《基督教要義》吸收了宗教改革經典的洞見，是基督教神學清晰、繫統的陳述。該書深刻塑造了近四個多世紀的基督教傳統和西方文化，成為影響人類歷史的十大著作之一。

約翰·加爾文（John Calvin，1509—1564），法國人，16世紀較有影響力的宗教改革家、神學家和牧師，與奧古斯丁和馬丁·路德齊名，是教會史上極重要的神學家之一。他的思想不僅奠定了新教神學的框架，而且塑造了現代西方文化。加爾文著述甚豐，其中較重要的著作包括《基督教要義》及多卷聖經注釋。

《基督教要義（上）》目錄：
縮寫與符號
中譯本導言
導言
約翰·加爾文致讀者書（1559年版）
1560年法文版主旨
致法王法蘭西斯一世書
第一卷 認識創造天地萬物的神
第一章 認識神與認識自己是密切相關的，而兩者是如何相互關聯的
第二章 何謂認識神，以及認識神的意義何在
第三章 人生來就有對神的認識
第四章 這種知識因無知和惡毒被壓抑或敗壞了
第五章 有關神的知識也彰顯在宇宙的創造和護理之中
第六章 任何要到神——造物者面前的人都必須經由聖經的引領和教導
第七章 聖經必須受聖靈的印證，如此，聖經的權威纔得以確定，若說聖經的可靠性依賴教會的判斷，這是邪惡的謊言
第八章 就人的理性而言，有充足的證據證明聖經的可靠性
第九章 那些離棄聖經隻依靠異像的狂熱分子，拋棄了一切敬虔的原則
第十章 聖經為了避免一切的迷信，教導獨一的真神在一切外邦人虛假的神之上
第十一章 聖經不許人勾畫有形體的神，並且拜偶像就是背叛真神
第十二章 為了將一切的尊榮都歸給神，我們應當清楚地區分神與偶像
第十三章 聖經從創世之初就教導我們，神隻有一個本質卻有三個位格
第十四章 聖經在創造宇宙和萬物的啟示中，已清楚區分真神與眾假神
第十五章 受造時的人性、神賜人的纔能、神的形像、自由意志及人墮落前的尊嚴
第十六章 神以他的大能滋養和管理他所創造的宇宙，並以自己的護理統治全宇宙
第十七章 我們如何從這教義中獲得最大的益處
第十八章 神雖然利用罪人的惡行並扭轉他們的心，使他們成就他的旨意，但神自己卻仍純潔無瑕
第二卷 在基督裡認識神是救贖者，這認識首先賜給律法時代的以色列人，其次是福音時代的我們
第一章 因亞當的墮落和背叛，全人類落在神的咒詛之下，從起初受造的光景中墮落了；原罪的教義
第二章 人已完全喪失自由選擇而悲慘地做罪的奴僕
第三章 出自人敗壞本性的一切都是神所憎惡的
第四章 神如何在人心裡運行
第五章 反駁對自由意志最普遍的辯護
第六章 墮落之人要尋求在基督裡的救贖
第七章 神給以色列人他的律法並不是要約束他們，而是要在基督降臨前給他們救恩的盼望
第八章 道德律的解釋（十誡）
第九章 雖然猶太人在律法時代認識基督，但基督到了福音時代纔被清楚地啟示
第十章 舊約與新約的相似之處
第十一章 新、舊約之間的區別
第十二章 基督為了擔任中保的職分必須降世為人
第十三章 基督取得人真實的肉體
第十四章 中保的神性和人性如何成為一個人格
第十五章 為了明白父神差遣基督的目的，即基督所賞賜我們的，最主要的是必須查考基督的三種職分：先知、君王、祭司
第十六章 基督如何擔任救贖者的職分並為我們獲得救恩。對基督的死、復活和升天的討論
第十七章 我們說基督的功勞使我們獲得神的恩典和救恩是恰當的，也是正確的
《基督教要義（中）》目錄：
第三卷 我們領受基督之恩的方式：我們從這恩典獲得何益處，以及這些益處所產生的結果如何
第一章 聖經記載關於基督的事是借聖靈隱秘的運行使我們獲益
第二章 信心的定義和其性質的解釋
第三章 借著信心重生：悔改
第四章 經院神學家們對悔改的謬論與純正的福音截然不同——論認罪和贖罪
第五章 他們在贖罪上添加贖罪券和煉獄
第六章 基督徒的生活，首先，聖經如何勸我們這樣行
第七章 基督徒生活的總結：自我否定
第八章 背十字架，自我否定的一部分
第九章 對永世的默想
第十章 信徒應當如何使用今世和其中的福分
第十一章 因信稱義的定義
第十二章 我們必須仰望神的審判臺，使我們能確信神對我們白白的稱義
第十三章 關於白白稱義有兩件值得我們留意的事
第十四章 稱義的起始和不間斷的過程
第十五章 以自己的功德自誇，毀壞我們因稱義所應歸給神的稱贊，也破壞我們蒙救恩的確據
第十六章 反駁天主教徒用來侮辱這教義的異議
第十七章 律法上的應許和福音彼此合
第十八章 人將得獎賞並不能證明人是因行律法稱義
第十九章 基督徒的自由
第二十章 禱告是信心主要的行動，也是我們天天領受神恩賜的方式
第二十一章 神在他永恆的揀選中預定一些人蒙救恩，也預定其他人遭滅亡
第二十二章 聖經對於揀選教義見證上的確認
第二十三章 反駁這教義常遭到的錯誤指控
第二十四章 神的呼召證明他的揀選，且惡人應得神所預定他們公正的滅亡
第二十五章 最後的復活
《基督教要義（下）》目錄：
第四卷 神采用外在方式吸引我們與基督交通，並保守我們在這交通裡
第一章 我們必須保守與神的真教會合而為一的心。因為她是一切敬虔之人的母親
第二章 比較真假教會
第三章 教會教師和牧師的資格及其職分
第四章 古時教會的光景以及在未有天主教前的行政
第五章 天主教的專制，完全推翻了古時教會的行政
第六章 羅馬教區的首要性
第七章 羅馬教宗制度的來源，以及發展到整個教會的自由都被奪去了並且教會毫無限制地受壓制
第八章 教會權威關於真道的信條-教會借著天主教放蕩的行為，是如何敗壞神的純潔教義的
第九章 會議以及會議的權威
第十章 頒布法規的權威，就是教皇與他的支持者所用來對人極端野蠻的專政和殘害
第十一章 教會司法權的範圍以及天主教對此權柄的濫用
第十二章 教會的紀律：主要的用處在於斥責與革除教籍
第十三章 許願，且輕率許願的人叫自己悲慘地落在陷阱裡
第十四章 聖禮
第十五章 洗禮
第十六章 嬰兒洗禮最符合基督所設立的聖禮，以及這像征的性質
第十七章 基督的聖餐及其所帶給我們的福分
……
參考書目
英漢譯名對照表
修訂後記

基督教要義（上）
第一卷 認識創造天地萬物的神
第一章 認識神與認識自己是密切相關的，而兩者是如何相互關聯的
1．不認識自己就不認識神
我們所擁有的一切智慧，也就是那真實與可靠的智慧，幾乎包含了兩個部分，就是認識神和認識自己。雖然在許多方面它們之間的關繫極密切，然而孰是因孰是果，則很難斷定。首先，若有人省察自己，就不得不立刻思想到神，因他的“生活，動作”都在乎他（徒17：28）。顯然，我們具有的纔智絕非出於自己，甚至連我們的存在都在乎神。其次，神借這些纔智，就如從天降與我們的雨露，彙流成河，引領我們再歸回源頭（神）那裡去。事實上，我們的貧乏，反而更彰顯神裡面無限的豐盛。亞當的悖逆使我們淪落到悲慘的滅亡中，而這景況迫使我們仰望神。如此，我們不僅會饑渴地在神裡面尋求我們一切所缺乏的，還在因恐懼喚起的覺醒中學會謙卑。“因人心充滿罪惡，我們便喪失了神原先賜給我們的義袍，我們引以為恥的赤身露體便將我們的罪惡暴露無遺。也因我們每一個人深感自己的悲慘，以至使我們對神略知一二。因深感自己的無知、虛空、貧乏、軟弱，也更因感覺到自己的墮落和敗壞，我們便意識到智慧的真光、真美德、豐富的良善，以及無瑕疵的公義，這一切唯獨存留在主裡面。因這緣故，我們的罪反而催逼我們思想到神的恩惠；而且除非我們先對自己不悅，否則我們不會真誠地仰望神。隻要人仍舊不認識自己，即仍舊滿足於他的稟賦，同時對自己悲慘的處境無知或漠不關心，那他無疑會安於現狀。據此，認識自己不僅喚醒我們尋求神，同時也會牽著我們的手領我們尋見他。”
……

在當今的全球時代，“文明的衝突”會造成文明的毀滅，因為由之引起的無限戰爭，意味著人類、動物、植物和整個地球的浩劫。而“文明的交流”則帶來文明的更新，因為由之導向的文明和諧，意味著各文明自身的新陳代謝、各文明之間的取長補短、全世界文明的和平共處以及全人類文化的繁榮新生。
“文明的交流”最為重要的手段之一，乃是對不同文明或文化的經典之翻譯。就中西兩大文明而言，從17世紀初以利瑪竇（Matteo Ricci）為首的傳教士開始把儒家經典譯為西文，到19世紀末宗教學創始人、英籍德裔學術大師繆勒（F.M.Muller）編輯出版五十卷（《東方聖書集》，包括儒教、道教和佛教等宗教經典在內的中華文明成果，被大量翻譯介紹到了西方各國；從徐光啟到嚴復等中國學者、從林樂知（Y.J.Allen）到傅蘭雅（John Fryer）等西方學者開始把西方自然科學和社會科學著作譯為中文.直到20世紀末葉，商務印書館、生活·讀書·新知三聯書店和其他有歷史眼光的中國出版社組織翻譯西方的哲學、歷史、文學和其他學科著作，西方的科學技術和人文社科書籍也被大量翻譯介紹到了中國。這些翻譯出版活動，不但促進了中學西傳和西學東漸的雙向“文明交流”，而且催化了中華文明的新陳代謝，以及中國社會的現代轉型。