本書是傳播學領域的經典著作，論述了輿論的形成過程和機制。作為傳播學的基礎理論之一，沉默的螺旋理論被相關學科廣泛應用並不斷發展。作者在新版本中加進了對輿論學理論的新進展的研究，更加切合實際生活。本書也是德文原版的首本中文譯本。

本書是傳播學領域的經典著作，論述了輿論的形成過程和機制。作為傳播學的基礎理論之一，沉默的螺旋理論被相關學科廣泛應用並不斷發展。作者在新版本中加進了對輿論學理論新進展的研究，更加切合實際生活。本書也是德文原版的首本中文譯本。在日常生活中，我們不假思索地使用“輿論”這個概念。但是，究竟什麼是輿論，它如何產生，又對我們的社會生活發揮哪些作用呢？
諾爾-諾依曼在《沉默的螺旋：輿論我們的社會皮膚》裡描繪了輿論對於個人所具有的社會控制作用。她描述了公眾的同意或反對所帶來的無休止的戲劇性場面：那些贊同社會上普遍流行觀點的人們的感受，以及那些孤零零地擁有“少數派”觀點的人的想法和恐懼。
“沉默的螺旋”意味著人們一直在觀察他們周圍的世界，並且記錄下來其中的增減變化。當人們看到自己的觀點得到更多的支持，變得有說服力了，他們就會公開地發表自己的意見，而不再那麼小心翼翼。而當他們發現自己的觀點被眾人所丟棄了，他們就會保持沉默。通過對某些觀點的高談闊論，使得這些觀點比實際顯得更有說服力，而且那些沒有被拿出來討論的觀點也更顯得無足輕重。因此，有的人插入談話，而有的人陷入沉默。直到最後，那些被廣泛談論的觀點被作為輿論確定下來，而其他的聲音則完全沉沒下去了。

伊麗莎白·諾爾-諾依曼（Elisabeth Noelle-Neumann，1916年12月19日－2010年3月25日），德國政治學家、傳播學者。沉默的螺旋理論是諾依曼著名的學說，該理論解釋了大眾輿論如何影響個體的意見及行為。編者David Crowley，加拿大McGill大學教授；Paul Heyer，加拿大威爾弗裡德·勞裡埃大學教授。譯者：董璐，博士，國際關繫學院文化與傳播繫副教授，碩士生導師，從事傳播與社會、社會科學調查研究方法、媒介經營與管理等領域的教學、研究，主持過多項科研項目，並發表論文20餘萬字。

第1章 提出沉默的螺旋假設
“我們所測量出來的遠遠多於我們所理解的”
每項研究都開始於一個謎
談論和沉默決定了意見氣候
最後一刻的跟風者
真相顯現

第2章 用民意調查研究的工具進行檢驗
“我怎麼能知道？”
發現人類的一項新能力：感覺意見氣候的能力
“坐火車測試”
模擬公共環境
證明了第二個假設：有獲勝保障的那一方滔滔不絕，而可能失敗的一方趨於沉默
徽章也是一種表達
願意談論的那一方所擁有的優勢
為了和時代精神保持一致，而默不做聲
將潮流的變化作為研究的機會
有關革新派對意見氣候的反應較弱的猜測被駁斥
測量周圍意見壓力的新工具
關於在公眾場合意見表達意願的一繫列問題

第3章 作為動機的孤立恐懼
所羅門？奧許的經典心理學實驗室實驗動搖了人類的正面形像
模仿源於兩種動機：學習和孤立恐懼
可以否認人的社會性本質嗎？
用民意調查的現場實驗方法模擬孤立威脅
在不吸煙者在場時吸煙：威脅測試
民意調查訪問中的反應與現實中的反應近似
一個不成功的測試
誰會被排除在外？
第4章 什麼是公共意見？
50種定義
沉默的螺旋是公共意見形成及廣泛傳播的過程
對“意見”和“輿論”有不同的理解
意見一致需要以承認為基礎
“公共的”所代表的三種含義
社會皮膚
人們能夠公開表達而不至於陷入孤立的意見
公共意見表示贊同或不贊同
從過去啟程：馬基雅弗利和莎士比亞
第5章 約翰？洛克的意見法則
聲望、風尚：廣場上的風向標
第6章 統治是以輿論為基礎的：大衛？休謨和詹姆斯？麥迪遜
對名望的熱愛：輿論陽光的那一面
人是膽怯和小心翼翼的
不是名望，而隻是威脅使沉默的螺旋發揮作用
重大變革時期銳化了將公共空間看作是威脅的感知能力
格蘭威爾在1661年形成“意見氣候”這個概念
笛卡兒通過直覺識別了沉默的螺旋
第7章 讓-雅克？盧梭傳播了“公共意見”這個概念
公共性意味著人人可見
輿論是道德倫理的守護人
輿論是團體的守護者和個體的敵人
妥協是應對輿論的必要方式
“我必須學會忍受嘲笑和責怪”
第8章 輿論作為暴政：亞歷克西？德？托克維爾
平等解釋了輿論的力量
第9章 “社會控制”的概念流傳開來，而“輿論”概念遭到挫敗：愛德華？羅斯
輿論這個概念似乎是為學者們和記者們量身定制的
輿論如同清掃人行道上的積雪
直到個性化被從社會中完全驅除
第10章 狼群的齊聲嚎叫
贊同采取相同的行為
一致的群體行為
第11章 非洲部落和太平洋部落中的輿論
人不能獨自生存
在外面世界的糟糕經歷：被輕視、被嘲笑
瑪格麗特？米德：輿論生成的三種方式
共進一頓豬肉餐
個人必須關注數量不多的或變化著的規則
對偶繫統或不同陣營的態度
單獨的個體是無力的，以及巴釐島的形式主義
由鄰居來控制
第12章 進攻巴士底、輿論和大眾心理

有形的大眾群體：個體生活在共同的基礎之上，並從被周圍的觀察中解脫
空洞的輿論在自發的群體中變得有血有肉
反復無常的群體：對輿論而言並不典型
第13章 時尚就是輿論
準感官統計是連接個人領域和集體領域的紐帶
為什麼男人一定要留胡子
可以通過練習學會妥協的能力
輪廓分明的模式
第14章 被戴上頸手枷示眾的人
名聲上的懲罰是利用人們敏感的社會性本質
從流言中人們可以總結出一個社會的聲望規則
第15章 法律和輿論
分裂的輿論呈兩極分化的狀態
社會變革的障礙和對流行趨勢的快速適應：兩個極端
法律必須由習慣來支持
通過法律規定改變輿論
第16章 輿論推動整合
實證研究的滯後
魯道夫？西蒙德的整合理論
“整合”：與“順應”一樣令人不愉快嗎？
以時代精神作為整合力量
在社會危機中增強了輿論形成的壓力
第17章 持異端論者、先鋒者、局外人：輿論的挑戰者
不害怕被孤立的人能夠改變輿論
開拓先鋒像夢遊者一樣對輿論不敏感
忍受公共意見與通過公共意見生存
為什麼以及什麼時候音樂變了？

第18章 刻板成見作為輿論的傳播工具：沃爾特？李普曼
啟示錄
意見氣候中的積雨雲
我們頭腦中的圖景——一個虛擬世界，我們信以為真
記者們統一的選擇規則
擁有不同態度的人對於同一事例有不同看法
沒有被報道的事情就是不存在的
輿論首先通過刻板成見纔能傳播
第19章 將輿論的力量作為主題：尼克拉斯？盧曼
使一個議題值得討論
大眾傳媒決定哪些事件可以進入議事議程
第20章 記者特權：從公共領域獲得
面對大眾傳媒時的無力感
效果研究中新的基本原理
公開性能讓某種行為具有社會可接受性
第21章 輿論有兩個源頭：其中一個是大眾傳媒
1976年大選中輿論氣候突然發生翻天覆地的變化
通過電視的“眼睛”進行觀察
記者們沒有進行不公正的操縱，至少他們是這樣看的
圖像符號語言將被解碼
第22章 雙重意見氣候
與沉默的螺旋做鬥爭

第23章 宣布的作用：如果某人的觀點很難在媒體上找到共鳴，那他就保持沉默

堅實的核心
如果不是來自大眾傳媒的觀點就理屈詞窮
第24章 民意即天意
不是理智而是命運
實證研究是定義輿論的基礎
皇帝的新裝：輿論是建立在一定的時間和地點基礎上的
輿論是我們的社會皮膚
第25章 1980年後記
第26章 新的發現
將時間維度延展到過去
偉大的政治家能識別輿論
失去民意的人不再是帝王（亞裡士多德）
荷馬時代的嘲笑
不成文的法律
公共領域和私人領域的生活：米歇爾？德？蒙田
《尼伯龍根之歌》中的輿論
1641年的一幅漫畫
德語非政治詞彙中長期以來缺失這個概念
有耳皆聞，有目共睹
尼采啟發了沃爾特？李普曼
第27章 通往公共輿論理論的道路
對輿論無知覺
沉默的螺旋無法容忍民主理想
為了分析輿論，人們需要知道什麼
沉默的多數並未推翻沉默的螺旋
輿論形成的過程：原子能
哪些假設支持這個理論
有關孤立威脅的測試
孤立恐懼的測試
感到尷尬是社會性本質的體現
孤立恐懼的標尺
對準感官統計的測試
對談論和沉默的測試
堅實的核心：來自“唐吉訶德”的回答
個體意見的總和如何變成公共輿論？
第28章 輿論顯現的和潛在的功能：一個概括
輿論的顯功能：在民主社會中輿論的形成
輿論的潛在功能：社會控制
輿論的兩種概念的比較
1991年後記
2001年補遺
注釋
有關輿論的文獻研究
文獻

有時這種感知會受到干擾，但是由於總的來說它都能很好地發揮作用，因此每一次被扭曲的感知都特別引人注意。在發生變形的情況下，無論公眾所發出的意見被扭曲成什麼樣子，都會在意見氣候的感知上得到反映。但是，如果我們一直對這些意見信號知之甚少，那麼也無法輕易地解釋這些扭曲。這個問題將在以後的一章中得以闡釋。無論如何，我們所堅持的導致意見扭曲的一個原因，追溯起來是早在1965年就已被找出來的。根據當時對選舉意願的測量，兩個黨派陣營勢均力敵。但是通過“誰會贏得大選”這樣的意見氣候問題的測量，可以發現一個黨派陣營變得強勢，而且越來越強勢。按照沉默的螺旋的理論假設，可以將這種現像解釋為兩個陣營在公開場合有不同的表達意願，而公開場合是每個人可以接受信號的地方。對於人們是否真正地留心觀察周圍環境的意見態度，以使自己的行為舉止與黨派陣營的強勢或劣勢相符的檢測，就是第二個可以進行實證研究的假設。
1972年1月在阿倫斯巴赫的一次訪問中，提出了一個古怪的問題，這樣奇特的問法似乎從來沒有被采用過。這是在對家庭主婦進行的訪問中問到的一個關於兒童教育的問題。訪問員先展示了一幅圖畫，畫面上是兩位女士在聊天，對此所提到的問題是：“這裡有兩位母親在談論如果孩子特別沒規矩的話，是否應該打他。您贊同哪一位母親的意見，上面的那位還是下面的？”（請見圖10） 在畫面中的一位女士說：“打孩子是完全錯誤的做法，每個孩子在成長的過程中都不應該挨打。”
在1972年1月所進行的對家庭主婦的有代表性的橫截面式的調查顯不，40％的被調查者贊同這個觀點。
另一位女士的意見是：“打孩子也是教育的一部分，不會對孩子有傷害。”47％的被調查者持有這樣的觀點，而13％的人沒有明確的態度。