《古典木器精氣神》以深厚的文化積澱、豐富而珍奇的作者個人藏品、獨特的“精氣神”角度，拓展出中國古典木器研究和賞析的新空間。
全書由質疑篇、求索篇和賞析篇組成。
質疑篇從質疑“唯材質論”入手，援引古代文獻和史料，證明古人崇尚的是木器意蘊而非材質。
求索篇將中國古典審美的經典觀點創造性地演繹為“精”、“氣”、“神”，用以解讀古典木器所承載的歷史信息、風格氣韻和文化意像。
賞析篇共收錄六十餘件唐、明、清、近代木器和當代古典精品，分為“雕像譜”、“髹飾錄”和“文木賦”三類，逐一予以特征分析、審美把握和意蘊闡述。
全書以物證書，圖文並茂，是鋻賞和研讀中國古典木器不可不讀的進階讀本。

趙祖武，1945年生，1982年畢業於復旦大學中文繫，碩士，作家，法學特約研究員。上海市收藏協會名譽理事、江蘇省收藏家協會理事。早年曾赴美訪學，退休前曾任大學講師、大學校刊主編。現為蘇州同裡百床館館長、杭州臨安“乾隆苑”苑主。著有《趙祖武文論選》、《律考陷阱一百題》、《明清床榻》、《中國寶床》（主編）等文學、法學和文物類專著多部。近年潛心收藏與研究中國古典木器，視角和研究方法獨特，立論深刻，材料翔實，獨樹一幟。

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“木珍共欣賞，意蘊相與析”，從這些光怪陸離、個性張揚的木器中，讀者或可以考證出中國古典文化的些許精華，捕捉到李澤厚先生所贊嘆的中國古典審美的“韻外之致”在古典木器中的靈光顯現，進而窺見一個與柏楊先生從較為人世、偏於功利的視角所描摹的“丑陋的中國人”迥然不同的風情萬種、想像豐富和品味高尚的“文化的中國人”的綽約影姿。
——摘自《古典木器精氣神·自序》
發端於王世襄先生的《明式家具研究》、發展於胡德生先生的《明清家具定級標準評分表》的唯材質論、唯紅木論，扭曲了古人關於中國古典家具優良傳統的經典論述和歷史事實，誤導了古典家具的鋻賞和研究方向，影響了人們對古典家具真正價值的科學解讀和正確評估。
——摘自《古典木器精氣神·質疑篇》
祖武先生對其所藏，剔垢去污，使材質的天然紋理顯現出來，憑藉傳統文化的素養和神通八極的想像，對那些天然紋理給予如詩如畫的釋義，給人以清新靈動之感，使那些用以制作家具的嘉木古樹，又生機勃勃地屹立在山澤水畔。（鋻賞家鄭重）
——摘自《古典木器精氣神·賞析篇》

引言
質疑篇：走出“明式家具”研究的誤區
（一）“物不平則鳴”
（二）“明式家具”的狹義化和評價標準的匠作化
（三）專家一言堂與鋻賞簡單化

求索篇：古典木器精氣神
（一）精之華：豐厚的歷史積澱
1. 材之精
2. 彩之麗
3. 形之品
（二）氣之動：靈動的創造氣韻
1. 氣之動物，物之感人
2. 空間演示時間
3. 力的法則
（三）神之境：無窮的文化意像
1.“有我之境”
2.“無跡而神”
3.“詩無達詁”

賞析篇：瑞木通靈，添彩呈祥
（一）雕像譜
專稿 入木三分精氣神 韓國榮
1. 唐代香楠加彩釋迦牟尼坐像
2. 宋代金絲楠木加彩觀音頭像
3. 明代黃楊木雕如意觀音像
4. 清代檀香木雕經書觀音像
5. 清代紅木髹金彌勒佛立像
6. 近代樟木雕髹漆彌勒佛像
7. 綠木雕水月觀音像
8. 根雕達摩像
代奇妙大法座
10. 明代大型黑漆描金河圖洛書香爐
11. 明代黃花梨雕雙螭紋方臺座
12. 明代雕梁《佛入東海降伏孽妖》
13. 明代雕梁《強婚配》、《玉祖壽》
14. 清代金漆龍文寶座
15. 清代紫檀邊嵌雞翅木五福添壽插屏
16. 清代“千秋萬代”堂名擔
17. 清代葵花形圓桌
18. 紫檀雕公雞
19. 近代黃楊雕金蟾
20. 天然根雕靈芝

（二）髹飾錄
專稿 中國古代床榻的髹飾工藝 朱惠卿
2代斷紋小漆床
22. 明代雕漆瓜稜盒
23. 乾隆御榻
24. 清代王室千工床
25. 清代黑漆貼金羅漢床
26. 天下青樓第一床
27. 清代朱紅千工小姐床
28. 明末清初髹巡遊”千工撥步床
29. 清代堆漆人物雕床
30. 明末清初描金“百子百戲”床
31. 明代櫸木描金撥步床
32. 清代嵌骨楹聯對床
33. 清代紫檀嵌琺瑯多寶格
34. 清代紫檀嵌玉菊花寶座
35. 清代紫檀嵌粉彩席心椅
36. 清代《雍正古裝讀書圖》畫中陳設家具
37. 清代惲壽平詩畫楠木雕髹漆掛屏
38. 清代紅漆描金《探花及第》匾
39. 清末民初《婦女時報》漆器首飾盒

（三）文木賦
專稿 化腐朽為珍寶 鄭重
4末明初超大雞翅柏木方角櫃
41. 明代細絲鐵力三節櫃
42. 明代雞翅木特長春凳
43. 明代麻栗書房便榻
44. 清代紅木葵花式華蓋圓臺

古典案桌十五題（45-59）
45. 星漢燦爛——古香楠癭面方案
46. 虎落平陽——虎皮紋古銀杏癭面方桌
47. 黃金滿堂——古金絲楠面老紅木靈芝畫案
48. 古玉溫潤——千年古銀杏獨板明式畫案

附：案桌之辨——與馬未都先生商榷 趙祖武
49. 多如牛毛——紫檀獨板王小畫案
50. 黃花靚女——清代黃花梨翹頭供案
51. 雞族雉群——明代老雞翅半桌
52. 水天一色血櫸翹頭大案
53. 姚黃魏紫——紫檀黃楊寫字桌
54. 鸞集鳳翔——清代柞榛翹頭小案
55. 連波疊浪——櫸木癭面小畫案
56. 千年一遇——老紅木配新黃楊半桌
57. 紅豆國寶——紅豆杉雕案
58. 古柏流芳——明代黃柏羅鍋棖方桌
59. 十八“鬼臉”——“鬼臉”老花梨面翹頭案

當代新作精品四件（60-63）
60. 紫檀大雕床
61. 紅木靈芝太師椅
62. 紅木多寶格
63. 《蓬萊仙境》大立屏
天然家具兩件（64-65）
64. 天然木椅
65. 天然樹樁幾

附錄
《明清床榻》序 徐湖平
遙遠帝國的背影 Aline Zheng
後記

質疑篇：走出“明式家具”研究的誤區
（一）“物不平則鳴”
在我們美麗的地球上，由數以萬計品種的樹木構成的綠色王國，不僅是自然生態環境不可或缺的重要組成部分，而且也是人類社會人文環境不離不棄的營造者——千百年來，那些近在我們房前屋後，遠在山上水畔的樹木，因其量眾而質優並且易於采用和加工，而成為一代又一代先民們方便生活的實用器具和美化生活的藝術品的載體。人們不難發現：就整體而言，木器用具、木質藝術品無論在數量上還是在藝術水平上，較之用瓷土、礦石等加工再生的瓷器、銅器和玉器用具、作品都有過之而無不及。特別是承載著巨大人文歷史信息的古代木器，因其比玉器、銅器、瓷器更容易風化、腐爛較難保存而更為彌足珍貴。
然而在我國目前的收藏品市場，木器的整體評價顯然偏低，其價格水平和價值水平明顯不相適應。例如一張耗工費料、髹飾極為精湛、復雜，內容極為生動、豐富的精品“千工撥步床”的市場估價很少超，而一件較為精致的清代瓷器超也不足為怪。同樣是這種存世極罕的千工床的價格要低於一張當代用紫檀制作的床，個中原因在於“材質”：千工床是以非硬木類的柏木或櫸木、楠木等為基本材料，在木器界流行的“材質至上”的評價標準面前，千工床的巨大的工藝含量、藝術含量、歷史信息含量和稀缺性等都可以被視而不見或忽略不計。在不少人眼中，千工床也就是一張古人睡覺的老床，其實用功能似乎占據它的價值的大部分。但事實上，千工床不僅是一張床，更重要的，它也是一件集大成式的藝術珍品。
……

日前闊別二十六年的一位已入日本籍的復旦老同學回滬相聚，觥籌交錯間，這位日本公民提出妙論，認為中國之落後是由於歷來崇尚“木頭文化”，即不斷砍伐樹木、破壞生態而使自己逐漸落入荒涼窮困之境，而西方人信奉“石頭文化”，即慣於利用石頭而保護樹木，從而造就富足的生存環境。這聽上去似有幾分哲理，但細想卻生疑竇：過度砍伐固然有飲鴆之嫌，但中國人和木頭交往至少數千年的過程，難道真的一無是處？“木頭文化”在中華文明史上難道隻有禍害而未留下正面印記？
再想下去：“文化”的“文”原來就通木紋的“紋”；“木紋之變化”正是“文化”的發端之一。2 100年前西漢大賦人劉勝的《文木賦》對木紋及其萬千姿態的變化傾心描繪、大加歌頌，幾乎將木紋之美麗神化為人類的理想境界。即使《文木賦》對於砍伐樹木有推波助瀾之嫌，但作為一種精神創造，劉勝的“木頭文化”已然成為中國歷史文化的神來之筆，它對於中華精神家園的營建所起的積極作用更應受到重視。
人畢竟是講究精神生活的動物。善於把自己的精神觸角延伸到有生命的花草樹木並使之升華為人的思想、文化和情感的載體，服務於人的精神享受，這是歷代中國文化人的本事。因此追求“木頭文化”的中國人比起追求“石頭文化”的西方人，雖然物質環境可能會因此有所減損，但精神環境肯定會因此有所增益，不知日本老同學以為然否？