有一種大家都很熟悉的昆蟲，它在肚子的頂端點亮了一盞燈，而且常在炎炎夏夜的草叢裡遊蕩。對了，它就是螢火蟲。古希臘人把它稱為“朗比裡斯”，意思是尾部掛著燈籠的人。相比較這個美麗的稱呼，它的法語俗稱——“發光的蠕蟲”，就顯得不雅了。
其實，“蠕蟲”這個稱呼是不恰當的。首先，從外表上來看，螢火蟲根本就不是蠕蟲。因為螢火蟲有三對靈活的短腿，用於爬行。而且雄蟲成熟後會長出翅膀，用於飛行。其次，法語中有句俗語：“像蠕蟲一樣一絲不掛”，但是螢火蟲是披著外衣的。它披著相對較為堅硬的外殼，而且色彩還比較豐富。身體是棕栗色，胸部是柔和的粉紅色，每一節後部的邊緣還點綴著鮮艷的小斑點。
螢火蟲看起來比較溫順，實際上它卻是一種食肉動物，而且捕捉食物的手段非常殘忍。它的主要獵物是蝸牛。那麼螢火蟲是怎樣獵取蝸牛的呢？
通常，螢火蟲在享用獵物之前，先將它麻醉，使它失去知覺，就好像醫生在動手術之前先把病人麻醉一樣。比如在夏天，變形蝸牛經常成群地聚集在路邊的稻草或者細長的枯杆上。這時，螢火蟲先將它麻醉，然後慢慢享用這頓大餐。此外，螢火蟲還經常到溝渠邊捕食。因為溝渠邊土地潮濕，植物叢生，軟體動物較多。螢火蟲就在地上把這些獵物殺死。在家中我也可以創造這樣的條件，於是我就在家中仔細地觀察螢火蟲捕食的方式。
我在一個廣口的大玻璃瓶中放人了一些草、幾隻螢火蟲和一些個頭兒正好的蝸牛。我在旁邊耐心地等待，因為事情的發生往往是瞬間的。
終於，螢火蟲開始行動了。蝸牛的身體通常都縮在殼裡，隻露出外套膜的一點點肉。於是螢火蟲先用它的“工具”數次擊打蝸牛的外套膜。這工具隻有在顯微鏡下纔看得清，它由兩片彎曲成獠牙的大顎組成，而且整個獠牙上有一條細溝，非常鋒利。螢火蟲的動作看起來不像是叮咬，而是沒有惡意的親吻，我們稱之為“擰”。螢火蟲每擰一下就停一會兒，好像在觀察蝸牛的反應。擰的次數也不多，最多五六次吧，螢火蟲就已將毒素注入到蝸牛的體內，使蝸牛失去了知覺。這種麻醉手段太迅速了，像閃電一般。當我用針刺蝸牛的前部時，被刺的肌肉一點反應也沒有，就好像是一具尸體一樣。
這隻蝸牛真的死了嗎？根本沒有。我有辦法使它活過來。在蝸牛不生不死的這兩三天中，我把蝸牛隔離開，給它洗了個淋浴。兩天以後，蝸牛逐漸復蘇了，慢慢地恢復了活動能力和知覺。而且它能感覺到被針刺，四處爬動，晃動觸角。蝸牛又活過來了。
早在人類發明麻醉之前的好多個世紀，螢火蟲和其他昆蟲就已經掌握了麻醉這門技術。動物的這種技術領先了人類許多，隻不過操作的方法和我們有所不同。醫生是讓病人吸人乙醚或者其他麻醉劑的氣體；而這昆蟲則是用它們的毒牙向獵物注入一種毒素。
我們知道，蝸牛天性溫和，不會主動挑起爭鬥。那麼為什麼螢火蟲還要用麻醉的方法來對付蝸牛呢？我想我已經找到了原因。
如果蝸牛在地面上爬行，或是躲在殼裡，攻擊它都是非常容易的。蝸牛殼沒有蓋，因此它上身的大部分都是露在外面的。但是，蝸牛也經常爬到高處，吸附在植物的莖稈上，或者是石頭光滑的表面上。這時，這些支撐物就充當了蝸牛的臨時保護傘，擋住了一些不安好心的侵略者。不過如果蝸牛殼與支撐物的表面有一點點空隙，那麼不管這空隙多麼小，螢火蟲都能用它那毒牙把毒液注射進去，蝸牛失去了知覺，螢火蟲就可以放心地享用美餐了。
蝸牛隻用非常少的黏液把自己固定在高高的枝稈上，所以，在進攻時，螢火蟲要非常小心。如果它下手過重，使得蝸牛移動了，那麼蝸牛就會縮回到殼裡，而且會從高高的枝稈上掉下去。而螢火蟲這種昆蟲並不喜歡搜索食物，一旦獵物掉到了地上，它也不想去找，那麼所有的一切都白費力氣了。所以，最好的辦法就是突然將獵物麻醉，讓它處於昏睡狀態，那麼螢火蟲就可以安安穩穩地享用美食了。這也是螢火蟲用麻醉的方法來對付蝸牛的原因。
有人會問：螢火蟲是怎麼喫蝸牛的呢？是真的喫嗎？也就是說把蝸牛切成小塊，然後喫掉嗎？我認為不是這樣的。螢火蟲並不在“喫”，而是在吸。它先將獵物變成稀薄的液體，然後再吸食。具體是這樣的：
不管蝸牛體形多大，一般都是一隻螢火蟲把它麻醉。過了一會兒，兩隻，三隻，甚至更多的客人就圍攏過來，一起分享食物。兩三天後，我把蝸牛殼翻過來，殼裡的液體就會流出來，不過隻剩下一些渣滓了。
我們看到，螢火蟲趴在蝸牛身上不斷地咬，之後蝸牛的身體就變成了肉湯。然後每個客人都用一種特殊的消化素把肉湯液化，之後隨意享用。可以看出，螢火蟲嘴裡的那兩顆獠牙除了可以對獵物注射毒素，或許還可以注射可以分解獵物肌肉的一些物質。另外，螢火蟲還會把獵物吸得干干淨淨，一點都不剩。
