八十年代初，魯光曾寫出過令中國人激動不已的報告文學《中國姑娘》《中國男子漢》，“新聞”和“文學”順利地為其定位，他在體育圈、文學圈工作得風生水起；四十幾歲時，作者受命擔任正局級干部，仕途光明，而此時他卻選擇了急流勇退，決心不再奔向仕途的高處。從此，他轉身投入丹青墨海，整日與書畫界的師友們朝夕相處，從此“渾身沾染的皆是彩與墨”，“再也上不了岸，而且再也不願意上岸”。
《近墨者黑》記錄了作者魯光與書畫界的朋友們之間的交往，在書中，作者描寫了李苦禪、崔子範、劉勃舒、吳冠中、宗其香等師友們，在“大師”的名號外，鮮為人知的一面。作者用大量的事實和細節，勾畫出了一個個有著鮮明的個性、在以往的傳記和記錄中找不到的形像……在閱讀作者與這些大家的交往故事中，讀者也能了解到作者的人格和藝術追求。書中還收錄了魯光收藏的畫作200餘幅，圖文並茂，精美非常。
2011年初版後，本書曾獲第八屆冰心散文獎，“時隔八年，書中寫到的師友，已有十幾位離開了我們。崔子範、吳冠中、華君武、盧光照、湯文選、楊仁愷、徐希、高莽、張桂銘、官布、瀋高仁，先後去了天堂。生命有限，藝術長存。我想念他們時，就翻閱這些寫他們的文字，品讀他們的畫，好像他們仍在我們中間。”增補本添加了幾篇文章以及新的後記，邀請讀者一起，賞文，賞畫，賞生命。
