《人的權利》是托馬斯·潘恩成熟與繫統化的政治思想作品,也是潘恩倡導“原則革命”具影響力的作品——不是因為《常識》或《危機》,也不是因為後來的《理性時代》——恰恰就因為這部作品,英國政府決定以“法治”的方式來壓制潘恩的“政治原則”,以煽動叛國罪對他加以逮捕並最終缺席定罪。相比於主要以美國革命和英美關繫為背景的《常識》與《危機》,《人的權利》更加著眼於歐洲的政治與革命,其根本訴求在於推動英國議會改革和法國革命。《人的權利》分為兩篇,第一篇直接針對柏克1790年《法國革命論》中的主要觀點展開反擊,並初步提出了作者基於權利論的憲法和政府原則體繫,第二篇的理論論證色彩更加濃厚,並側重將權利原則應用於制度實踐和改革設計。