《明清小說的生成與衍化》彙集了作者二十餘年來在小說研究領域的主要成果,專注於“清理”部分中國古代通俗小說類型的“生成與衍化”問題。如在歷史演義部分,根據“演義”源自儒家經傳,特指一種釋經的言說方式,後來演變為一種文體形式,而“傳”與“演義”同義,說明章回體歷史小說稱“演義”與“傳”“志傳”並無根本區別。在人情小說部分,肯定《金瓶梅》詞話本和崇禎本是父子關繫;考證出上海圖書館新近發現的《紅樓夢》一百二十回抄本的底本為程甲本之後的東觀閣白文本;分析了《牡丹亭》如何構築起《紅樓夢》思想藝術的基本內核。在公案小說與偵探部分,對“公案小說”的概念做了重新辨析;探討了古代“公案小說”對清末民初偵探小說翻譯和創作的影響;梳理了晚清新小說大家吳趼人主導的“恢復舊道德”與周桂笙主導的“輸入新文明”這兩種不同的近代文學發展路徑在偵探小說領域的正面交鋒。書中內容,主要涉及明清章回體通俗小說在版本、故事、敘事、文體、觀念、現代性等很多方面的生成流變,多為一家之言,若串而讀之,便會發現其中不乏繫統性與連貫性。