譯 者 序
《湯姆叔叔的小屋》出版至今已有一百五十多年了。該書在1852年首次以單行本出版,立即獲得巨大成功,第一周就銷售一萬冊,當年就印行一百多次、三十五萬冊,這在19世紀中葉可是個天文數字了。該書在國外也大受歡迎,在英國當時有四十家出版社出版該書,銷售量達到了一百五十多萬冊。該書受到世界各國讀者的熱烈歡迎,也受到著名作家如托爾斯泰、屠格涅夫、喬治桑、海涅、狄更斯等的高度贊揚。它曾被改編成戲劇、音樂劇等在美國各地舞臺上演多年,現已被譯成世界上四十多種文字。其魅力經久不衰,時間充分證明了這是一本經典名著。
該書曾深刻地影響了美國的歷史,許多人認為,它是導致美國南北戰爭爆發的因素之一。所以當作者斯托夫人1863年訪問白宮,試圖勸說林肯總統采取積極有效措施,幫助數以千計逃到首都的奴隸時,林肯總統稱她是“寫了一本引起一場偉大戰爭的書的小婦人”。
一
《湯姆叔叔的小屋》是一本什麼樣的書,為何具有如此大的影響力呢?小說以黑奴湯姆為中心,描寫了一些奴隸的命運。肯塔基州莊園主謝爾比先生由於債臺高築,迫不得已把自己最喜愛的兩個奴隸——湯姆和小哈利——賣掉還債。哈利是謝爾比太太貼身女僕伊萊扎的兒子。伊萊扎偷聽到了謝爾比夫婦關於賣奴隸還債的談話,便連夜帶著小哈利逃離謝爾比莊園,在奴隸販子的追捕下,不顧一切地踏著浮冰過了俄亥俄河,逃到自由州。後來意外地遇見也從奴隸主那兒逃出來的丈夫喬治,全家人一起前往加拿大。湯姆是在謝爾比的莊園上出生長大的,童年時就侍候過當時年幼的主人,後來成了主人的奴隸總管。他做事干練,忠心耿耿,深得主人的信任。當湯姆從伊萊扎那兒得到主人要賣掉自己的消息後,卻不願逃走,認為那樣做是背信棄義,辜負了主人對自己的信任;認為自己應為主人分憂,讓主人賣掉自己償還債務,於是湯姆憂傷地告別家人,跟著奴隸販子黑利上了駛往密西西比河下遊的輪船。在船上,湯姆救起了不慎落水的小女孩伊娃,出於感謝,伊娃的父親聖克萊爾買下了湯姆,於是,湯姆來到聖克萊爾的莊園,為主人趕馬車,同時陪伴小女孩伊娃。後來伊娃病死了,不久之後,聖克萊爾在還沒來得及實現自己解放湯姆的諾言之前也在一次意外的事故中死去了。聖克萊爾冷酷無情的太太瑪麗賣掉了湯姆,湯姆落到兇殘的種植園主雷格裡手中。後來,湯姆因為拒絕鞭打別的奴隸,拒絕說出兩個逃跑的女奴的下落,被雷格裡毒打致死。
小說震撼人心之處在於它揭露了奴隸制的罪惡。在基督教國家中被認為神聖的婚姻家庭關繫在奴隸中變得毫無價值,所有的奴隸都是奴隸主的私有財產,他們的家庭可以任意被拆散,夫妻分手、母子別離是司空見慣的事。湯姆被謝爾比賣掉後,隻得拋妻別子,離鄉背井。此外,小說還描寫了其他被拆散的家庭的悲慘故事。如在湯姆第一次被賣、乘船去密西西比河下遊的途中,同船上一個被騙賣的女奴剩下的惟一一個孩子又被偷偷賣掉,這個女奴痛不欲生,半夜投河自殺。湯姆在新奧爾良遇見的老蒲露就是因為一次次被奪去孩子而傷心地借酒澆愁,最後悲慘地死去。在雷格裡莊園裡的凱茜曾受過良好的教育,在優裕的環境中長大,有著白皙的皮膚、美麗的外貌和高雅的舉止,可就是因為有一點黑人血統,結果也被多次轉賣,連子女也被一個個賣掉,最後淪為品格低劣而兇殘的雷格裡的性奴隸,身心受到極大的摧殘。書中還有許多在拍賣場被拆散的母女、母子,如蘇姍和愛默琳等等。這些妻離子散、骨肉分離的場面的描寫具有撕心裂肺、催人淚下的效果和震撼人心的力量。作者就是要用道德激情打動讀者,喚醒美國人民的良知,使之看到奴隸制踐踏人性的罪惡。在作者看來,奴隸制的根源是人心中的邪惡,要消滅奴隸制就要依靠基督教的感化力量淨化人心。
小說刻畫了許多讓人難以忘懷的人物,湯姆是最重要的一個。他為人正直,心地善良,篤信宗教;他有愛心,守信用,即使在最惡劣的環境下也不動搖自己的信念,寧肯犧牲自己也不出賣他人,是個殉道者、英雄般的人物。在密西西比河的船上,見小伊娃落水他奮力相救;在雷格裡莊園,他主動為疲憊的女奴隸磨面,為使體弱完不成摘棉任務的奴隸免遭鞭打,他把自己摘的棉花放在她們的筐裡,他寧肯忍受雷格裡的毒打而不說出女奴凱茜和愛默琳的下落。這一切使湯姆這個人物十分生動感人。除了湯姆,小說還刻畫了別的奴隸的形像,如混血奴隸喬治聰明好學,有勇有謀,化裝逃過了奴隸販子的追捕,最後與妻兒到達加拿大。還有危急中沉著冷靜的美麗的伊萊扎;幽默風趣的湯姆的妻子克洛伊大嬸;聰明活潑但野性十足、後來被調教得自尊愛人的黑奴小姑娘托普西;敢愛敢恨、敢作敢為、有勇有謀、性格剛烈的凱茜。他們都有血有肉,栩栩如生,令人難忘,成了美國家喻戶曉的人物。
斯托夫人還刻畫了眾多的奴隸主和奴隸販子的形像。奴隸販子黑利惟利是圖,冷酷無情;聖克萊爾的太太瑪麗自私自利,冷漠無情,以自我為中心,完全漠視奴隸的利益和情感;喬治的主人自大專橫,把奴隸視為自己的物品,對他們的纔能百般壓制;奴隸主雷格裡更是人性泯滅,天良喪盡,他曾殘忍地一腳把母親踢暈,對奴隸他更是殘酷無情。在收摘棉花的大忙季節,他逼著奴隸每天干十幾個小時,隻給一點玉米粒做口糧,完不成摘棉任務便對他們施以鞭撻。當湯姆違抗他的命令,不願意鞭打別的奴隸時,他便讓打手們把他往死裡打。此外,他還挑撥黑奴的關繫,讓他們互相敵視憎恨。作為對照,作者還刻畫了一些開明的奴隸主、工廠主等人物,如謝爾比太太和兒子心地善良,有正義感,對奴隸十分開明寬厚。丈夫被迫賣掉湯姆和小哈利後,謝爾比太太心懷愧疚,憂心忡忡,當她得知女僕伊萊扎已經帶著兒子逃跑後,感到松了一口氣,並讓僕人有意拖延奴隸販子黑利的追捕。湯姆被賣後,她一直惦記著要把他贖回來。謝爾比先生去世後,兒子喬治一繼承家業便解放了所有的奴隸。受過良好教育的聖克萊爾也是個有同情心、有正義感的奴隸主,對奴隸寬厚仁慈,甚至放縱。湯姆在他的莊園與小伊娃相處融洽,度過了一段愉快的時光。可是盡管聖克萊爾有道德感,善思考,能認識到奴隸制的罪惡,卻沒有勇氣和奴隸主的生活徹底決裂,解放奴隸,以致在他死後不久,冷酷無情的瑪麗便拍賣了所有的奴隸,使他們重新落入苦難之中。
作者注意運用對比的手法描繪人物,如聖克萊爾夫婦之間寬厚與苛刻的對比;謝爾比太太的善良與瑪麗的冷酷、自私的對比;純潔、善良、充滿宗教情感的伊娃與天性活潑、頑皮的托普西之間的對比;惡魔般的雷格裡與道德高尚的湯姆形成了鮮明的對照,兩人分別代表了人世間的惡與善。最後雖然湯姆死了,肉體被消滅了,但是他在精神上卻戰勝了雷格裡,表明善戰勝了惡。
引人注意的是,本書中的女性人物一般具有理想色彩,她們品德高尚,道德感強,精明強干,有主見,往往比她們的丈夫或兒子、兄弟更勝一籌,如謝爾比太太、伯德太太、聖克萊爾的母親和伊娃;或者與兒子形成鮮明對照,如雷格裡的母親。還有的女性人物聰明能干,臨危不懼,如伊萊扎和教友村中以雷切爾為首的女教友們——她們個個善良寬厚,助人為樂,義無反顧地幫助逃亡的奴隸。聖克萊爾的堂姐、從佛蒙特州來的奧菲麗亞有同情心和是非感,作風干練,能認識到奴隸制的不合理性以及堂弟的理論和實踐之間的不一致性,盡管開始時她感情上無法接受黑人,但後來在事實的教育下,她思想感情發生了變化,能從內心愛黑人了。作者似乎認為,女性天生有一種辨別善惡的感覺,由此可以產生一種所有女性固有的道德智慧,它可以變成社會變革的力量。白人婦女可以利用她們的影響讓丈夫認識到奴隸制的罪惡,進而改變它。所以有人說,本書可以看做早期女權主義的代表作。斯托夫人似乎要建立一個以教友村婦女社會為典型的、以婦女為主體的社會政治體制。