《改良與革命：晚清民初史事新探》分專題集中討論了以下一些問題：圍繞晚清的幾次改良運動和五四運動、辛亥革命，論證晚清歷史上改良與革命的辯證關繫；晚清中國改革先驅者和政府對世界的認識和走向世界的歷史軌跡；對晚清的一些重要歷史文獻，如《日本變政考》、《海國圖志》進行發掘、解讀，考證它們的文本、傳播和影響；京師大學堂及北京大學在戊戌變法、辛亥革命、五四運動中的史實等等，均依據第一手資料，作了仔細的考訂和論證，新見迭出，多有創建。

王曉秋，男，1942年8月生，江蘇海門人。1964年北京大學歷史繫畢業留校任教，現任北京大學歷史繫教授、博士生導師，中國中日關繫史學會副會長。主要研究領域為中國近代史和中日關繫史。主要著作有《近代中日啟示錄》、《近代中日文化交流史》、《近代中日關繫史研究》、《東亞風雲》、《民族英雄林則徐》、《中日文化交流史話》、《近現代中國的革命》、《戊成維新與清末新政——晚清改革史研究》等。

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自序
輯一 改良與革命
試論中國近代史上改良與革命的辯證關繫
晚清改革史研究論綱
試論康有為的“仿洋改制”
試論清末京城立憲派
試論辛亥革命的世界意義五四運動在東京新探

輯二 中國與世界
晚清中國改革先驅者的世界認識
晚清中國人走向世界的歷史軌跡
1887年海外遊歷使新探
晚清中國官員三次集體出洋的比較
晚清民初中國參與世界博覽會的歷史回顧和啟示
晚清民初中國人日本觀的變遷

輯三 文獻與傳播
黃遵憲《日本國志》初探
康有為《日本變政考》初探
林之望《庚申日記》初探
魏源《海國圖志》在日本的傳播和影響
日本《革命評論》與中國同盟會

輯四 北大校史叢考
戊戌維新與京師大學堂的創立
京師大學堂與日本
辛亥革命與民國初年的北京大學
孫中山與北京大學
五四時期北大師生與日本思想界的交流

康有為在《日本變政考》中認為設立民選議院是變法的綱領：“夫人主之為治，以為民耳。以民所樂舉樂選者，使之議國政、治人民，其事至公，其理至順。”（卷六）他甚至還鼓吹“天之生人，並皆平等，故孔子謂四海之內皆兄弟也”（卷五）。這種認識帶有西方“天賦人權”的資產階級民主思想色彩，並反映了他為中國資產階級爭取政治地位的要求。康有為又從古代歷史中找尋設立議院、君民共主的根據。他說：“昔先王治天下，無不與民共之。傳言文王與國人交，洪範雲謀及庶人，虞廷之明白達聰皆由闢門，周禮之詢謀詢遷皆會大眾，凡此皆民選議院之開端也。”（卷六）可是，“三代之下，其君日尊，其民日卑，上下不交，於易為否。天下多亂而少治，難存而易亡，皆古義不明，馴至之弊”（卷六）。他尖銳地揭露批判：“遂至君尊極而無權，民卑極而愚魯。外國來爭，干戈不已，由是大權不失於內，則失於外。亞洲諸國，莫不皆然。夫近世民智日開，豈能復以循故以治之，但高拱深官，不達外情乎？”（卷一）他認為設議院可使君民相親相愛：“君之保民如保其子女，民之愛君如愛其父母，互相愛也，互相保也，雖萬年長存而不亡可也。”（卷六）他十分向往這種所謂“君民共治”的君主立憲政體。竭力稱頌：“此民選議院之良制，泰西各國之成法，而日本維新之始基也。”（卷六）因此康有為認為隻有“改定國憲”，即立憲法、設議院，改君主專制為君主立憲，纔叫做真正的變法。他強調：“購船置械，可謂之變器，不可謂之變事。設郵便，開礦務，可謂之變事矣，未可謂之變政。改官制，變選舉，可謂之變政矣，未可謂之變法。日本改定國憲，變法之全體也。總攝百千萬億政事之條理，範圍百千萬億臣民之心志。建鬥運樞，提綱挈領，使天下戢戢從風，故為政不勞而易舉。”（卷七）所以他的《日本變政考》最後寫到明治二十三年（1890）十一月二十九日天皇親臨國會開幕典禮，正式實行君主立憲，以此作為日本變法完全成功的標志。康有為總結道：“日本變法二十四年，而後憲法大成，民氣大和，人士知學，上下情通。而後議院立，禮樂莘莘，其君亦日益尊，其國日益安，此日本變法已成之效也。”（卷十二）像日本那樣保留天皇很大權力的君主立憲制度和資產階級議會政治，正是康有為倡導變法運動的根本綱領，也是他孜孜以求的奮鬥目標。
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