20世紀80年代末以來，伴隨著以現代信息技術為代表的新一輪科學技術的迅猛發展及其在各個領域的廣泛應用，全球經濟一體化的趨勢得到進一步強化。而在這一過程中，作為國際資本流動基本形式之一的對外直接投資（Foreign Direct Investment）已成為世界經濟增長中表現最為活躍的因素。與此同時，盡管發達國家的跨國公司在全球對外直接投資中仍然占據主導地位，但來自發展中經濟體的對外直接投資在國際直接投資領域也已開始發揮越來越重要的作用。
基於這種現實背景，對發展中國家境外直接投資的理論研究逐漸成為國際經濟學界關注的熱點問題之一。但從現有文獻資料來看，這些研究主要在於解釋發展中國家進行對外直接投資的動機和條件，而關於這種跨國經營行為對母國經濟利益的影響卻沒有給予足夠的重視。然而，從發達國家對外直接投資的已有經驗來看，有關對外直接投資與母國經濟利益關繫的分析不但具有重要的理論意義，而且更具政策層面上的指導作用。
另一方面，作為發展中的大國，自20世紀70年代末以來，伴隨著經濟的持續增長以及對外開放的不斷深化，中國的對外直接投資也從無到有、由小到大地迅速發展起來，尤其是自2002年正式加入WTO以來，中國的對外直接投資更是表現出一種前所未有的增長態勢。但與中國對外直接投資蓬勃發展的現實形成鮮明對照的是，國內外學者有關中國對外直接投資的研究還較為缺乏，並且現有的研究大都在於考察中國對外直接投資的基本動機、發展戰略、行業與地區分布特點等方面的問題，相應卻較少關注海外直接投資對中國經濟利益的影響。
考慮到以上實際情況，本書在前人研究的基礎上，從海外直接投資對中國出口貿易、產業結構調整進而對其經濟增長的影響著手，力圖對中國境外直接投資在國家層面上的經濟利益進行較為繫統的理論分析與實證研究，以豐富這一領域的研究成果，彌補理論研究在這一方面的不足。本書的具體章節安排如下： 第二章簡要說明了中國對外直接投資的發展歷程及投資現狀，並對中國企業的國際化歷程進行了概述。
第三章的理論綜述部分從海外直接投資對母國出口與產業結構調整所產生的影響這樣兩個角度出發，在國家經濟利益的框架下對有關文獻資料進行了梳理和評價，以此形成有待本文實證研究部分進一步檢驗的一些基本假說。通過以上兩方面的工作，以求為隨後有關中國對外直接投資經濟利益的實證分析提供一個基本的現實背景以及奠定一個扎實的理論基礎。
本書的第四、五、六章運用實證研究的方法，對海外直接投資對中國出口貿易、產業結構調整以及經濟增長的影響進行了較為翔實的檢驗，結果發現： 首先，中國對外直接投資與其出口貿易之間在總體上表現為一種互補關繫，也即對外直接投資在整體上促進了中國的出口增長。並且基於協整分析基礎上的Granger非因果性檢驗表明中國出口貿易是其對外直接投資變化的原因，且二者之間存在著一種穩定的長期均衡關繫。
其次，對外直接投資對中國產業結構調整的影響是積極的，這主要體現在兩個方面，一是對外直接投資推動了中國傳統產業的向外轉移，二是借助於逆向投資過程中的技術外溢效應，對外直接投資促進了中國新興產業的成長和壯大。
最後，通過境外直接投資對中國出口貿易以及產業結構調整所施加的積極影響，這一跨國經營行為在一定程度上促成了中國經濟的長期增長。
因此，本書的最終結論是：對外直接投資通過特定的作用機理和傳導路徑（出口貿易與產業結構調整）實現了中國在參與國際分工過程中的經濟利益。但是從目前的情況來看，由於各方面原因的影響，中國在對外直接投資過程中所獲得的經濟利益還比較有限，因而政府適時適度地介入其中，以一個更為合理的海外投資政策來引導中國企業理性的“走出去”，就成為最大化這一經濟利益的重要環節。
