本書為復旦大學中文繫袁進教授的榮休紀念文集，收錄其學術論文三十餘篇，分為四編，從古代到現代，涵蓋了他學術研究的主要範圍和重要成果，也反映了他的學術水準和生平治學重心之所在。作者認為，當下的歷史研究，往往側重在發掘歷史的成就，然後與國外先進的文化比較，以示勝過一籌，形成了自己的特色。其間往往不少脫離實際的比附頌揚，不免令人想起魯迅筆下的阿Q“我們先前，比你闊得多了”的自豪感。其實這樣的自豪感意義並不大，歷史的研究，更重要的，是總結出歷史的教訓，引起後人的警惕，從而避開在原路的徘徊，重蹈舊路的復轍，放眼世界，重塑人文精神，走出跟上時代的新路。希望這本討論文學轉型的著作對讀者能有所啟示。