沒有轟轟烈烈的革命運動，沒有波瀾壯闊的變革景像，但18世紀這百年間英國無論在經濟發展方面、政治制度與體制方面，還是在文化思維意識方面，均發生了巨大而深刻的變化，這個島國一步步邁向了世界舞臺的中心位置。是無意間開啟了神秘的崛起之門？是偶然發現了現代之路？還是其中蘊含了必然？

保羅·蘭福德，牛津大學現代歷史學教授（自1996年起），林肯學院現代歷史學研究員、導師（自1970年起），藝術和人文科學研究委員會主席（自1998年起）。其著作有《一個彬彬有禮的商業化民族1727—1783》（Oxford，1989；1999再版）和《英國的公眾生活與有產階層1689—1789》（Oxford，1991）等。

“思想的盛宴，痛快淋漓，短小精悍……流行的裝幀……，真是再好不過了。” ——英國《泰晤士報》

“精美的思想，簡明的導讀，來自牛津大學出版社的新概念。” ——英國《衛報》

“這一繫列書通俗易懂，既不會令我們因無知而起羞愧之心，也不會令我們因之博大而生畏懼之意，值得贊許。” ——《牛津時報》