在本講中,Sinha教授主要講解了語言的形成,即語言從最初的信號發展到像征性符號再到語言繫統形成的過程。本講主要是圍繞“如果語言是一個符號繫統的話那麼它是怎麼出現的?”這一問題展開的。Sinha教授提出了一個進化發展的謎題,即人類與動物的基因組成在很大一部分上是相同的,例如人類與大猩猩的基因相似度百分比達到了95%至98%,但為什麼逐漸發展起來的現代人類自然語言與其他交流繫統有著本質上的不同?Sinha教授為這·謎題提出了幾種解決思路,指出語言進化主要取決於外在的社會文化的發展過程,屬於“漸成說”(epigenesis)慚成說是指生物體的發展過程。
從認知功能的角度來看待語言發展和進化。學習一門語畝就是學習怎樣用符號進行交流;符號交流涉及從概念到表達的固定映射;自然語言是靈活的多層次符號繫統。Sinha教授認為概念化激發表達,表達塑造概念化,語言的概念化處於語篇的語境中。在這一部分的最後,Sinha教授提出了有別於傳統觀點的語法這一概念。認知功能派認為語法並不隻是形式或表達層面的一繫列規則,還是一個從概念到表達的映射的固定繫統。甚至可以說意義也是語法的一部分。