本書致力於展現50個被扔進歷史廢紙簍的科學創意，研究這些人與改變世界擦肩而過的原因。
本書內容包括方方面面，其中有鴿子制導導彈、死亡射線、愛迪生的混凝土家具、倫敦的埃菲爾鐵塔、納爾遜的金字塔、永動機等。這些主意最早被提出時曾被一些人認為會改變人類的生活，在實踐中它們被證實根本就不靠譜。但在這些想法的背後，我們看到的是發明者孜孜以求的精神。本書作者試圖為那些受人詬病的離奇想法翻案，“拯救那些本可改變人類生活的神奇創意”。

作者：詹姆斯·摩爾，英文原名James Moore，英國人。他擁有20餘年在報界和廣播界的從業經驗。他的報道屢次出現在CNN、NBC和CBS上。曾獲得國家電視藝術與科學學院頒發的艾美獎、廣播電視新聞導演協會頒發的愛德華·R.馬洛獎以及德克薩斯記者基金會頒發的“廣播成就個人獎”。
譯者：陳明暉，本科和研究生就讀於河北師範大學數信學院，基礎數學和數學史專業；博士就讀於中科院自然科學史所，科學技術史方向。2006年至今在中國科技館工作，先後從事展覽設計、教育活動開發、自然科學類博物館學術交流和培訓活動等，主持和參與多項中國科協和北京教委的課題（項目）研究。

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

致謝
序
第一部分
鴿子制導導彈
聲波防御計劃
殘忍的死亡射線
錯位的馬其諾防線
武器中的“大亨”
達連計劃的失敗
丟失的美國特蘭西瓦尼亞州
法國共和歷
拉丁貨幣同盟
光和空氣稅
第二部分
國際“蒸汽”航線
“雲杉鵝號”飛機
爆炸的紅綠燈
蒸汽客車
飛行汽車
原子能汽車
辛辛那提不通車的地鐵
它是火車還是飛機？
好望角至開羅的鐵路如何遭遇擱淺
坐火車從俄國到美國
英國鐵路公司的“飛碟”和大太空升降機
為什麼深海潛水器像征雄心的深度
布魯內爾名不副實的“大東方號”
貝西默的防暈船輪船
插圖
資料來源