湧動著匪徒、探險家、叛亂者兼英雄血液的巴爾沃亞成為一個看到太平洋的歐洲人；僅僅一秒鐘的優柔寡斷，帥就決定了拿破侖在滑鐵盧之戰中失敗的命運；七十多歲的歌德像情竇初開的男孩愛上了十幾歲的少女，求婚未遂之後，老人在蕭蕭秋色中一氣呵成地創作了《瑪麗恩巴德悲歌》；流亡國外的列寧不顧自己的榮辱毀譽，乘坐一列鉛封的火車取道德國返回俄國，十月革命就這樣開啟了歷史的火車頭……《人類的群星閃耀時：十四篇歷史特寫（增訂版）》是靠前迄今為止的版本，將歷史時刻特寫從原來的12個增加到14個，所涉及的歷史人物分別是西塞羅和“一戰”時美國總統伍德羅威爾遜。

斯蒂芬·茨威格，1881年11月28日在維也納出生，1919年至1933年生活在奧地利薩爾茨堡．1934年遷居英國，1940年獲得英國國籍，隨後在巴黎、紐約、巴西、阿根廷和烏拉圭等地短期逗留，做巡回演講。1941年到達巴西裡約熱內盧，後移居巴西度假勝地彼得羅波利斯，1942年2月22日在該地和妻子一起自盡。
茨威格早年作為一個翻譯家和詩人開始其文學生涯．翻譯法語詩人埃米爾·維爾哈倫等人的詩作，1901年出版自己首本詩集《銀弦集》。他創作的小說和撰寫的人物傳記以及《人類的群星閃耀時》膾炙人口，在讀者中的魅力經久不衰。在他身後出版的《昨日的世界——一個歐洲人的回憶》（1942年）是世人了解歐洲文化的經典名著。

舒昌善，浙江上虞人，德國哲學博士。

序言
到不朽的事業中尋求庇護
攻克拜占庭
亨德爾的復活
一夜之間的天纔
滑鐵盧的一分鐘
瑪麗恩巴德悲歌
黃金國的發現
英雄的瞬間
越過大洋的第一次通話
逃向蒼天
南極探險的鬥爭
封閉的列車
西塞羅
威爾遜的夢想與失敗
譯者後記

《人類的群星閃耀時：十四篇歷史特寫（增訂版）》：
自上午以來，雙方的四百門大炮不停地轟擊著。前線響徹著騎兵隊向開火的方陣衝殺的鐵蹄聲。從四面八方傳來的咚咚戰鼓聲，震耳欲聾，整個平原都在顫動！但是在雙方的山頭上，雙方的統帥似乎都聽不見這嘈雜的人聲。他們隻是傾聽著更為微弱的鐘表的嘀嗒聲。
兩隻表在雙方的統帥手中，像小鳥的心髒似的在嘀嗒嘀嗒地響。這輕輕的鐘表聲超過所有震天響的吶喊聲。拿破侖和威靈頓各自拿著自己的計時器，數著每一小時，每一分鐘，計算著還有多少時間，最後的決定性的增援部隊就該到達了。威靈頓知道布呂歇爾就在附近。而拿破侖則希望格魯希也在附近。現在雙方都已沒有後備部隊了。誰的增援部隊先到，誰就贏得這次戰役的勝利。兩位統帥都在用望遠鏡觀察著樹林邊緣。現在，普軍的先頭部隊像一陣煙似的開始在那裡出現了。難道這僅僅是一些被格魯希追擊的散兵？還是被追擊的普軍主力？這會兒，英軍隻能作最後的抵抗了，而拿破侖的部隊也已精疲力竭。就像兩個氣喘吁吁的摔跤對手，雙臂都已癱軟，在進行最後一次較量前，喘著一口氣：決定性的最後一個回合已經來臨。
普軍的側翼終於響起了槍擊聲。難道發生了遭遇戰？隻聽見輕火器的聲音！拿破侖深深地吸了一口氣：“格魯希終於來了！”他以為自己的側翼現在已有了保護，於是集中最後剩下的全部兵力，向威靈頓的主陣地再次發起攻擊。這主陣地就是通向布魯塞爾的大門，必須將它摧毀，這主陣地就是歐洲的大門，必須將它衝破。
然而剛纔那一陣槍聲僅僅是一場誤會。由於漢諾威兵團穿著別樣的軍裝，前來支援的普軍向漢諾威士兵開了槍。但這場誤會的遭遇戰很快就停止了。現在，普軍的大批人馬毫無阻擋地、浩浩蕩蕩地從樹林裡擁來——迎面而來的根本不是格魯希率領的部隊，而是布呂歇爾的普軍。阨運就此降臨。這一消息飛快地在拿破侖的部隊中傳開。部隊開始退卻，但還有一定的秩序。而威靈頓卻抓住這一關鍵時刻，騎著馬走到堅守住的山頭前沿，脫下帽子，在頭上向著退卻的敵人揮動。他的士兵立刻明白了這一預示著勝利的手勢。所有剩下的英軍一下子全都躍身而起，向著潰退的法軍衝去。與此同時，普魯士的騎兵則從側面向倉皇逃竄、疲於奔命的法軍衝殺過去，隻聽得一片驚恐的尖叫聲：“各自逃命吧！”僅僅幾分鐘的工夫，這支赫赫軍威的拿破侖軍隊變成了一股被驅趕的抱頭鼠竄、驚慌失措的人流。這人流卷走了一切，也卷走了拿破侖本人。策鞭追趕的普魯士騎兵對待這股迅速向後奔跑的人流，就像對待毫無抵抗、毫無感覺的流水，猛擊猛打。在一片驚恐的混亂叫喊聲中，普軍輕而易舉地捕獲了拿破侖的御用馬車和全軍的貴重財物，俘虜了全部拿破侖軍隊的炮兵。隻是由於黑夜的降臨，纔拯救了拿破侖自己的性命和自由。一直到午夜，滿身污垢、頭昏目眩的拿破侖纔在一家低矮的鄉村客店裡，疲倦地躺坐在扶手軟椅上，他這時已不再是皇帝了。他的帝國、他的皇朝、他的命運全完了。一個微不足道的小人物的怯懦毀壞了他這個最有膽識、最有遠見的人物在二十年裡所建立起來的全部英雄業績。
……

沒有一個藝術家會是一個在其每天每日的二十四小時之內始終從事藝術創作的藝術家。他的所有那些具有特色、具有生命力的成功之作往往隻產生在少數而又難得的靈感勃發的短暫時刻。歷史——我們將其贊頌為一切時代最偉大的詩人和演員——亦是如此，歷史不可能持續不斷地進行新的創造。盡管歌德曾懷著敬意將歷史稱為“神明的神秘作坊”，但在這作坊裡發生的卻是許多數不勝數無關緊要和習以為常的事。在歷史中也像在藝術和在生活中隨處可見的情況一樣，那些難忘的非常時刻並不多見。這個作坊通常隻是作為編年史家冷漠而又不間斷地把一件又一件的事實當作一個又一個的環節連成一條長達數千年的巨大鏈條，因為所有那些扣人心弦的時刻都需要醞釀時間，每一樁真正的事件都需要發展過程。在一個民族內，為了產生一位天纔，總是需要有幾百萬人。一個真正具有世界歷史意義的時刻——一個人類的群星閃耀時刻出現以前，必然會有漫長的無謂歲月流逝而去。
不過，誠如在藝術上一旦有一位天纔產生就會流芳百世一樣，那種具有世界歷史意義的時刻一旦發生，就會決定幾十年乃至幾百年的歷史進程。而那些具有世界歷史意義的不同事件卻往往像避雷針的尖端集中了整個大氣層的電流一般，被壓縮在極短的時間內發生。平素那些慢慢悠悠順序發生和同時發生的事，都會凝聚在左右一切和決定一切的一個獨一無二的短暫瞬間發生：一個單獨的決斷——行動或不行動、行動過早或過遲——這樣的時刻都會對世世代代產生不可挽回的影響，決定著一個人的生死、決定著一個民族的存亡，甚至決定著整個人類的命運。
這種充滿戲劇性和命運攸關的時刻在個人的一生中和在歷史的進程中都十分難得；這種時刻往往隻集中發生在某一天、某一小時甚至常常隻發生在某一分鐘，但它們的決定性影響卻超越時間。我想在本書中從極其不同的時代和地區回顧若干個這樣一些群星閃耀的時刻——我之所以如此稱呼它們，是因為它們宛若星辰一般永遠散射著清輝，普照著終將消逝的黑夜。但我絲毫不想通過自己的虛構來衝淡或者加強所發生的一切事件的內外真實性並改變人物的真正內心世界，因為歷史本身在那些非常時刻已表現得十分完全，無須任何後來的幫手。歷史是真正的詩人和戲劇家，任何一個作家都別想超越歷史本身。