各類警匪、犯罪類影視作品豐富著當前人們的文化生活。隨著偵探小說和影視的繁榮，越來越多的人熟悉了偵探和偵查活動。西方文學中的福爾摩斯、波洛等名偵探們被眾多粉絲追捧長達一個多世紀，日本漫畫片《名偵探柯南》則吸引了越來越多的青少年的眼球。而今，《CSI》等美劇創下了收視率的新高，《包青天》、《大宋提刑官》等影視作品熱播不衰，普通人越來越多地知曉了包拯、宋慈，了解了DNA破案、測謊、骨齡測定、痕跡追蹤等偵查知識。但這些影視作品追求文學上、視角上的效果，“看上去很美”的同時，忽視——甚至無視——偵查的真實規律，偏重於展現玄之又玄的偵查推理，偏愛於表現神乎其神的偵查直覺，營造了“無往不利”、“無案不破”的偵探高手形像，也廣泛地造成了公眾對刑事司法實踐中偵查人員和偵查工作的誤解。
偵探，不是穿著風衣、叼著煙鬥、拿著放大鏡、托著兩腮的酷男，也不是刀光劍影、飛檐走壁的俠客，更不是博古通今、通天徹地的神算。偵查，並不是簡單的探幽尋秘，也不是純粹的解密疑雲、尋求真相，更不是有些影視作品所表現的激烈搏命。偵查，是一項專門性的刑事司法活動，是一個有著豐富內涵與外延的制度體繫，更是一項與國家安定、社會秩序相伴相隨的文化現像。在五千年的悠久華夏文明中，中國偵查體制演進構成了中國社會、中華法律文化中一道亮麗的風景。
在漫長的社會形態演進過程中，中國偵查體制形成了厚重的歷史積澱，並且造就了偵查獨特的發展徑路。偵查是一個蘊含的程序範疇： 偵查是一種為決定懲罰而進行的調查活動，從這一本質意義上來看，它的萌生比國家的歷史還要久遠；偵查作為一項國家職能，它與國家的產生與發展同步；但作為刑事司法的專門性程序活動，偵查隻在近代社會纔有容身之地。在中國偵查體制演進的漫長歷程中，既有令人傷懷的慘痛教訓，也有讓人振奮的驕人成績。在以“程序法治”為刑事訴訟精神核心的現時代，偵查體制實現了富含“人本”、“人權”的現代轉型。
