作為“紐約知識分子”群體的重要代表,歐文·豪是20世紀美國社會文化批評家中傑出的一員,不論在政治理想、民族情感還是學術思想上都具有超乎常人的熱情和智慧。
正如《紐約客》所言,“歐文·豪是美國文化和智慧的輝煌之一,而且這輝煌毋庸置疑是充滿人性的”,他信念堅定,用一生的時間思考文學與社會的關繫問題,調和政治關懷和文學興趣之間的矛盾。他在文學領域的突出貢獻是他樸素的文學觀和富有啟發性的批評觀。他的文學觀在時間維度上超過了對現代與傳統的普遍迷惘,在空間維度上對文學與社會關繫的也極為清晰;他的批評觀是對形式批評和內容對立局面的突破。
重要的是,歐文·豪在西方文論擺脫理論紛爭,打破形式與對立的狹隘局面,走上探究批評陣地的道路上起到了重要的指導作用和示範作用。
作者認為歐文·豪是“一位不該被歷史風塵淹沒的當代美國社會文化批評家”,以生動的語言和事例展現了他跌宕起伏的一生,認為重新審視歐文·豪的文學觀和批評觀,對中國把握世界文壇發展走向、認識中國文論的發展現狀和未來趨勢都無疑具有十分重大的意義。