第一章
前封建時期和封建早期的英國
諾曼征服以前
一 古代史時期的不列顛
1. 不列顛群島 不列顛群島包括5500多個大大小小的島嶼，總面積約31.4萬平方公裡，其中主要部分是英格蘭、威爾士、蘇格蘭和愛爾蘭。在這四個部分中，英格蘭較為重要：它的面積較大，天然物資較豐富，距離歐洲大陸也較近。
在遠古時代，不列顛是歐洲大陸的一部分。現在英國與丹麥、荷蘭之間的北海原是一片沼澤地，現在的泰晤士河原是萊茵河下遊的一條支流，現在英國與法國之間的海峽原是一塊白垩高原。後來，在古石器時代末期和新石器時代初期，前4000前3000年間，地質上發生陸沉作用；不列顛南部和東南部的白垩高原淪為英吉利海峽，東部和北部的沼澤地陷入北海。於是，不列顛和歐洲大陸分離了。但是，不列顛和歐洲大陸之間的海和海峽都不是很深。英國和丹麥、荷蘭之間有一個多格淺灘，最深處不過40釐米，最淺處不到15釐米，而其中深度在20米以下的面積，廣達650平方公裡。這是古代萊茵河下遊所經過的地方。再者，不列顛和歐洲大陸之間的距離也不是很遠。現今北海和英吉利海峽之間的多維爾海峽，寬度隻有32公裡。在天氣晴朗的日子，站在多維爾海峽，遙望法國加萊一帶的海岸線，似乎近在咫尺。這個海和海峽，正如莎士比亞所說，隻是一道圍牆、一條保護房子的壕溝而已。不列顛仍然是歐洲的一個組成部分。在歷史發展上，它和歐洲其他國家有很多相同之處，而且和這些國家互有影響。
“不列顛”是一個很古老的名詞。古代羅馬人通常把這些島嶼叫做“不列塔尼亞”。現在所稱的“大不列顛”是指英格蘭、威爾士、蘇格蘭和周圍許多小島。現在所稱的“聯合區”是指大小不列顛、北愛爾蘭和周圍許多小島。它的總面積為24.42萬平方公裡，約等於我國領土的四十分之一。
2. 伊利比亞人、凱爾特人 在史前時期和古代史時期，好多個種族曾先後在不列顛居住。最古老的居民，通常被稱為“伊比利亞人”，他們的居住年代前3000前600前700年。伊比利亞人不是一個種族，而是許多不同的種族。在古石器時代、新石器時代和青銅器時代的漫長歲月裡，他們逐漸從狩獵、漁牧階段進入農耕階段。他們和地中海東部各地已有貿易關繫。那時不列顛出產黃金、珠子、銅，特別是錫。在古希臘歷史家希羅多德的著作裡，不列顛有“錫島”之稱。我們對於伊比利亞人的知識，主要依靠考古發掘。現在英國南部維爾特郡、騷爾斯伯裡有一堆環形的大石柱，叫做“斯通亨治”，據前1700年間伊比利亞人的建築的遺跡。
前後數世紀，占有不列顛的是凱爾特人。他們大約7世紀起，分批從萊茵河上遊地區移居過來的。他們的社會組織形式是氏族部落制度。他們有一種特殊的僧侶團體，除擔任祭司外，兼理司法工作，解決部落之間的糾紛。隨著生產的發展，凱爾特人中開始了社會分化。在公1世紀，個別強大的部落領袖已經開始把自己的權力推廣於大片的疆域。
凱爾特人的基本職業是農業和畜牧業。他們使用一種輕便犁，入土不深。因此，小塊沙土必須縱橫耙梳。後來改用重犁，由牛馬拖拉，入土較深。於是，把土地劃成長方形的條條，一次施犁，便可播種，叫做“條播制”。在公1世紀，不列顛的東南部已能向歐洲大陸提供糧食。
3. 羅馬對不列顛的征服和統前5前54年，羅馬將軍凱撒曾兩次侵犯不列顛，但沒有建立基地。43年，羅馬大軍再次侵入不列顛。通過一繫列的戰役，侵略者占有現在英格蘭的全部，並把它改為羅馬的一個行政省。後來，占領區域有所擴展，但是羅馬並沒有占領不列顛全部，邊遠地區如愛爾蘭、威爾士和蘇格蘭北部，都沒有包括在羅馬行政省之內。
羅馬侵略者在征服不列顛的過程中曾遭到多次頑強的抵抗。其中最重要的是61年鮑迪西亞的起義。在一個凱爾特部落領袖的遺孀鮑迪西亞的領導下，起義者攻擊羅馬殖民化的中心如岡姆洛同（即今科爾切斯特）和倫迪尼（即今倫敦）等處，據說曾殺死羅馬移民及其同盟者七萬多人。
在羅馬統治之下，大多數不列顛人要麼是奴隸，要麼是沒有自由的農民。羅馬的官吏、商家和莊園主對凱爾特人進行剝削，征收重稅，如：土地稅、谷物稅、關稅等。羅馬征服者在其占領地區築了不少公路，造了不少城堡和兵營。他們建立莊園，使用奴隸，擴大種植面積。他們還修建了一些羅馬式的廟宇、浴坊、劇院，企圖使不列顛人羅馬3世紀時，基督教開始傳入，逐漸代替了不列顛人的原始宗教。
羅馬對不列顛的統治達370多年。但是這種統治是不穩固的。斯大林指出：凱撒所建立的帝國“不曾有自己的經濟基礎，而是暫時的不鞏固的軍事行政的聯合”。5世紀初年，由於內部的奴隸起義，也由於外部的“蠻族”進攻，羅馬帝國開始瓦解，羅馬軍團撤離不列顛，羅馬對不列顛的統治也於410年左右結束。
羅馬統治者在不列顛遺留了不少公路，其中有些一直保存至今。他們遺留了不少城堡和兵營，有些後來發展成為城市，例如：倫敦。他們在英格蘭和蘇格蘭的邊境上遺留了一道抵御“蠻族”的110餘英裡土牆，至今還有殘跡。此外，羅馬統治結束之後，基督教仍在不列顛人中傳播，形成一種教派——凱爾特基督教派。但是羅馬對於不列顛的社會生活和政治生活，幾乎沒有留下什麼影響。
……
