普芬道夫是17世紀德國法哲學的開創者，是近代傑出的自然法學思想家。本書是普芬道夫關於自然法的一部言簡意賅的綱要性著作，全書對普氏的自然法學說進行了細致的闡述，包括對行為、義務、權利、權力等基本法律概念的清楚界定。

《論人與公民在自然法上的責任》是普芬道夫八卷本《自然法與萬國法》（1672年）巨著的精編濃縮。這本關於自然法政治理論的著作，清晰澄明而又意蘊幽遠，是17、18世紀自然法哲學中富於影響力的闡發。在其自然法哲學中，普芬道夫不僅對格勞秀斯和霍布斯作出令人信服的回應，而且還借此為洛克、哈奇森、休謨、盧梭與斯密等理論家設定了需要解決的智識難題。三十年戰爭（1618—1648）硝煙甫散，普芬道夫就對早期現代啟蒙國家以及道德和從屬於它的政治之間的恰當關繫進行了經典的論證。
邁克爾·西爾弗索恩這個清澈暢曉而又富於歷史感的譯本，是20世紀初以來的一個英譯本。在導言中，詹姆斯·圖利將《論人與公民在自然法上的責任》置於17世紀的語境之中進行了介紹，提煉了其主要觀點，考察了近年來研究普芬道夫的文獻，並展示了普芬道夫在對格勞秀斯、霍布斯及其許多批評者的回應中，是如何將自然法理論轉化為一門獨立的法律政治哲學（juristic political philosophy）學科的。直到康德之前，這門學科一直主導著人們對政治的思索。

薩繆爾·普芬道夫，17世紀德國自然法哲學最有力的捍衛者和闡釋者，近代歐洲傑出的政治哲學與道德哲學家。是洛克、萊布尼茲、維柯、卡邁克爾、沃爾夫、哈欽森、休謨、盧梭和亞當·斯密等偉大啟蒙作家思想的滋養者或激發者。
詹姆斯·圖利，麥吉爾大學（McGill University）政治學和哲學副教授。
邁克爾·西爾弗索恩麥吉爾大學古典學副教授，從事羅馬法和早期近代政治思想研究。
支振鋒，法學博士，政治學博士後研究人員。著有《馴化法律》一書，翻譯 《法理學與哲學論文集》、《知識與政治》、《法學講演錄》（1-3冊）等5部著作。

普芬道夫主要作品及簡稱
普芬道夫生平與著述的大事年表
編者引言
參考文獻
文獻注釋
英譯者附注
論人與公民在自然法上的責任
作者獻詞
作者前言
第一卷
第一章 論人類行為
第二章 論人類行為規則或一般法
第三章 論自然法
第四章 論人對上帝的責任，或論自然信仰
第五章 論對自我的責任
第六章 論每個人對每個人的責任，首先是不損害他人
第七章 論承認人的自然平等
第八章 論人類的普遍責任
第九章 協議各方的責任概論
第十章 語言運用中的人類責任
第十一章 起誓中的責任
第十二章 論在獲得對物的所有權時的責任
第十三章 論從所有權本身所產生的責任
第十四章 論價值
第十五章 論以物的價值為前提的契約及它們所涉及的責任
第十六章 論解除協議義務的方法
第十七章 論解釋
第二卷
第一章 論人的自然狀態
第二章 論婚姻責任
第三章 論父母和子女的責任
第四章 論主人與奴僕的責任
第五章 論建立國家的動因
第六章 論國家的內在結構
第七章 論主權的職能
第八章 論政體的形式
第九章 論政治權威（civil authority）的特征
第十章 論獲取權威、尤其是君主權威的方式
第十一章 論主權者的責任
第十二章 國家法（civil laws）專論
第十三章 論生與死的權利
第十四章 論聲譽
第十五章 論統治者對國家之內的財產所具有的權力
第十六章 論戰爭與和平
第十七章 論條約
第十八章 論公民的責任
索引
譯後記

其中的一些，他孜孜以求，而對另外一些，他則避而遠之。時常，即便行為的目標已經明確，他也會按兵不動；而且，他常常選擇出現在他面前的多種事物中的一種，而舍棄其他。
4.理解和判斷的纔能，叫做理智（understanding，intellectus）。必須肯定的是，任何心智健全的成年人都具備天賦的理解力，輔以指導和恰當的反思，就足以使他至少能夠獲得對那些有益於人世良好而寧靜生活之普遍誡律與原則的理解；並且認識到，這些普遍誡律與原則是符合人類本性的。如果這一點得不到認可，那麼至少在人類的法庭中，人們就可以以不可抗拒的無知為抗辯理由，來遮掩其所干的所有壞事。因為，在人類的法庭上，沒有人會因為違反了一個超出其理解能力的規則而被判處有罪。
5.一個人憑其理智完全能夠非常準確地明白什麼應當做、什麼不應當做，以至於他知道怎樣賦予他的觀點以確定無疑和無可辯駁的理由，我們稱這樣一個人具有正確的良知。然而，在什麼應當做、什麼不應當做上，一個人也許持有正確的看法，但是，他不能在論爭中進行論證並為其提供根據。他也許是從他所生活於其中的社會的一般生活方式中獲得這個看法的，也可能是從習慣中、從上級權威中獲得的，並且他沒有理由采取一種相反的理由。這樣一種人可以說是具有潛在的良知。大多數人都受到潛在良知的指引；而隻有少數人纔被賦予了知其所以然的天分。
6.有些人發現，在某些特殊的情形中，論爭的兩邊往往都讓人覺得有理，而且這些人也缺乏清楚地辨明孰輕孰重的判斷能力。通常，用於表示這種情況的術語是疑慮（doubtful conscience）。

好心的讀者，恭請您的品鋻：
如果不是這麼多博學的人的強烈要求，為本書寫一個前言以說明它的宗旨將完全是畫蛇添足。很快您就會發現，我所做的不過是以一個簡明扼要但我希望敘述清晰的綱要，向初學者們闡明自然法的主要論題而已。我可不想學生們一開始就因踫到一堆難題而畏縮不前，正如他們已經打算進入這個主題的廣闊領域，但卻還不具備相關的基本知識時所可能發生的情況那樣。我相信，用一種其對市民生活所具有的好處已經明顯被廣為接受的道德學說來浸潤他們的心靈，是符合公共利益的。在任何其他情況下，我都會自然而然地認為將一部大部頭的作品縮寫成綱要的形式是不具有太大價值的工作，特別是這個大部頭的作品又是我自己的著作；然而與此同時，我相信沒有任何一個通情達理的人會責備我將如此大量的勞動花費在一個對年輕人具有獨特價值的任務上——尤其是，我是奉上司之命來承擔這個任務的。