培根在《談諍諫》一文中寫道：“多讀書是有好處的，尤其是讀那些在公眾舞臺上扮演過重要角色的人寫的書。”您現在拿在手裡的恰好就是這麼一本書。我們就在這裡先談談培根在人生舞臺上扮演過哪些重要角色，然後再說說這是一本什麼樣的書。
弗朗西斯·培根1561年生於一個官宦之家。父親尼古拉·培根是伊麗莎白女王的掌璽大臣；母親是文藝復興時代一位博學多纔的貴族婦女，她的妹夫就是伊麗?白的重臣伯利勛爵（曾任財政大臣）。有這種家庭背景和社會關繫，再加上纔華出眾，培根自然就有了出入宮廷的機會。早在孩提時代，培根就被伊麗莎白稱為“朕的小掌璽大臣”。雄心勃勃的培根自然期望走上一條謀取功名利祿的捷徑。他十二歲時就上了劍橋大學，但小小年紀，對大學的教育體制和當時主宰學術研究的亞裡士多德的哲學體繫十分反感。兩年以後，他跟隨英國駐法大使到巴黎去學習統計學和外交。又過了兩年，父親突然病故，培根隻好回到倫敦。因為不是長子，沒有繼承到多少遺產，便隻好投靠權勢很大的姨父，可是伯利勛爵卻妒忌培根的纔華，根?不想幫忙。培根隻好自謀出路，學習起法律。1582年起他開業當律師。他纔氣過人，著書立說，名聲很大，二十三歲時就當上了議員，還極力想博得女王的青睞，但成效卻不顯著。培根後來又與女王的年輕寵臣埃塞克斯伯爵交上了朋友。埃塞克斯伯爵曾幾度向女王推薦培根擔任要職，但均未成功。伯爵覺得過意不去，便將自己在特威克納姆的價值兩千英鎊的田產贈予培根。

弗蘭西斯·培根（Francis Bacon ，1561—1626）是英國哲學家、思想家、作家和科學家。被馬克思稱為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。他在邏輯學、美學、教育學方面也提出許多思想。著有《新工具》《論說隨筆文集》等。

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一 談真理
二 談死亡
三 談宗教統一
四 談報復
五 談阨運
六 談作假與掩飾
七 談父母與子女
八 談結婚與獨身
九 談嫉妒
十 談愛情
十一 談高位
十二 談膽大
十三 談善與性善
十四 談貴族
十五 談叛亂與騷動
十六 談無神論
十七 談迷信
十八 談旅遊
十九 談君權
二十 談諍諫
二十一 談拖延
二十二 談狡猾
二十三 談利己之道
二十四 談革新
二十五 談快捷
二十六 談假聰明
二十七 談友誼
二十八 談花銷
二十九 談國家的真正強大
三十 談養生之道
三十一 談猜疑
三十二 談話語
三十三 談殖民地
三十四 談財?
三十五 談預言
三十六 談野心
三十七 談假面劇與演武會
三十八 談人的天性
三十九 談習慣與教育
四十 談幸運
四十一 談放債
四十二 談青年與老年
四十三 談美
四十四 談殘疾
四十五 談建房
四十六 談園林
四十七 談協商
四十八 談隨從與朋友
四十九 談求情辦事者
五十 談學養
五十一 談黨派
五十二 談禮貌
五十三 談贊揚
五十四 談虛榮
五十五 談榮譽和名聲
五十六 談司法
五十七 談憤怒
五十八 談事變
譯後記

報復是一種野道，人性越是趨之若鹜，法律就越應將其鏟除。因為頭一個犯罪僅僅是觸犯法律，而對該罪施加報復則是取代法律。毫無疑問，一個人如果采取報復行為，就等於跟他的仇人扯平拉齊；然而要是放他一碼，他則高出仇人一籌；因為寬恕乃王者風範。所以所羅門有言：“寬恕人的過失，便是自己的榮耀。”過去的已經過去，不可挽回，明達之士則著眼於現在與未來；所以對往事耿耿於懷隻是跟自己過不去而已。況且為作惡而作惡的人是絕對沒有的，人作惡無非是要沽名、漁利、尋歡、作樂。因此我何苦要為一個人愛己勝過愛我而憤憤不平？如果一個人完全是出於生性兇惡而作惡，那又如何？充其量僅像荊棘刺玫，除了扎劃鉤擦，別無能耐。
有些冤情無法律可糾，如果報復，還情有可原；然而人們還得當心，他的報復也必須無法律懲處，否則他的仇人仍占上風，因為他和仇人受懲處的次數為二比一。有人報復時喜歡讓對方明白報復的來由，這還比較豁達大度：因為其中的快樂似乎不在於傷人，而在於讓對方悔罪；然而卑鄙狡猾的懦夫卻像飛來的暗箭。
佛羅倫薩大公科斯莫嚴詞抨擊對朋友的背信棄義，仿佛這些罪行不可寬恕似的：“你會讀到基督要我們寬恕我們的敵人的教導，卻永遠不會讀到要我們寬恕我們的朋友的訓誡。”然而約伯的精神格調更高一籌，他說：“難道我們從上帝手裡得福，不也受禍嗎？”推及朋友，情況亦然。
的確，一個人念念不忘報復，就等於讓自己的傷口經常開裂，否則，它就會愈合的。
報公仇大多大運亨通，例如為愷撒的死報仇，為佩提那克斯的死報仇，為法王亨利三世的死復仇。然而報私仇卻運道不佳，不僅如此，報仇心強的人，過的是巫婆的日子：由於他們存心害人，所以就不得好死。

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