《百科通識文庫:探秘古埃及》:
阿瑪爾納書信
和太爾艾爾達巴壁畫一樣,阿瑪爾納書信也是一個意外發現,因為它們實質上是埃及考古中“非埃及的”發現。這兩個發現有著同樣深遠的意義,因為阿瑪爾納書信對我們理解青銅時代晚期埃及和近東地區的政治和歷史產生了深刻的影響。阿瑪爾納書信的故事始於1887年,那時,一位鄉村婦女在挖掘用作肥料的古代泥磚(阿拉伯語為sebakh)時,發現了許多美索不達米亞和利凡特的刻有楔形文字的小塊泥板。這一發現引發了更多的非法發掘,古董市場上出現了很多這樣的泥板。當時這些泥板的重要性並沒有馬上得到確認,很多泥板都流入了私人手中,但大英博物館的瓦裡斯·巴奇卻認為這些泥板是真品,並且大量買入。時任牛津大學亞述學教授的阿奇博爾德·塞斯總結了它們的重要性:“單這一項考古發現就對眾多的學術討論、精妙的理論以及懷疑性的論證產生了巨大衝擊。”
1891到1892年間,弗林德斯·皮特裡在阿瑪爾納進行後續發掘時又發現了幾塊泥板,由此確定了大批泥板的發現地點就在埃赫塔吞古城的中心,這些泥板都是在一個被斷定為“王家檔案庫”的建築的地下發現的,由該建築的泥磚上的印章及周邊建築物即可斷定。在20世紀的前幾十年,德國和英國的發掘者又在阿瑪爾納發現了一些泥板,泥板的總數達到了382片,分別收藏在大英博物館、柏林的博德博物館、盧浮官和開羅的埃及國家博物館。然而,由於大多數的泥板都是通過最初的非法挖掘而不是科學發掘發現的,因此不能確定它們的準確來源。關於這些泥板的確切年代也尚存爭議,但它們的時間跨度為15到30年,約始於阿蒙荷太普三前1391-前1353)執政的第30年,持續至圖坦卡蒙統前1333-u1323)的第1年,大部分是在埃赫納吞的統治時前1353-前1335)。盡管泥板上也出現了亞述人、赫梯人和胡裡安人的語言,但多數泥板上的銘文都是用一種叫做阿卡德語的方言寫成的,這是當時的一種通用語。檔案中的大多數文件是埃及與巴比倫、亞述等西亞強國或與敘利亞和巴勒斯坦等附屬國之間的外交信函。
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