達到預期目標。本章主要是在以上各章分析的基礎之上提出完善養老金缺口財政支付能力的對策與建議。
