南北戰爭之前，古希臘羅馬傳統以廣度和深度影響了美國社會，塑造著人們的思維習慣與社會風尚，堪稱古典學發展的“黃金時代”。然而，也正是由於如此根深蒂固的古典學影響，南北方之間的矛盾加劇，從某種程度上催化了南北戰爭的爆發。

卡爾·理查德（Carl J.Richard），美國路易斯安那大學拉斐特分校歷史學教授。著有《建國者與古典文學：希臘、羅馬與美國的啟蒙》《我們為何都是羅馬人：羅馬對西方世界的貢獻》《美國建國者與（聖經）》《古典傳統在美國》等作品。

★本書文筆流暢，可讀性強，清晰地闡明了古典傳統在美國南北戰爭之前的幾十年裡所產生的持續影響力。作者卡爾·理查德以美國政界及文學界幾位享有盛譽的人物為著眼點，論證了古典時期的典範如何繼續影響著19世紀的美國人民，塑造著人們的思維模式。古典傳統廣泛滲透於美國社會的各個角落，影響之深之廣。
——卡羅琳·溫特勒Caroline Winterer【斯坦福大學】

★古典傳統為美國的建國者們提供了大量的政治模式與理念，作者對這些傳統進行了詳盡而引人人勝的揭示。
——莫蒂默·塞勒斯Mortimer Sellers【《華盛頓郵報·圖書世界》】

前言
第一章 古典學的產生條件：學校、家庭及社會
文法學校
高等院校
新的希臘化風潮
新的教學法
羅馬的持續吸引力
古典學傳承的典型案例：亞當斯家族
其他家族
美國社會中的古典學

第二章 民主
民主時代的經典演講
雅典式民主的復興
羅馬的持續吸引力
女性在民主社會中的作用
愷撒的持續影響
有關聯邦權力的爭論
卡爾霍恩采用的混合政府理論

第三章 田園主義與功利主義
古典田園主義
功利主義者對古典語言要求發起的攻擊
古典主義的回擊

第四章 民族主義
美國優越性的主張
羅馬：命定擴張論者眼中的民族主義典範
美國民族主義與希臘傳統的復興
新古典主義雕塑中的民族主義
作為古典文明唯一傳承者的美國

第五章 浪漫主義
富有民主氣息的浪漫主義時代的民族文學
奴性的去除
擁抱"古典精神
先驗論者的新柏拉圖主義與斯多葛學派
浪漫主義與古典神話
……

第六章 基督教
第七章 奴隸制

結語
注釋
索引
譯後記

《復旦通識叢書：古典傳統在美國》：
丹尼爾·韋伯斯特熱愛古典名著，喜歡在面向國會、最高法院等權威機構演講時引用古代文學典故，但在面對受教育程度不那麼高的公眾時偶爾會表現得略為低調一些，不引經據典。有一次，韋伯斯特在最高法院面前為達特茅斯學院爭辯時，最後用了一句誇張的西塞羅風格的華麗辭藻：“先生，我不知道別人會怎麼想（說著，眼睛瞟向站在他面前的學院反對者），但是，就我自己而言，當我看見自己的母校被別人一遍遍地圍攻，就像站在參議院裡的愷撒被刺殺時那樣，我可不願她轉過身來對我說：‘你也有份，我的兒子！’”（盡管有人諷刺韋伯斯特以西塞羅式的口吻來闡述尤利烏斯·愷撒的話，也有人諷刺說達特茅斯學院給他的古典文學訓練“極其稀少”，他隻能自己額外去學習，他後來在自傳中也這樣寫過；但韋伯斯特都不為所動。）據愛默生所言，韋伯斯特是造成愛德華·埃弗裡特1845年在哈佛大學校長就職典禮上引經據典的始作俑者：“那一整天聽到的都是各種拉丁文典故。”1851年，即韋伯斯特去世前一年，當看到自己摯愛的聯邦即將在眼前崩裂時，韋伯斯特以一句拉丁語為自己7月4日的演講畫上了句號，這句話的意思是：“我有幾個願望：第一，離世之前能看到一個自由的民族。不朽的上帝若能實現我這一願望，那是再偉大不過了。第二，每一個人都應該擁有平等的權利。”第二年，韋伯斯特在其最後的演講詞中宣稱：“古典歷史就是一首有關現實生活的敘事詩。它使人的行為充滿魅力與趣味。它摒棄了所有的不當與奢華，而加入了真實、公正及精心描繪的圖景……古典歷史並不隻是一部回憶錄。它不是各種行為、事件與日期的粗糙堆砌。它摒棄了一切不素，但也未涵蓋所有的小真相與小事件。古典歷史是具備統一樣式的一部創作、一項產品，就好比是一尊雕塑或一幅繪畫作品，始終著眼於宏偉的目標或結果。”不過，韋伯斯特並不會在給陪審團的上訴中使用拉丁語。1841年，韋伯斯特還勸說西塞羅的熱心讀者，同時也是查爾斯·羅林（Charles Rollin）《古代史》（Ancient History）喜愛者的威廉·亨利·哈裡森（William Henry Harrison）將其就職演講中隱諱的古代文學典故刪去。韋伯斯特開玩笑稱自己扼殺了“17位羅馬地方總督，使每一位都像胡瓜魚一樣不留一口活氣”。這次演說盡管在冰冷的雨水中進行，但仍然持續了很長時間，導致哈裡森一個月後便去世了。
“平等主義時代”的確為亞伯拉罕·林肯、山姆·休斯敦（Sam Houston）及安德魯.傑克遜等諸多沒有受過多少正規教育的人打開了步入政壇的大門，尤其是在西部各州。林肯在一個崎嶇不平的邊陲地帶長大，他的父母幾乎目不識丁，在他的家鄉，學習被認為是偷懶；用林肯自己的話講，他們家鄉“絲毫沒有能激發人們教育素”。林肯就讀的那幾所學校地處偏遠，老師的教學水平一般，林肯上學時斷時續。林肯開玩笑地講：“假如附近踫巧有個懂拉丁語的流浪漢，他一定會被當作巫師。”
……

本書首次以整本書的篇幅，來研究希臘和羅馬的古典文明對南北戰爭發生前的美國所產生的影響。在此之前，已有多部學術專著探討過希臘和羅馬的古典文明對美國建國者們的影響，但這些文明對後面幾代美國人的影響如何，並未得到學者們的同等重視。
邁耶·萊因霍爾德（Meyer Reinhold）的《美國的古典學：美國的希臘與羅馬遺產》（Classica Americana：The Greek and Roman Heritage in the United States，1984）和卡羅琳·溫特爾（Caroline Winterer）的《古典主義文化：1780年至1910年間美國知識分子生活中的古希臘與古羅馬》（TheCultureofClassicism：AncientGreeceandRomeinAmericanInteltectualLife，1780-1970，2002）兩部著作都對此進行過充分的討論，但這兩本書涵蓋範圍廣闊，並非專門針對南北戰爭之前這一時期進行的論述。此外，溫特爾的作品雖然出色但很簡略，主要關注的是19世紀的教育體繫，對於古典文明與民主政治間的相互影響、工業革命、民族主義、浪漫主義、第二次大覺醒、奴隸制等同樣重要的問題隻是一帶而過。她近來的另一本著作《古代的鏡子：1750年至1900年間的美國女性與古典傳統》（The Mirror of Antiquity： American Women and the Classical Tradition，1750-1900，2007）從內容方面來講同樣優秀，但可惜還是太過簡短，有關美國南北戰爭以前女性的論述隻有區區50頁紙。
更令人不安的是，在萊因霍爾德那部開創性著作中有一個假設，即在美國建國初期和南北戰爭之前，古典學的影響呈現出下降趨勢。事實上，萊因霍爾德還仿效希臘詩人赫西奧德（Hesiod），進一步用金屬來標示古典學的衰退，將革命與憲政時期說成美國古典學的“黃金時代”，而將建國初期與南北戰爭之前稱作“白銀時代”。這種用金屬來標示文明衰退的做法後來又被學者們用來指稱羅馬文學的衰退。（但與赫西奧德不同的是，萊因霍爾德並未指出古典文學影響更糟糕的“青銅時代”與“鐵器時代”是什麼時候。）奇怪的是，萊因霍爾德本人的許多研究卻恰恰與他的結論相反。萊因霍爾德的判斷或許更多地源於他（以及許多其他美國人）對於美國建國時期及南北戰爭之前的美國人的評價存在差異，而非基於古典文學對這兩類人群施加影響的程度。美國的建國者們被人們尊奉為先鋒，是他們擊退了世間最強大的力量，確保了國家獨立，起草了世界歷史上最經得起考驗的成文憲法。而他們的缺陷，比如延續了奴隸制，卻被寬容地搪塞過去。與之形成對比的是，南北戰爭之前的這一代人卻因為未能阻止這場災難性的內戰而臭名昭著，在這場戰爭中死亡的美國人數超過了美國歷史上的任何一場戰爭。