本書於1990年由農業出版社出版,近蒙北京大學出版社再版刊出。學界尚未忘記此書,說明它也還有一些可取之處。俗話說敝帚自珍,如果這把敝帚對他人還有一些用處,那麼就更使人感到高興了。在此我感謝北大出版社再版此書,並希望此書能夠為更多的學人的唐代經濟史研究起到墊腳石的作用。
在本書出版後的十八年中,唐代經濟史和江南農業史研究都有很大進展,同時我對本書中所使用的一些術語和概念(如“封建社會”、“封建經濟”等)的看法也已發生了頗大改變。由於我多年未再做唐史,如今再作馮婦,茲亦難矣。因此此次重版,隻做了個別文字上的改動,而未能根據學界最新的研究成果朝廷修改,同時由於當年使用的文獻資料有許多不在手頭,因此亦未能依照今天的方式詳細注明史料出處的出版信息。
本書脫胎於我的碩士論文《唐代長江中下遊地區農民個體生產的發展》。該論文於1981年通過答辯,但到最後完稿交付出版社,前後歷時十二年之久。當年攻讀唐代經濟史,由於是“文革”後第一屆研究生,有幸得到諸多名師的指教。除了恩師韓國磐先生予我精心指導外,王仲犖、傅衣凌、史念海、吳楓、黃永年、柯有根先生作為論文答辯委員會成員仔細審查了我的論文並提出了寶貴意見,王毓瑚、胡道靜兩位前輩也對我學習農史以親切關懷和幫助。此書完成後,國磐恩師和道靜先生又惠賜序言。但是在此書完成之前,王仲犖、傅衣凌、王毓瑚三位老師就已仙逝,而在本書出版後。其餘各位師長亦先後作古。將我帶上治史之路、並對此書寫作予以多方指教的家父李埏先生,也於今年5月12日駕鶴西去。這些前輩的諄諄教誨,至今猶在耳際;他們的音容笑貌,也依然歷歷在目。但如今已天人永隔,令人曷任慟!