2008年5月12日，發生在四川的汶川8.0級大地震強烈震撼了全國人民，尤其是相關科技人員的心靈。地震造成人員傷亡的最主要原因是房屋倒塌，當我們通過各種媒體看到那些地震中失去生命的孩子們，那些震中倒塌的學校教室，那些丟棄散落的書包課本，那些在廢墟中伸出的求助的雙手，那些為了挽救孩子而失去生命的同為教育工作者的同行們，我們的心在滴血，我們在感嘆大自然的無情，但更為嘆息我們的房屋建築不能抵御大自然的無情以及未能為孩子們提供保護。這使曾發生在20世紀，死亡人數最多的大地震的城市原住居民——唐山市的幾位編委有了編寫本書的願望，希望通過本書為廣大讀者提供一些相應的專業知識，以期能為避免今後悲劇的重演和促進建築抗震事業的健康發展盡微薄之力。中國是一個地震災害嚴重的國家，1556年發生在陝西華縣的大地震曾經造成83萬人的死亡，20世紀發生在全球的2次死亡人數大於20萬人的地震都發生在中國，分別是1920年寧夏海原地震和1976年河北唐山地震。隨著人們對地震破壞效應認識的深入和經濟的發展，日本和美國等發達國家的房屋抗震能力有了明顯的提高，地震死亡人數也有了明顯下降，但擁有幾乎同樣先進研究成果的中國在房屋抗震建設方面明顯滯後，改變這種現狀需要各界的共同努力，也需要建築抗震知識的普及。
本書是幾位編者通過各種途徑收集各種資料編寫而成，其中包括很多來源於互聯網而無法在參考文獻中列出的參考資料和圖片，在此向這些資料的原創作者表示衷心的感謝，如果涉及到引用資料和圖片的版權問題，請諸位作者向編者提出。本書共分六個部分，分別闡述地震與地震災害的基本概念、建築場地抗震、建築結構抗震、建築抗震設防、建築抗震新技術和建築避震與逃生。力圖對地震效應、建築場地選址、建築抗震地基基礎處理、不同房屋結構的震害特點、建築抗震結構設計、建築抗震設防、隔震減震新技術、建築物內避震與逃生方法，以及一些簡單的建築物傷害救治等內容進行較為詳細的釋疑。
