本套教材是依據教育部2000年11月頒發的《高職高專教育英語課程教學基本要求》（以下簡稱《基本要求》）與2001年2月頒發的《高等學校英語應用能力考試大綱和樣題》（高職高專公共英語考試大綱，以下簡稱《考試大鋼》）編寫的，是目前國內惟一一套按照最新《基本要求》與《考試大綱》編寫的高職高專公共英語教材，填補了我國高校教材的該項空白。
全套教材從調研、策劃、討論到組織、編寫工作歷時三年之久。在教育部最新《基本要求》與《考試大鋼》確定之後，北京大學出版社就組織專業人員進行了八個多月的調研、策劃。在此期間，我們走訪了許多高職高專學校的在校生、畢業生與任課教師，采用座談、抽樣調查、統計等形式，深入分析他們對英語課教學的意見與建議。隨後又在全國十幾個省、直轄市召開座談會，廣泛聽取各地一線教師與英語教學專家的意見，並參考國內外大量優秀教材，精心策劃，制定出嚴格的編寫計劃，在此基礎上，我們在全國範圍內組織發動經驗豐富的英語教師與英語教學專家（涉及範圍達十幾個省、直轄市）編寫該套教材。下面說明一下本教材的編寫思路、特點及其所體現的教學理念。
一、分級教學
本教材在策劃與編寫過程中，始終堅持以下兩個原則：
（一）充分體現《基本要求》的精神；
（二）切實結合社會與學生的實際需要。
教材的選文、語言的難度與梯度的控制、詞彙的覆蓋率、體例與練習題的設計都是以上述兩個原則為基礎的。
