《鼎盛與革新：隋唐至明中葉的精神文明》對唐宋時代豐富多彩的中國思想文化和精神生活進行了精彩的描述，涉及思想、文學、藝術、宗教、教育等諸多方面。在引領讀者瀏覽唐宋時代令人驚嘆的精神文化成果的同時，也對其原因進行了深入思考。對自魏晉以來日益繁榮的多民族交流、中外交流及其對於中國文化發展的重要意義，給予特別關注。
《中華文明史普及讀本》是北京大學國學研究院袁行霈、嚴文明、張傳璽、樓宇烈主編的四卷本《中華文明史》的普及本，分別敘述先秦、秦漢魏晉南北朝、隋唐至明中時、明中葉至辛亥革命四個歷史時期的政治文明、物質文明、精神文明的成就，共12分冊。在原書綜合性、學術性的基礎上，突出通俗性，以適應大眾閱讀的需要。

陳少峰，北京大學哲學繫教授，博士生導師，主要研究領域為中國倫理學史、管理哲學和文化產業，著有《中國倫理學史》、《倫理學的意蘊》、《宋明理學與道家哲學》、《文化產業戰略與商業模式》等。

前言
概述
第一章 宗教與學術
第一節 隋唐佛教的傳播
一 隋唐佛教概說
二 佛教宗派
三 佛經的翻譯和撰述
四 密教與藏傳佛教
五 高僧與名剎
六 佛學的中土化
七 禪學的興盛
八 禪宗高僧
九 禪與士大夫生活
十 禪對文學藝術的滲透

第二節 三教融合與新儒學的展開
一 三教交融
二 道教地位的提高
三 佛學的隆盛與排佛
四 三教互動與新儒學的展開

第三節 宋明理學
一 唐代的儒學復興
二 宋代的新儒學
三 理學的流派
四 理學的思想與精神
五 北宋五子
六 陸九淵和鵝湖之會八 明前期理學

第四節 朱熹與王陽明
一 朱熹
二 《四書章句集注》及其影響
三 王陽明

第二章 文學的全面繁榮
第一節 唐宋古文運動
一 古文與駢文
二 韓愈
三 唐代古文運動與儒學復興
四 宋代古文運動和“文以載道”

第二節 唐詩
一 詩歌的繁榮
二 唐詩的時代風貌
三 近體詩的確立及其審美影響
四 唐代詩歌的演變
五 著名詩人
六 宋代詩壇的新變

第三節 曲子詞
一 曲子詞
二 詞的興起和鼎盛
三 著名詞人和詞的幾度創新

第四節 小說和說唱文學
一 傳奇
二 變文
三 話本

第五節 雜劇和南戲二 南戲

第三章 藝術
第一節 恢弘雄渾的唐代藝術
一 唐代書法
二 唐代的繪畫
三 雕塑與石刻
四 音樂和舞蹈

第二節 崇尚意趣的五代、兩宋藝術
一 五代繪畫
二 宋代畫院與文入學士畫
三 崇尚意趣的五代、兩宋書法

第三節 以古代至明代前期書畫藝術二 趙孟頰的書畫藝術及其影響
"四大家"為代表的崇古畫風
四 崇唐宗晉的書法藝術
五 明代前期繪畫"浙派"與"吳派"的對立

第四章 生活方式
第一節 日常生活中的精神世界
一 建築和居室
二 茶文化

第二節 風俗娛樂
一 賞牡丹
二 送別折柳
三 下棋

第三節 唐代社會生活中的女性
一 女性的立世精神
二 一代女皇武則天
三 女性之美
四 開放的大唐女性

第五章 經史學術與學校教育
第一節 經史之學與相關輔助學科
一 經學的演變
二 唐初官修史書
三 劉知幾的《史通》
四 杜佑的《通典》
史學名著
六 地方志與金石學
七 類書的編纂
八 目錄學

第二節 教育的發展
一 唐宋教育概觀
二 唐宋的科舉考試
三 官學
四 國子監
五 範仲淹與王安石
六 私學
七 蒙學的發展
八 宋代蒙學的課本與教學

第三節 書院的興盛
一 講學的場所
二 書院教育體制
三 思想的搖籃
四 宋明理學對書院的影響
五 北宋六大書院

第四節 理學家的倫理教育
一 聚眾講學的倫理教育
二 針對社會的倫理教育
三 蒙學教育中的倫理觀
四 淡泊功名，為人師表

第六章 中外文化交流
第一節 絲綢之路與中西文化交流
一 草原、戈壁上的絲綢之路
二 絲綢之路向西南延伸
三 海上絲綢之路的發達
四 西行取經的高僧

第二節 長安與敦煌：東西文化的交彙點
一 東西文化交流的中心——長安
二 東西文化交流的驛站——敦煌

第三節 與東亞國家的文化交流
一 與日本的文化交往
二 與朝鮮的文化交往

第一章 宗教與學術
四 密教與藏傳佛教
據傳說，釋迦牟尼一生傳法。他的佛法多是可以對眾人公開宣講的，被稱之為“顯教”；但是他還有一套關於快速成佛的秘密修法，沒有公開說過，怕說了會驚世駭俗，這就是密法。
密教又稱為秘密教、喇嘛教，它源於印度的大乘佛教。由於它秘密地教說、修持、傳承，這種秘密性使它跟佛教其他派別很不一樣。該教尊奉的最高神叫“大日如來”，據說他與釋迦牟尼為一佛二身：釋迦牟尼為“應身”，大日如來是“法身”。在隋唐佛教的眾多派別中，密教是與中土文化交涉融合最淺的一個。
在印度，早期的佛教經典中有很多咒語。這些咒語來源於吠陀教、婆羅門教以及印度民間信仰，是後來大乘密教的一個主要原始形1世紀左右，在婆羅門教的影響下，佛教出現了以陀羅尼（咒語）為主的典籍。6至7世紀，面對印度教的廣泛傳播，大乘佛教開始大量吸收印度教和民間信仰，如誦咒、祈神、結壇、降魔等內容，以求爭取到更多的信眾，並與印度教相抗衡。密教就是這種抗衡的成熟產物。在理論上，它融合了空、有兩宗；在形式上，它具有組織化的儀軌（規範）；在修持上，它以“三密”（手結契印、口誦真言和心作觀想）為途徑，目的是“即身成佛”。同時，由於得到了印度波羅王朝的支持，密教傳播迅速。
在2世紀後半葉，印度密教的原始形態，如陀羅尼、咒術、密儀等，隨著中亞的僧侶和大乘佛經流入中土。三國時期，有個僧人叫支謙，他譯出了《佛說無量門微密持經》等典籍，這些是中國最早出現的密典。此後直到8世紀中期，漢地共譯出一百多部陀羅尼經和咒經。繼陀羅尼密法之後，持明密法在梁末、周、隋時傳入中原腹地。持明密法具有了更多的異教和民間信仰的內容，它以手印配合持誦陀羅尼，並配以像法、供養法、曼佗羅（祭壇）法等高度組織化、繫統化的儀軌。這種密法經隋朝一直流行到唐代武則天執政的時候，長安、洛陽成為密教的中心。不過，密教在中國真正形成獨立的宗派，始於唐玄宗時先後來華傳教的三個印度僧人——善無畏、金剛智和不空，他們被後世稱三大士”。與此前的密教法門不同，善無畏所傳的是真言乘，它主張三密（身、口、意）並用，有一套完備的教義體繫和密法體繫，唐代密宗因此躋身於諸宗各派之列。……

唐朝和宋朝是中國思想文化和精神生活多姿多彩的時期，也是人們在思想、文學、藝術、宗教、教育等各個領域富於原創力的時期。從南北朝時期開始的多民族的文化交流在唐代達到了新的高度。唐朝不僅是當時國際上開放程度最高的國家之一，而且具有文化上極大的包容性和對外吸引力。一方面，她吸納並融會貫通了豐富多彩的各種文明成果，另一方面她也向周邊國家輸出自己的各種制度和教育理念，並以生活方式和文化藝術中所體現的魅力為友邦所崇仰。這些流風餘韻綿延不絕。在宋代，不僅唐朝所開創的精神文明形態得到弘揚，思想、文學、藝術領域不斷綻放出新的絢麗的光彩。