宋真宗景德四1007 年）鼕，二十四歲的柳永終於來到了汴京。
從福建老家到汴京，說是趕考，但這條路他居然走了六年，評價一句“放蕩無行”恐怕不算過分。不過，柳永到汴京的時節，正是好一幅盛世景像。其時，宋遼2 雙方的“澶淵之盟”剛剛締結，兩國之間開啟了百餘年的和平期；西夏太祖李繼遷剛剛死去；至於女真人，還在白山黑水之間漁獵求生呢。經過唐末五代百餘年的戰亂，人心思定，宋朝的治國方略也算寬仁，民間開始逐漸繁榮起來，其中尤以汴京為最。
初到汴京的柳永，第二年春日便趕上了三月初一金明池競標。當時，飛舟橫渡，鑼鼓喧天，車駕盈街，珠翠滿目，香風陣陣，朱紫白衣同歡，王公庶民共賞，甚至皇帝也與民同樂。柳永激動不已，填了一首《破陣樂》：
露花倒影，煙蕪蘸碧，靈沼波暖。金柳搖風樹樹，繫彩舫龍舟遙岸。千步虹橋，參差雁齒，直趨水殿。繞金堤、曼衍魚龍戲，簇嬌春羅綺，喧天絲管。霽色榮光，望中似睹，蓬萊清淺。
時見。鳳輦宸遊，鸞觴禊飲，臨翠水、開鎬宴。兩兩輕舠飛畫楫，競奪錦標霞爛。罄歡娛，歌魚藻，徘徊宛轉。別有盈盈遊女，各委明珠，爭收翠羽，相將歸遠。漸覺雲海沉沉，洞天日晚。
華麗的筆調，極盡鋪陳的良辰美景，為柳永贏得了“露花倒影柳屯田”的雅號，一如“紅杏枝頭春意鬧”成就了“紅杏尚書”宋祁，“梅子黃時雨”成就了“賀梅子”賀鑄。
不過，源於唐代《秦王破陣樂》的金戈之聲，卻被柳永變為盛世豐融之音，雖說無所謂對錯，但也大概能窺見唐宋兩代社會風貌、審美取向的區別。從《望海潮》到《破陣樂》，不難看出，青年時期的柳永極為擅長描繪勝景繁華，也難怪後來參與修《新唐書》的翰林學士範鎮感嘆：“仁廟（仁宗）四十二年太平，吾身為史官二十年不能贊述，而耆卿（柳永）能盡形容之。”
身在如此太平盛世，本就天性散漫的柳永全無求取功名、建功立業的緊迫感，一意流連花叢，依靠超凡的音樂纔能和填詞功力，分外受歡迎。葉夢得在《避暑錄話》中記載，當時的教坊樂工，每每有了新腔新調，必定要求柳永填詞，不然就不肯發布。柳永看起來很享受這種感覺，看看這首寫春遊踏青的《長壽樂》：
繁紅嫩翠。艷陽景，妝點神州明媚。是處樓臺，朱門院落，弦管新聲騰沸。恣遊人、無限馳驟，嬌馬車如水。竟尋芳選勝，歸來向晚，起通衢近遠，香塵細細。
太平世。少年時，忍把韶光輕棄？況有紅妝，楚腰越艷，一笑千金何啻？向尊前、舞袖飄雪，歌響行雲止。願長繩、且把飛烏繫。任好從容痛飲，誰能惜醉？
除了歌詠一貫的無邊美景，柳永還直白地表達：大好太平盛世，少年時節，怎麼能把韶華輕棄？要把太陽繫住，讓時間停滯，方能一直痛飲享樂。
詞中哪有一點追求功名之心？更不用說體現憂國憂民之情了。你可以說他不思進取，但不得不承認，這是一個真實的人，不回避自己的欲望，更不回避自己對美的向往。誰又能說這些優美的文字不是瑰寶，不足以穿越千年，歷久彌香？
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