中華民族創造了燦爛的古代文明，其眾多傑出的科技發明創造在人類文明長河中熠熠生輝，構成了先民智慧的歷史回響。早在文藝復興時期，意大利人卡丹就認為中國人的磁羅盤、印刷術和火*是“整個古代無法與之相比的三大發明”，其後這一說法又因培根和馬克思的強調而影響巨大。加上造紙術之後，“四大發明”的提法在20世紀被廣為傳播。

然而，“四大發明”遠不能全面概括我國古代先民的偉大科技創造。隨著學界對世界文明史認識的不斷深化，也隨著國人對“創新”的熱望，人們正在對中國人的創造力做出新的考量。學界與公眾都非常關注中國人成就了哪些發明創造，李約瑟、華覺明等專家提出了一些不同的觀點，甚至還有爭議。科技史學者總是希望在整個人類文明史的視野下，總結國內外科技史、考古學等學科的研究成果，對古代發明創造做出審慎的學術判斷，回應弘揚創造精神的社會需求。

自然科學史所學科建設與發展方向正在從中國古代科學技術史向中外近現代科學技術史拓展，積極借鋻哲學、社會學、人類學、心理學、考古學等人文社會科學的方法和理論，鼓勵社會史、思想史、文化史取向的科技史研究，開展基於科學技術史的文化遺產認知、科技哲學、科技與社會、科技戰略等交叉或應用方向的研究。

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上篇科學發現與創造1.干支2.陰陽合歷3.圭表4.十進位值制與算籌記數5.小孔成像6.雜種優勢利用7.盈不足術8.二十四節氣9.經脈學說10.四診法11.馬王堆地圖12.勾股容圓13.線性方程組及解法14.本草學15.天像記錄16.方劑學17.制圖六體18.律管管口校正19.敦煌星圖20.潮汐表21.中國珠算22.增乘開方法23.垛積術2術25.一次同餘方程組解法26.法醫學體繫2術28.十二等程律29.《本草綱目》分類體繫30.繫統的岩溶地貌考察中篇技術發明31.水稻栽培32.豬的馴化33.含酒精飲品的釀造34.髹漆35.粟的栽培36.琢玉37.養蠶38.繅絲39.大豆栽培40.塊範法41.竹子的栽培與綜合利用42.茶樹栽培43.柑橘栽培44.以生鐵為本的鋼鐵冶煉技術45.分行栽培（壟作法）46.青銅弩機47.疊鑄法48.多熟種植49.針灸50.造紙術51.胸帶式繫駕法52.溫室栽培53.提花機54.指南車55.水碓56.新莽銅卡尺57.扇車58.地動儀59.翻車（龍骨車）60.水排61.瓷器62.馬鐙63.雕版印刷術64.轉軸舵65.水密艙壁66.火藥67.羅盤（指南針）68.頓鑽（井鹽深鑽及汲制技藝）69.活字印刷術70.水運儀像臺71.雙作用活塞式風箱72.大風車73.火箭74.火銃75.人痘接種術下篇工程成就76.曾侯乙編鐘77.都江堰78.長城79.靈渠80.秦陵銅車馬81.安濟橋82.大運河83.布達拉宮84.蘇州園林85.滄州鐵獅86.應縣木塔87.紫禁城88.鄭和航海附錄.中國古代重要發明創造總表後記