李公明,1957年生於廣州,高中畢業後插隊務農,1982年春畢業於華南師範學院歷史學繫,此後一直任教於廣州美術學院。
現任廣州美術學院美術史繫教授、繫主任;兼任廣東美術館和廣州藝術博物院客座研究員、《美術館》雜志執行主編、廣東省美術家協會美術理論委員會副主席、中國藝術人類學學會常務理事、廣州紀錄片制作協會副會長。
1998年加拿大英屬哥倫比亞大學亞洲研究中心訪問學者,2009年、201O年臺灣文學人文社會科學高等研究院客座研究員。
近年主要研究方向為20世紀中國藝術與政治,曾多次參加英國西敏大學當代中國研究中心、英國牛津大學博物館、澳大利亞悉尼大學等多項合作研究項目。
美術史著作《廣東美術史》獲首屆全國高校人文科學研究成果二等獎。其他歷史與人文研究的個人專著有:《歷史是什麼》《奴役與抗爭——科學與藝術的對話》《中國美術史綱》(主編)《左岸的狂歡節》《思想守望錄》《廣州人》《五層樓下》《歷史的靈魂》等。